段怀仁大抵是早就盘算好了此事，不过三日功夫，沈归雪一行人便已经奔走在路上。
既是历练，那便一切从简。因此，所带人员少之又少。
沈归雪静静的靠在马车上假寐，原先苍白的脸颊在经过几日的调理后总算有了血色。京墨守在一旁，默默烹茶，宁念慈也毫不客气，接过京墨递来的茶便一口饮尽。
宁念慈呼了口气：“真冷啊。”
沈归雪嘴角扬起淡淡的笑意，她抬手掀开马车帘子上一点缝，冷冽的寒风如同开了刃的利剑，强硬的割着沈归雪的脸颊，但她仿佛丝毫不觉。
她对段怀仁安排的一切都没有任何异议，都一一照办，除了在此行中再多加一个人。
段怀仁的真实目的是什么，她并不清楚，也不能立即查明。不如顺其自然，终归也没什么坏处。顺便......再做些其他的。
离开鹿城后，路径越来越荒凉，灰白光秃一片，零星几个侍卫跟在马车后面。沈归雪缓缓放下帘子，她对这些路径并不熟悉，正欲询问。
刚转过身子，段如珩就将茶递到了她的面前：“温着，喝正好。”
沈归雪不自觉摸了摸鼻尖，抬手接过：“这是到哪了？”
“刚出鹿城城门十里不到，不过还有一个时辰就可以下车修整了。天快黑了，我担心有意外，所以吩咐人走的近道。”
沈归雪微微点头。
“这么快？”宁念慈有些诧异。
段如珩颔首：“鹿城附近村落还算多，而古家村正好在去宜阳的必经之路上，所以快一些。”
此次出行都是由他们自己拿定主意，天南海北任意方向，而他们定下的第一站便是宜阳。
沈归雪抿了口茶：“古家村，不在鹿城管辖范围内了。”
魏国除京都鹿城外，下分九郡。各郡郡守与驻地世家共同管辖郡城所划范围。沈归雪大致估算了下距离，古家村近乎算是宜阳的边界之所。
段如珩眼中多了些许笑意，附和道：“是，从古家村开始，就进入孟家的地界了。”
“孟家？听说孟家家主极为仁厚，上施下效，百姓民风淳朴，安居乐业。倒真的想见识一二。”宁念慈眼中不自觉流露出向往的神色。
沈归雪见状，低眸压下了眼中的不屑：“或许吧。”
越往前走马车越颠簸，天色越来越暗沉，马车内光亮越来越少。外面风渐渐大了起来，烛火摇摆不安。
沈归雪藏于衣袖下的手不自觉的攥紧。
外面有东西在跟着。
思及此，沈归雪正欲找借口下车查探一二，抬头时正巧对上段如珩的眼神。
“要下车？”
“......”沈归雪坐的有些僵硬，“少时病弱，幸得一位老者相救。其不爱珍玉美器，独爱深山上的枯树枝子。所以我看这地方不错，想下去看看。”
段如珩“呵”了一声。
宁念慈睁大了双眼：“虽说有才之人大多有点怪癖，这样的爱好也可以接受。但天色这么晚了，又在深山老林，会不会不太安全？”
其余三人不约而同的看了她一眼。
沈归雪摸了摸鼻尖：“有时候不止人古怪，其他事物也是一样的，我听闻有些植物有灵，只在夜晚出入。”
段如珩似有所悟般点了点头：“我好像也听说过这样的传闻，既如此，我同你一起下去。”
沈归雪刚想拒绝，段如珩就已经拿剑站起了身。
宁念慈不解，但也拿起了剑：“那我也一起？”
“不可。”两人同时道。
沈归雪没试探出跟着的是何种东西，也不其是冲谁而来。但不管其目的为何，终归不会是宁念慈。况且若被其缠上，沈归雪能顺利脱身，宁念慈就不一定了。
沈归雪温声解释道：“就像你说的，这么晚了，又是在深山老林，不安全。我不会武功，段公子跟着也安全些。但谁能料到一会儿会发生什么，如遇不测，马车里若还有个留守的人，那也不算太坏。所以你一定得留下来。”
宁念慈若有所感，握紧了手中的剑柄：“好，那你们早些回来。”
沈归雪点了点头：“京墨，照顾好宁小姐。”
一下车，格外诡谲的环境就让沈归雪毛骨悚然。她向自己后腰摸去，长鞭还在。
段如珩轻声道：“西南方向。”
沈归雪神色如旧，跟着段如珩稳步向西南走去，直至马车消失在她的视线中，她才将长鞭握在手心。几乎是同时，两人的步伐变的灵动起来，身形化作天空中的一道残影。
“能探出来是什么东西吗？”
“枯树枝子。”
“......”沈归雪嘴角抽了抽，“好好说话。”
“听说过药人吗？”
沈归雪脸色瞬间变了，从前她的师父在她面前提过一嘴。所谓药人，就是将人经过各类药物炼制，最后成为半人不鬼的怪物。这样的东西无需饮食，也不知疼痛。曾有人试想将其投入战场，但被极力反对，因而也就不了了之了。
却不想......在距京城不远的地方会出现这种东西。
“确定吗？”
还未等段如珩作答，一道劲风直冲沈归雪后背而来，沈归雪微微侧身，劲风贴面而过，地上赫然多了几簇黑发。
“小心！”
沈归雪一个后翻，平稳落在地上。她身后传来清脆的一声，段如珩长剑出鞘。泛着银光的剑身倒影出空荡的四周。
“不太确定，只是推测。”段如珩后背与她相靠，语气莫名的有些放松，“但如果我猜的没错，那我们就不必这么紧张了。”
段如珩扬起一抹笑意：“来的这东西看起来好像制作的不太成功。”
“怎么说？”
“我们出来这么久，他却一直到现在才动手。在等什么？何况这东西虽然难缠，但却只能被操纵着做一些简单的活动，怎么会用内力伤人呢？”
沈归雪恍然大悟，他在等操纵他的人给出下一步命令。而现在，那人到了。
随后她屏息凝神，感受着周遭环境的异动。下一刻，其左侧传来一道细微的声响，几乎是瞬间，她利落的抬起左臂，短箭从她袖管射出。
浓稠的黑夜被破开，利器穿透皮肤的声音
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