竹几上坐着小泥炉，水烧开了，咕嘟咕嘟的响，冒出阵阵白烟。

路引籍牒卷起来不过细细一筒，展开却并不小，足以盖住那两本薄而泛黄虫蛀的督工册子。

时雨歇微微黯然，“世恒兄，若连贤名远扬的东宫都要维护权贵，连你们清流士人都不能为民请命的话，我等升斗小民还能依靠谁呢。”

“我知你查到这些很不容易，可太子也是为大局考虑，抗倭在前，军情如火，当务之急是要稳住江淮官场，查抄赵杨二人的赃款急供军需，安内必先攘外，或许等清剿了倭寇，殿下就会腾出手来整顿的。”

时雨歇不以为然，“只要军队指挥权在谭林手上，倭寇就不可能剿得清。这是他们安身立命的东西，世恒兄难道看不明白？”

张世恒一默，“此番毕竟有他坐镇，何况谭阁老致仕，内阁首揆虚悬，谭家需要一个份量够重的功劳，将谭林托上这个位置，往常那般小打小闹是不行的，为了这个，他们也会尽力消灭倭寇吧。”

“然后呢，谭林会接替他的父亲执掌内阁，继续阻塞言路、任人唯亲，治下的高官酷吏继续吮食民脂民膏，世恒，扬州看似繁华，底下早已是千疮百孔，百姓不堪重负，我从山上下来，便遇见了四五个乞儿，这些你们真的看不到吗？”

张世恒沉重眉宇展缓了下去，“事情要一步一步解决，我们相信殿下，不会让局面恶化下去。”

时雨歇静默片刻，“你们为何信他？”

“整顿河工、弹压藩镇，这些当今陛下做不到的事，他都一力办成了，少年英主不易得，何况这终究是他的江山。”

时雨歇想起绿芙的诉说，低下眼睛，轻叹了声，“就在月前，我也还这样想。可是现在…”

他还是想争取一下，“大梁不止是他的江山，更是百姓的江山，他们无辜遭殃，至少这件事应该让世人知道！哪怕只是让对方稍加收敛，他们也能少受一些苦…”

“我省得，等时机成熟，这些事早晚要办的。”

“可…”

“可是雨歇，你也只是一介乐户。”

时雨歇怔在那里。

张世恒错开目光，“我是说，你做得够多了，不必催逼自己太甚，你想脱身，现在便有机会，这两本册子，若信得过我，可以留给我以待来日。”

时雨歇眸底透出失望，垂下眼帘。

张世恒皱眉，探究道，“还是说，你是舍不开如今身份，定要除掉钳制你的力量，说起民脂民膏，你名下又何尝没有泼天的产业…”

此言不啻于平地响惊雷，时雨歇睁大眼睛，胸中气息愤烈激荡了起来，“在世恒兄眼中，我竟是这样的人？那些产业我…”

事已至此，多说也是无益，时雨歇那双澄澈的眼闭上了，再睁开时，又是以往温静的模样，似是妥协，“世恒兄说的有理，也多谢你为我打算，我愿意将证物留下。”

张世恒舒了口气，“那这两份籍碟…”

“籍牒，我只要一份就好。”

时雨歇起身，取了一份卷起收好，另外一份连同册子一并推回，朝他揖了一礼，“告辞。”

*

绿芙的房间没有隔断，只有一架小折屏，顾怀祯身量很高，那扇折屏只到他肩膀处，两人视线毫无阻碍地交汇，顾怀祯垂眼，停在她理伤的手上。

绿芙赶忙拉下裙摆，艰难起身行礼，“殿下。”

跪下去的前一刻，顾怀祯出言了，“腿上不是有伤？免了吧。”

他信步而入，随手掩上房门。

高大阴影趋近，绿芙还是道，“礼可以免，恩不可不谢，奴是为今早之事谢主子搭救之恩，望您受了奴这一拜。”

她说着伏身，朝顾怀祯稽首。

从面前人的角度，正好能看到绿芙莹白的后颈，修长线条探进豆绿领口，延伸出形状优美的肩胛轮廓。

顾怀祯从身边经过，坐在了她刚才坐的交椅上，哂了声道，“我不敢受你的拜，指不定肚子里如何骂我。何况我的命是你救下的，岂能把你推到旁人刀下。”

本就无端凉飕飕的后颈此刻更是一寒，绿芙立刻道，“奴婢不敢犯这样的死罪，更不敢居功。是殿下救了奴的性命在先。”

顾怀祯道，“起来。”

绿芙应是，慢慢爬起了身，膝盖伤处受到拉扯，吃痛皱眉，感受到来自对面的视线，想去一旁站定，忽又听他道，“坐吧。站着腿不疼？”

绿芙微怔，便从旁边搬过一只小绣墩，规规矩矩坐下，竟见顾怀祯从袖中取出药盒，放在启开的药瓶旁边，“本想给你送药来，谁知你已有了，上好没有？”

绿芙简直受宠若惊，更不敢说这药是时雨歇送的，毕恭毕敬道，“奴怎敢劳动殿下大驾，这药本是上次您归还奴婢旧物时就在盒子里的，已经上好了，多谢殿下关怀。”

顾怀祯颔首，却是道，“掀起来我看看。”

绿芙还以为自己听错了，抬首望他，“殿下是说…”

“裙子掀起来，”顾怀祯道，“我看看伤口。”

他说这话时语气平平，唯眉宇微蹙，对自己需要重复命令有些不耐，除此之外再看不出别的。

绿芙无从置喙，只得依言将裙摆和裤口都卷起，露出膝盖。

顾怀祯停顿片刻，竟然伸手，托住她的小腿，将其往上抬了一抬，低眼端详。

指腹和掌心都生着薄茧，触着皮肤有些

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