这次，他准备回到白山，可当他重新回到车水马龙的大街上时，竟一时显得有些茫然:官身已卸，前路未明，而往日那些清晰的谋划，也全部一并咽在了肚子里——现如今，自己又该往何处去？又该去做些什么？
秦云意在原地站了片刻，终究还是抬步往城外走去。在经过城西那片茶楼酒肆时，里头正显得热闹——这个时辰，正是说书先生开场的时候，紧接着，茶楼内传出惊堂木“啪”一声脆响，之后，说书人沙哑的嗓音便拖着调子，缓缓飘出窗来:
“——话说那黑山老妖啊，修炼千年，神通广大！嘿！麾下那三千妖兵，每逢月圆之夜，便下山掳掠童男童女，吸食精血，啖人食肉，端的狠毒无比！幸有洞天宝地遣下高徒，持法宝、诵真言，与那老妖大战三百回合，终将其斩于剑下，救黎民于水火……”
茶客们听得入神，不时发出像“嚯”、“哎呀”之类的惊叹，只不过，在角落里有几个书生模样的年轻人，听闻讲话时，却反复摇着头。
“又是这老套路，听得耳朵真要起茧……”一个人低声说。
“你懂什么？百姓就爱听这些。什么妖魔鬼怪，道士降妖，大快人心！”另一个反驳道。
“嘁，要我说，世间哪来那么多妖怪？那人心之恶，可胜过妖魔百倍！”最开始的人依旧不服输。
“慎言！这话岂能是你这种人乱说的？”
“你小子……！”
……
秦云意站在街对面阴影里，静静地听着，那说书人口中的故事荒诞不经，却恰好是普通人对于“妖怪”的想象——强大、残忍、嗜血，与人为敌，而道士，则是斩妖除魔、匡扶正义的英雄。
可现实呢？
秦云意自嘲地笑了笑，他想起了梦中那些道士，他们衣袍华美，谈吐文雅，却用最平静的语气讨论如何虐杀生灵、夺取内丹，他们也自诩“正道”，也说要“除妖”，可行径却与故事里的妖魔何异？他们甚至更虚伪。至少那妖怪吃人是赤裸裸的欲望，而那些道士，却能为人心的贪婪披上“天道”“飞升”的华袍。
唉……人心！
秦云意继续往前走。这次路过了一间书肆，书肆门口挂着“代写书信、诉状”的木牌，里头坐着个戴圆眼镜的老先生，正埋头誊抄些什么。秦云意认真看了看，只见那柜台上摆着几本粗劣印制的话本，封面还画着狰狞鬼怪与持剑道士，色彩艳俗刺目。
秦云意突然想到了什么。
对啊，人类们可以用文字记录历史、传递知识、讲述故事，可山野精怪大多不识字，即便如他这般化形的，也多是口耳相传，靠对人类的记忆鹦鹉学舌般的学习……
那……若有一日，自己和白山上的伙伴们都不在了，那他们的故事、他们的存在，又有谁会记得？难道它们就只配湮灭在时光里，或成为人类话本里被随意涂抹的邪魔脸谱？哪怕它们根本就不吃人？
于是，一个崭新的念头从他的心口升腾起。
没错，他也要“写”。
……
一段时间之后，秦云意走出了城西那片喧嚣之地，沿着熟悉的山道往白山行去。如今他没有了官身的束缚，本应该轻松便是，可脚步反倒比往日沉重，心头的酸涩感也依旧挥之不去——不只是官身被罢，倒是那梦境所扰，扰的他心神不安，一路走去又想到很多事情。
待他回到白山上时，远远便瞧见了几道身影，今天豺狼不在，只有耳鼠、石公、鸱等妖，那耳鼠正蹲在一块溪石上，一双大耳朵机警地转动着，用前爪梳理着毛发，石公则盘坐在他常打坐的那块青石旁，身躯与山石几乎融为一体，而那鸱……它则闭着眼睛，白日是它睡觉的时辰，但在秦云意踏入林间空地时，那双金色的眼瞳还是缓缓睁开。
“螭君到了！”鸱伸展着羽毛，大声啸道。
耳鼠听闻“吱”了一声，轻盈地跳下溪石，向螭厌凑近了些。
“螭君到了！只不过……螭君你怎么看上去……有点不太开心？”它闻了闻螭厌身上的气味，随后开口。
“事不顺？还是别的什么？”石公接话道。
“不是不顺，是……罢了。”螭厌回答。
“罢了？”耳鼠眨巴着圆眼睛，好似没听懂。
“便是被那人间官府革了职，不再是官了。”鸱冷冷地替秦云意解释了一句，目光却一直落在后者脸上。
“螭君，这是为何？”它问到。
之后，秦云意将城中之事，王长史施压，还有蓝主簿与郑县尉的冷眼，以及自己暗中调查可能触及某些人利益的事，简略一并说了。
“人间官场，翻复乃是常事，螭君以异类之身周旋其中，更如履薄冰。此番结果，唉……虽遗憾，却非意外。”石公叹了口气。
“可螭君都是为了帮那些人啊！”耳鼠急忙叫道，“还有，那些人族，不是总说自己要知恩图报吗？怎么现在却……”
“人心复杂，非一‘恩’字可概。”鸱打断它，语气依旧冷淡。
“那么螭君，你待如何？今后不去人间，从此便只在山中清修？”他又看着秦云意，缓缓开口说。
“清修……或许也不能了。”螭厌顿了顿，随后他将那个诡异的梦境，以及城中潜藏邪祟，可能有邪道窥伺的担忧说了出来。
“即便现在我无官身，有些事既已看见，便无法装作不见，那梦中景象，着实太过真切……我总觉与近日城中异动有所牵连。”
“梦乃心兆，亦可能为外感……”石公沉吟着。
“……若真有邪道以邪术炼妖，其目标未必仅限于城中人族。我等山中生灵，精魂纯净，对那些走偏门捷径者而言，亦是宝物啊……”
此言一出，周围气氛顿时一凝。
“所以，螭君此次回来，并非只是丢了官心里难受，而是是察觉到了更大的危险，想提醒我们，或许……也想听听我们的看法？”鸱缓缓说道，它懂得很多。
秦云意点了点头。
“是，我一人之力毕竟有限，且如今行动更需隐蔽。而山中是我们根基，若灾祸蔓延至此，谁也无法独善其身，所以关于此事……我便想与诸位商议。”
语毕，众妖一致叫好。
秦云意见众妖答应，心中一暖，他站起身，对着伙伴们郑重一礼。
“如此，螭厌便先谢过诸位。此事凶险未明，我等需从长计议，既要探查城中暗流，也需巩固山中防御，更要……找
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