“明日，你去守棋台，要赢他十局。”

“哈哈哈，我吗？”

方勇笑得直拍桌子，“公子，我下不明白这个，真输了，可别赖我砸了夫人的生意。”

“我教你，不会输。”

“......”

方勇仔细打量着顾衍之——面容平静，唇角没带半点笑意，居然是认真的！

他默默闭上了嘴。

早知道不该嘴欠，回来跟他说夫人与那粟特商人下了十局棋。

顾衍之将棋子一枚枚摆好：“你在大石县闲得很，正好学些东西，陶冶情操。”

“我一个走镖的，陶冶这个干什么？”

“胡记商行走南闯北，你以后若想把镖局做大，总要与这种商队打交道。”

“可我那镖局有公子照看，生意早就够做了。”

顾衍之淡淡道：“万一哪日我不在呢？”

方勇难得接不上话。

“靠人不如靠己。下棋可以磨炼心性，多看几步，没有坏处。”

听他说得如此郑重，方勇叹了口气，收起散漫的心思，盯着面前的棋盘。

这一学，就学到了半夜。

夜里下过一场雨。

清晨，解忧广场的青石板湿润，竹棚边沿不时落下水珠。

广场上的百姓比往日少了些，昨日住进宋家客栈的商队填补了空缺。一大早，就包圆了赵娘子的三碗解忧面。

而广场中间的象棋台，也有人惦记了一夜。

安二郎指挥两名伙计，将盖着油布的棋台搬进竹棚，又取出一锭银子，摆在台上。

几名当值的差役面面相觑，这粟特商人倒是自来熟，把县衙门口的广场当他家了。

方勇站在最后，困倦地打了个哈欠。瞧见姜念撑着油纸伞从县衙出来，忙打起精神跟了上去。

“顾夫人。”

安二郎起身，指着棋盘：“昨日说好的，再来十局。”

姜念停住脚步。

这盘残局他已经试了十次，再试下去，自己可真要输五两银子。

她正想着找什么理由换一盘，方勇径直走上前。

“安掌柜，我家大人吩咐了，今日顾夫人事忙，我陪你下。”

安二郎扫了他一眼，这人身形魁梧，看着像个练家子，不像什么棋道高手。

可昨日已经吃过一次亏，他谨慎了些，问：“你也会？”

方勇面不改色：“我未曾遇过对手。”

说完，他在棋台一侧大马金刀地坐下，气势十足。

“好大的口气。”

安二郎嗤笑一声，也坐下迎战。

姜念眨了眨眼睛。

昨晚，顾衍之说会有人替她守擂，她还以为是县衙里哪位老胥吏，没想到是方勇。

他这副成竹在胸的模样，似乎是精通棋艺的。难怪顾衍之走到哪里都把他带着，原来是个能文能武的谋士！

棋局开始后，围观的人渐渐多起来。

几个商队伙计端着刚买的甜粥，一边吃，一边看棋。

安二郎昨夜想了一晚，今日开局格外顺当，接连避开昨日走错的地方，眼底渐渐有了喜色。

这一回，应当稳了。

方勇不紧不慢地挪了一枚小卒，再走两步，车炮齐至。

“将军。”

“再来！”

安二郎脸上的笑容消失，转移到看热闹的百姓脸上。

方勇在心里叹了口气，认命地重新摆棋。

什么时候才能走呢。

几名商队伙计对视一眼，默默走开，瞧见角落有个画摊。

他们走南闯北，却没见过这样的画。

“你这画怎么算钱？”

“单人画一张一百文，每多一人加五十文，封顶二百文！”

何秋桂头日上工，昨夜对镜练习许久，此刻笑得灿烂，也把赵娘子教她的话背熟：

“你们若是一起画，每个人便小些；若是分开画，人就能画得大些。”

一名伙计有些惊讶，五个人合画一张，居然才二百文。

“那先画一张，我们五个人一起。”

何秋桂立即铺纸落笔。

不到两刻钟，一张五人同框的小像便画好了。她仔细将画装进竹框，双手递了过去。

几人凑在一起传看，五张脸都画得圆润夸张，各人的眉眼特征却一点没丢。

他们越看越新鲜，其中一人掏出银子，豪气道：“照着这个，再画四张，我们一人一张。”

“好嘞！”

何秋桂笑得更加灿烂。

除了每日工钱，每卖出一张画，她还能多拿十文提成呢。

*

后厨里，姜念检查了胡记商行送来的米面，质量都不错。

今日打算用这些面粉做一款甜点，要便于运输，保质期久，能通过商队卖到各地。

她思来想去，决定用大梁人熟悉的“毕罗”外形，只将里面的馅料换掉。

普通的果馅、肉馅不耐放，不如包些沙琪玛进去，酥香甜脆，凉了也好吃。

只是这批面粉筋度偏低，包甜馅容易破，长途运输更撑不住。

若靠手工反复揉面起筋，费时费力。

她干脆从外卖下单了一袋高筋面粉。

【已支付9.8元，钱包余额：2747.2元】

面粉凭空出现在桌子上。

她拆开后倒进小陶缸，便把空纸袋揉成团，丢进灶膛。

又将两种面粉兑在一起，揉出软硬合适的面团。

外皮解决了，剩下的便是甜馅。

她揪下一块面团，揉进蛋液，擀薄后切成面丝，又把杏脯切碎，将配料备齐。

面丝入油锅，炸得焦黄后捞出，倒进熬化的糖浆里，撒入杏脯碎。

姜念趁热迅速翻拌，等面丝被糖浆黏成整块，便倒出来放凉，再切成适合包进毕罗的小块甜馅。

“小姐，做什么这么香？”赵娘子的声音从后厨门外传来。

姜念去开门道：“做毕罗呢。”

“毕罗？这个我会，我来帮你。”

赵娘子洗干净手，将面团分成剂子，有些疑惑：“这面，似乎特别筋道？”

“我加了些蛋清。”姜念随口找了个理由。

“原来如此。”

赵娘子恍然点头，把馅料包进面皮里，捏出精美的毕罗褶子。

随后麻利生火，将新砌的小烤炉烧得正旺。

第一炉送进去没多久，甜香弥漫出来。

赵娘子打开炉门，一个个毕罗已烤得金黄。

稍稍放凉，姜念掰开一个，酥脆面皮包裹着香甜的沙琪玛碎。

经过烘烤，裹在其中的糖浆半化，拉出细细的糖丝，夹着的杏脯

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