“这姑娘来了好几天，每天从早等到晚。”耄耋老者慢悠悠搅着羊肉汤，苍老的声音中带着勘破红尘的通透。

“你怎么也不给她一碗羊肉汤？”沈朔两条长腿更从容地往前伸，带着茧子的指腹摩挲着手帕上绣的花。

娇滴滴的姑娘，耳朵都冻红了。

“之前来点了一碗，尝了一口就不吃了。”

沈朔眼皮一掀，唇角笑意一点点淡去。

老者抬眼看他，笑着又解释：“羊肉腥味重，要用重辣压，姑娘家哪吃得了这么辣的东西。你看我这摊子，什么时候来过女人？连老婆子都不来。”

沈朔将手帕仔细叠好，妥帖收入怀中。

“下次来，你给她煮碗汤圆。”顿了顿，又笑着说：“挂我账上，不白吃你的。”

清瘦少年过来，趴在桌上。

“她好丑，脸上全是麻子，这样的你也……”他有些不忿：“除了眼睛，其他地方都丑。”

沈朔笑而不语，解开腰间荷包，自荷包里取出一锭官银。

少年惊呼：“这么多？”

一碗羊肉汤只要十文钱，沈朔每次都给二十文，让摊主给他多加羊肉。

“汤圆的钱，提前垫付。”

说罢，沈朔将靠在桌腿的绣春刀挂回左腰。戴着无翅乌纱帽，也不方便披蓑衣斗笠，干脆只用手提着，另一手搭在左腰的绣春刀上，大步离去。

沈朔先去了锦衣卫衙门。

衙门可谓焕然一新，门口的石狮子、影壁、大门都擦的锃亮，不知道积了多少年的血迹竟也都清的干干净净。庭中的磨刀石和狗槽搬走了，庭院四个角摆着花。地板也擦了，不再是猩红，露出了原本干净的淡青色。

不知道的人走进来，还以为这是什么正经衙门。

锦衣卫的风格一贯嚣张跋扈，为的是吓破来人的胆，免得他们负隅顽抗。

时辰太早，底下好多人都还没来，衙门里空空荡荡的。沈朔负手立在大门口，心中默念，三、二……

“汪汪！”

一黑一黄两条大狗自对面小门窜出来，欢快地往他怀里扑，带起的风撩动暗红色的衣摆。

“好儿子！爹走的时候听不听话？”沈朔蹲身，一手揽一个，头埋在两只狗头之间，举止亲密。

这两只狗，黑的叫馒头，黄的叫炊饼。一则沈朔爱养狗，二则狗嗅觉灵敏，锦衣卫有靠狗追人的传统，上了品级的几乎都养了狗。

何小满追出来，笑的见牙不见眼：“大哥回来了！”

“馒头和炊饼听话的很，还……”他眼珠子一转，蹲在沈朔身旁，笑着说：“因骊山行宫贺表抓的人，属下下了命令，统统不许探望，给多少银子都不行。”

沈朔折过头，似笑非笑瞧他。

何小满收起笑，认真解释：“属下以为，这是大案，各个都是要犯，不能随意探视。”

“这庭院，你让人布置的？”

何小满知道马屁拍对了，又裂开嘴笑：“咱们锦衣卫也是正儿八经衙门，寻常老百姓若是进来，吓着了他们不好。所以属下自作主张……”

怪不得自古皇帝都宠信奸臣。

沈朔手还在顺两条狗的毛，只眸中的光不甚在意地落向角落的花：“搬走。”

目的太明显。

“是！是！”

沈朔站起身，宽肩窄腰地往后头走，何小满牵着狗亦步亦趋跟着。

“礼部主事林惟敬林大人年事已高，原先关着他的牢房太靠里，潮的很，这又入冬了，也冷。林大人只是嫌犯，还没定罪，冻病了怕是不好，所以属下又自作主张，给他换了间牢房。”

沈朔脚步一顿，回身，目光向下瞥他一眼，没说什么，继续往前走。

到了牢里，沈朔简直想笑。

这哪是牢房啊，客栈差不多。

床上铺的上好的棉花褥子，桌子擦的干干净净，还摆了茶壶、茶杯。地上打扫的一尘不染，怕他冷，竟还置了炭盆。

“换回去。”

何小满小心打量沈朔面色，连连应是，又亦步亦趋跟着他出去。

“还有事？”

何小满转了转眼珠，试探道：“前几天，吏部韩侍郎也递了消息进来，说想探望林大人，属下一口回绝了。”

吏部侍郎韩玉荣有个得意门生，新科进士杨明疏。杨明疏与林家大小姐定了亲，此事不是秘密，稍稍打听就知道。林家的大小姐今年十六、二小姐今年十五，那天来的究竟是哪一个，何小满有些拿不准。

沈朔脚步一顿，缓缓转身，满是粗茧的大掌拍了拍何小满脸颊。力道算不上重，却啪啪响。

语气淡淡：“你小子，心思多用在正途上。”

何小满僵在原地，不敢再跟。

看来今儿用力有些过猛。

不妨事，那姑娘的眼睛又透又亮，他认得出来。

沈朔去了值房，换了套寻常粗布衣裳，打马回了撒子王胡同。

既然何小满已经替他把事办了，他干脆回家洗个澡好好睡一觉。

原本在厨房忙活早饭的郑老太听见动静，腰上还系着围裙，一手举着铲子，一手抓着把大蒜，迎上来。

“阿宝回来啦！累着了吧，快进屋歇歇，早饭马上就好。”

沈朔应是，去堂屋等着，郑老太喜滋滋又加几个菜。

没过一会儿，郑老汉遛狗也回来了。这狗名叫满仓，养来看家护院的。满仓一进门，三两步窜到沈朔腿上，两只前腿搂着沈朔脖子，大舌头一个劲舔沈朔的脸。沈朔同满仓玩闹一阵，早饭便好了。

饭桌上，两夫妇不停给沈朔夹菜，沈朔来者不拒，大口吃下。

见他吃的差不多了，郑老太趴在桌上，身子靠向他，满眼期待：“前几日你说的那个姑娘来了。”

沈朔抬眼看她。

郑老太身子撤回去稍许，有些不好意思：“她当时一脸的麻子，婶子没认出来，连茶叶都没舍得给她放。屋子里、院子里都乱，没顾得上收拾。她本来还想吃个烤红薯，叫满仓吓着了，提着裙子就跑，我愣是没追上，最后红薯也没给她。”

那么端庄的姑娘，也会提着裙子跑吗？

沈朔不自觉笑出了声：“她爱吃烤红薯？”

说起这个，郑老太来了兴致，眉飞色舞道：“可不嘛！她一进门就说烤红薯好香，当时就想吃一个。”她声音中又添了些遗憾：“可惜叫这狗崽子吓着了，烤红薯也顾不上吃。”

沈朔□□了一把狗头，笑说：“不碍事，过几天她还会再来。”

“那感情好！我今儿就开始收拾屋子，等她来了，好好给她做一桌子菜。”

吃完饭后，郑老太烧水，沈朔提了几大桶热水进屋，认认真真洗了三遍澡，恨不得将皮都搓下来。结束之后，他闻闻自己身上的皂角香，终于满意。又取来小刀片，对着铜镜认认真真将胡茬刮干净。刮完后，自一旁柜子里取来一盒淡绿色膏药，抹在额头的疤痕上。

“都一个多月了，也没见有什么效果

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