顾衍之掀开车帘。

广场上人来人往，他一眼便寻到了姜念。

她站在一处摊位前，与身旁的人比画着什么，瞧着心情很是不错。

他看了片刻，淡淡道：“大抵是太担心，不得不找些事情排遣。待会，她自会来寻我。”

方勇：“......”

那这排遣的阵仗，未免大了些。

“回县衙，不必在此逗留。”

方勇忍着笑下了车，牵住缰绳，慢悠悠地将马车带进了县衙。

门前的衙役认出方勇，扬声招呼：“顾大人回来了！”

姜念耳尖，循声望去。

马车的帘子垂着，里面的人并未露面。

顾衍之遇袭的消息未传出县衙，广场上的百姓并不知情。按他往常的习惯，若真无事，定会下马车来到广场与百姓闲聊几句、收拢人心。

今日却反常地直接进了县衙，难不成真受了伤，不方便下车？

先将新招的何画师安置妥当，再回去看看他吧。

马车停在内院门前，顾衍之下车后，径直去了书房。

孙婆正在院子里晾晒果干，瞧见他泛白的脸色，叹了口气，也跟着进了书房。

顾衍之靠着椅背，揉了揉眉心，将手腕搭在案上。

孙婆凝神诊了片刻，才道：“公子这一趟出去，连着几日赶路，又淋了雨，正发着虚热。好在没牵动旧疾，歇上两日便好了。”

“是，我下次会注意，劳您费心。”

顾衍之应得十分温顺。

孙婆知道他向来认错极快，却死活不会改，也懒得再多唠叨。

“对了，孙婆婆，”顾衍之慢条斯理道，“往后煎药，不必再避着姜姑娘。”

孙婆略微疑惑：“那公子这身子状况，老身也不必瞒着她了？”

顾衍之唇角微勾，道：“自然是要瞒着的，此事只有您知晓。只是煎药、喝药这些事情，不必刻意避开她。”

孙婆明白过来，眼底浮起几分揶揄。

病情不能说，药却要让人看见。

这小子分明是看准了姜念容易心软，连这副病弱模样都要算着用。

*

姜念领着何秋桂来到广场一角的摊位，地上摆着一排竹制画框，案上备着一个大画箱，纸笔、墨水、颜料俱全。

“何画师，往后你便在这里替客人画像。画具和画框都由广场提供，不必自己带来。”

何秋桂回过神来，连忙点头。

她方才瞧得真切，替大人驾车的那个人，正是清明时去她家铺子查账的胥吏。

此人生得冷硬，说话也凶，吓得她爹连收了多少铜板，都抖出来给他看。

姜念见似乎有些紧张，便温声安抚了几句。

将工钱、休沐和做工时辰，都仔细说了个遍，再陪她去寻赵娘子签契书，约定明日辰时来上工。

完成了这些，她才回到县衙内院。距离午时还有一会儿，便想着去叮嘱孙婆不必准备她的午饭。

待会儿商队要运货过来，她得去铺子守着，随便垫上两口便成。

没成想孙婆却笑吟吟地说，饭菜就快做好了，让她去花厅吃，顾大人也在。

姜念点点头。

一进门，把顾衍之仔细打量了一圈。

幸好这张脸好端端的，一点没磕着，苍□□致得醒目，身上也没有包扎的伤口。只是瞧着清瘦了些，下巴也尖了。

见到来人，顾衍之唇角扬起，笑得苍白柔弱：

“这几日......让姜姑娘担心了。”

诶，担心？

姜念认真想了想，也没怎么担心。

一来，他两袖清风，身上没什么财物，又是朝廷命官，流匪哪里敢真取他性命。

二来，县衙这几日风平浪静，也没收到勒索银钱的书信，想来他是安全的。

不过听孙婆说，他染了风寒，既然是病号，总得照顾下他的情绪。

她善解人意地顺着话道：“那可不，如今见你平安回来，我也就放心了。下次出门多带点衙役，别去哪里都只带着方勇。”

顾衍之唇边的笑意微微一顿。

她忽然提起方勇，莫非察觉到了什么......可仔细望去，她的眼神清澈，并无试探之意。

这时，孙婆端着食托走了进来。

将一碗寡淡的山药莲子粥，放在顾衍之面前，又将一盘香而不腻的酒糟炖肉放在姜念面前。

两边一清一浓，泾渭分明。

姜念盯着自己的饭菜，眼睛瞬间亮了。

孙婆的厨艺极好，平日里习惯做清淡口味，自打她提了想多吃些肉食，老人家便换着花样给她安排。

这酒糟炖肉正是孙婆的拿手好菜，肉炖得软烂可口，连卤汁也是鲜香入味......

她一口肉、一口菜、再扒拉一口拌了卤汁的米饭，吃得满足。

桌边一时安静下来，只剩下碗筷轻碰的声响。

姜念吃了半碗饭，无意间抬起头，对上顾衍之的目光。

他似乎已经看了她许久。

“你也想吃肉？”看着他面前几乎没动过的山药粥，她客套地问了一句。

顾衍之微笑：“不想。”

她吃东西时，像是屋檐下嗷嗷待哺的雏燕，蓬松娇软，又能吃。

“哦。”

既然不惦记着她的菜，姜念就放心埋头干饭。

等她一碗饭见底，这人碗里的粥才去了小半。

她在心里直摇头：明明就是想吃肉嘛，这人的嘴还挺硬。

待会儿去跟孙婆说一声，往他粥里添点清淡的鸡丝吧。

*

午后，胡记商行的车队给张家、宋家送完货物，便往县衙这边赶来。

前头几辆马车载着行商，后面跟着十余辆牛车，车上装了粳米、精面、各色香料杂货。

此行带队的是名年轻的粟特商人，姓安，排行第二，商队的人称他为安二郎。

广场上的摊主少见粟特人，瞧见他高鼻深目的模样，不免多看了几眼。

姜念上前招呼，又让人将提前备好的紫苏饮子搬出来，供商队众人解渴。

寒暄过后，她便问起众人今晚的住处。

“诸位舟车劳顿，不如住在宋家客栈。从这里过去不过几步路，吃饭歇脚都方便。”

距离解忧广场也近，这二十余名行商的吃喝花销，可都是送到门前的生意。

安二郎摆了摆手，神情倨傲：“我们商队不缺银钱，既然来了，自然要住城中最好的酒

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