睡前，墨尘揭开平江雪肩上的粗麻纱布，见伤口已结了痂，便用瓷勺挑了些药粉，轻轻敷上去。指尖碰到平江雪的一瞬，墨尘低声道：“雪儿，往后莫在旁人面前这般没规矩。”

平江雪侧躺着，衣襟滑到锁骨，闻言懒懒翻了个身，仰面盯着帐顶的流苏，“沈大人当众都认了我这墨大人的内人身份，你倒跟我较起真来。”

墨尘皱了眉，伸手把平江雪滑落的绢衫拉好，“我去外院客房睡，你早些歇着。”

平江雪撑起身子，“什么？昨夜在老妇那还是同塌，今日倒要避嫌了？”

“那是在荒山野岭，无人知晓，我不能让沈家庄的人说闲话。”

平江雪被这话堵得哑口，慢慢坐直了身子：“你此刻出去，难道就没有闲话吗？我只是想同你像从前那样挨着睡，有这么难吗？”

墨尘见平江雪三句两句愈发哽咽，回道：“我们是夫妻没错，我也从不避讳承认，但沈大人为我们担了风险，这沈家庄上上下下多少双眼睛，我们过分亲密，旁人嘴碎，传出去是沈大人的不是。”

平江雪把涌到眼角的泪硬生生憋了回去，声音冷下来：“那你何时回宫？”

墨尘见平江雪恢复了乖巧，“再陪你几日，换两次药便走。”

平江雪见拗不过，张开双臂，带着点委屈要墨尘抱。墨尘上前将他轻轻拢进怀里，下巴抵着他发顶，低声道：“雪儿，我总想着寻个海外荒岛，哪怕是东海边上没人住的礁岛，只要离了这京城，我们就安稳过日子。等我查清到底是谁屡次动你，就辞官。”

平江雪一听，猛地挣开墨尘的怀抱，肩伤扯得他倒抽冷气，“什么？你说燕南追未必是潞王的人？辞官又是什么意思？一年之约满了你不想走，竟还想继续做官？”

墨尘见平江雪激动，双手捧住他的脸，额头抵着他，声音放得又轻又缓：“听好了，你得信我每一个决定。我必须除了根上的祸患，你是我的人，往后不许旁人随便碰你。我离了沈家庄，你若出门，最少要带三五家丁同行，听见没？”

墨尘这三分严厉七分温存的话，竟让平江雪心里那点委屈散了大半——不知从何时起，被墨尘这般管教，反倒成了被在乎的证明。他轻轻“嗯”了一声，墨尘便松开手，撩开帘子走了，没再回头。

次日，墨尘与沈天龙在偏厅石桌上下棋。

沈天龙屏退了伺候的童子，才低声道：“墨大人常伴君侧，可知皇上的心事？”

墨尘捏着白子的手顿了顿——国本之争闹了快十年，满朝文武都避之不及，沈天龙丁忧期间竟敢提这个，可见是真把他当自己人。“我与沈大人一见如故，本该直抒胸臆，只是身为臣子，不敢妄议圣躬。只听说……民间传的那些，倒有几分真。”

“那墨大人认为国本之事，会妥善了结么？”

沈天龙这话问得更险，墨尘指尖捏着棋子，半天落不下去：“中宫皇后从中调停，眼下宫里还算安稳。”

沈天龙轻笑一声，落了一子：“知道墨大人难做，只是想给你提个醒——国本之争悬而未决，今上在郑贵妃与阁老之间举棋不定，难免要寻些旁的事分散心神。比如……长生。”

“不可能！”墨尘斩钉截铁，“皇上曾亲口跟我说，绝不会动雪儿。”

墨尘的真性情，直接把沈辞跟沈天龙交代的事给点破了，本来沈天龙不会真的相信平江雪和长生有什么关联，这下反而落实了一些坊间传言——有些人的血适合炼丹。

沈天龙停子，看向墨尘：“不动，不代表没旁的心思，就算不是为了长生，难道他不想留住你？张大人当年辅政时，常言皇上英睿，最重实干之臣。他如此器重你，怎会容你总被宫外的牵绊分心？”

墨尘手中的棋子“嗒”地落在棋盘上：“沈大人的意思是，燕南追是替皇上办事？”

沈天龙站起身来，“就算不是，也绝非只听命于潞王，敢在我沈家庄周边恣意妄为的，除了紫禁城里的主子，谁敢发这号施令？”

墨尘紧张了起来，“那依沈大人看，除了藏好雪儿，还有何方法让我二人早日脱离这些纷争，全身而退？”

“墨大人若想全身而退，得先想清楚——你有所牵绊，不管是平公子，还是武当同门，都免不了被人拿捏。”

墨尘起身拱手，腰弯得极低：“请沈大人支招！墨尘既不想负雪儿，也不想再让旁人为我犯险。”

沈天龙拍了拍墨尘的肩，力道沉得压人：“人非圣贤，总有坎坷。真到了要取舍的时候，定要决绝，莫要犹疑。你越犹豫，越容易妥协。皇上是个宽仁的君主，却不会顾到臣子每一个小家。这话，你慢慢悟便是。”

此后直到一年之约满了，墨尘每次来沈家庄，都只待两三个时辰便走。别说亲近，有时聊几句家常，时辰就到了。平江雪心里憋着委屈，却知是在沈家，不好发作。

这一日是约满的正日子，万历见墨尘时对此事绝口不提。

墨尘心里明镜似的，此刻点破不是良机，便请假两日说要去郊外走走。万历心里早知道他是往沈家庄去，却也由着他。

平江雪见墨尘眉头拧得死紧，便知他抽身失败，也不问缘由，只默默跟着他往香山的小路走，不问前程、不说日后。

忽地，墨尘攥住平江雪的手，声音软得不像话：“雪儿，你信我吗？”

平江雪眨了眨眼：“怎么突然问这个？”

“我不想再藏着你了。”

“所以…”

“我这些时日攒了皇上赏的金帛，还有俸禄余银，在崇文门外置个小四合院足够。我把你安顿在那里，可好？”

平江雪脸上的血色瞬间褪了，声音发颤：“到头来，还是决定做官了吗？”

墨尘心事重重，没法把实情全说出来，只能哄他：“仕途不是我所想，只是眼下抽身不得。沈家庄能藏你一时，护不了你一世。”

“那把我放在别处就行了吗？”

墨尘摇头：“也没十足的把握。但我想……给你一个家，一个只属于我们两个人的家。”

平江雪只觉心口像被掏了个洞，猛地抽回手，“你该回宫了。”

墨尘又攥住平江雪的手，不肯放：“给了两日假，不急着回去。”

平江雪盯着墨尘的眼睛，忽然笑了，“哥哥人在这儿，心却离雪儿十万八千里。我们此刻哪像结了连理的伴侣，倒像两个瞎了眼的路人，摸黑往前走。”

墨尘垂了眼：“你还是不信我？”

平江雪再次松开手，“我只是想回到新龙教，过那个每天有事都一起商量的日子。”

墨尘心里也像遭了一击，无奈道：“那我们改日再聊。”

平江雪见墨

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