苏韵和李颖如对视一眼。

这茶已经上了三巡了，茶汤续了又凉，凉过了又再续，窗外雨声忽大忽小，已经不知道过去多少时候了。

她们来找纪行首，想提提筹集善款维修水坝的事，对方把她们晾在这这么久，明显是故意避而不见。

明知继续等下去也是徒劳，苏韵却不甘心人都没见到就这样回去。

若是自己所属的脂粉行都如此，那其他不相熟的行会，怕更是连门都进不去了。

李颖如向前凑了凑，压低了声音道：“这行会除了收取会费，逢年过节还要送礼孝敬行首，向来只有他们从我们这拿钱，哪还有让他们再吐些出来的道理？恐怕是打定了心思不露面了。”

“我知道。”苏韵轻叹一声，“可我阿耶和吕伯伯在县衙门口，冒雨号召大家捐钱捐物已经一整日了，却连十贯都没凑够，行不行的，我总要试上一试。”

李颖如没再作声，只是静静看着她。

她总是这样，想做的事情哪怕隔着万难，也要做下去。

明明看上去是温室里精心呵护的花朵，可骨子里却是烧不尽冻不死的野草。

这便是严朝闻心心念念，无法放手的原因吧。

一想到严朝闻，那日的狰狞面容又在脑海中浮现，李颖如眉心一跳，直到现在还是心有余悸。

“怎么了？”

感觉到手被轻轻握住，李颖如抬眼，轻摇了摇头。

苏韵担忧道：“看你脸都白了，是突然不舒服吗？”

“没有。”

“要不，你先回吧，我自己在这儿等。”

李颖如想也不想便拒绝，“他们两个可不是好相与的，我毕竟跟他们打过交道，还是陪着你吧。”

“也好。”苏韵笑着问道，“还没来得及问你，怎么想起来做护臂了？还是野狐皮料？”

去寻她时，她正全神贯注做着一条护臂，要知道，护臂得是习武的男子才戴得的，而且看那尺寸，块头还不小。

李颖如瞬间将头埋了下去，搓着袖子，道：“我…不过就是还个人情罢了。”

见她不想说，苏韵也没再追问下去。

严朝闻和殷家议亲的事，坊间传得沸沸扬扬，她不可能不知情。

如今这样也好。

正想着，突然一个男声闯了进来。

“哎呀，谢三少夫人到此，某未能远迎，竟还让您等这么久，罪过，真是罪过啊！”

苏韵起身，见来者两人一胖一瘦，转身朝李颖如看了一眼，她也刚刚起身，且微微点了点头，便知是纪行首没错了。

“见过纪行首，副行首。”

纪行首和瘦子二人象征性抱拳虚行一礼，便大摇大摆坐了下来。

“不知谢三少夫人，有何见教啊？”

进门时，明明已经递过门状，上面清楚写了来人、事由，如今这样，是明知故问了。

苏韵微微一笑，也坐下来，道：“这不是连日雨水，恐生水患嘛，我想着…”

“那不是县令和县丞的事吗？”瘦子突然插嘴，看着纪行首嗤笑道。

“没规矩！”纪行首嘴上虽然是训斥，可却一点严厉的语气都没有，“让谢三少夫人见笑了。”

李颖如心下一惊，以苏韵的脾气，怕是这么一下就要按捺不住了，可转头看去，她面上却一丝怒意都看不到。

只见她轻轻点头，“理是这么个理，可若真要筹不上钱决了口，影响的还不是咱们大家嘛。”

瘦子不以为然，“我们又不住在下游，能有什么影响？”

苏韵不疾不徐道：“我们距离最近，下游若是遭了灾，灾民无家可归，定是要大批到城里来，届时做工不用给工钱，只要能供吃供住，便能雇到人，工钱时价跌到谷底，米价盐价布价又涨，除了那几家贵人，谁家还能腾出闲钱来购买脂粉？”

瘦子一怔，转头望向纪行首。

“各商户无生意可做，除了殷氏这样家底雄厚的大户还能支撑，小店尽数关张，如此一来…”

纪行首瞬间变了脸色。

苏韵弯了弯唇。

前世她在茶花街混迹数年，才碰巧得知，原来所谓会费，都是针对她们这些小门小户的，像殷氏这样的大户，不但不用缴纳会费，有的行首还要反过来孝敬一二，就因为大户通常横跨各个行业，人脉资源都不是旁人所能比拟的。

只剩大户的话，行会便没有进账，难怪他脸色这么难看。

瘦子半信半疑，“夫人言过其实了吧，不是说闸门仅有几道裂缝，哪就这么严重了？”

苏韵故作惊讶状，“原来二位行首也在默默关注，怪不得坊间都说，纪行首面冷心善呢。”

纪行首干笑两声，暗暗瞪了瘦子一眼。

“其实我这次来，也不是让行首从自己兜里往出掏钱，您的份儿，我出，您只要带头做做样子，再号召底下商户多少也捐点，这聚沙成塔，积水成渊，修坝的钱也就有了，您还能赚个好名声，如何？”

瘦子眸子瞬间一亮，纪行首却有些防备，皱眉道：“谢三少夫人明明可以以自己的名义去捐，费这般周折…倒叫某有些看不懂了。”

苏韵并不直接去答，“纪行首从十五岁起便离家闯荡，做过脚夫当过龟奴。”

纪行首膝上的手倏地攥紧。

“未及不惑，便能坐到一行之首的位置，这一路行来的心酸苦楚，实非旁人所能想象。”她声音清泠悦耳，语气诚恳，“您不要低估您的影响力，我也不说为天下苍生的空话，我乃家中独女，此番不为别的，只为阿耶不再冒雨辛苦。”

闻言，纪行首垂下头去，久久不语。

苏韵来之前，是仔细做了功课的，不光打听到他幼年辛苦，更是得知他为家中独子，在有能力回乡接父母时，却只得到二老已经相继因病去世的消息。

这也是她的杀手锏。

半晌，一声长叹。

纪行首再抬起头时，已是热泪盈眶，“听少夫人一席话，某真是无地自容啊。您放心，这件事包在某身上，钱也不用您出，郧乡县乃是某第二故乡，某自当尽力而为！”

苏韵起身，对他认认真真行上一礼，“我先替阿耶，谢过纪行首。”

……

回去的马车里，李颖如看着苏韵的侧脸，心头五味杂陈。

从退婚起，筹备铺子，嫁谢三省，反击殷家，如今又筹集善款，虽无往不利，但似乎每一件，都不是印象中的徵儿会做的事。

她曾

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