大瓮后猫手猫脚的厮波闻言一顿。

他正想把写有“蓝记饮食店”的签子捞出来，改投到“天香楼”的瓮中。

蓝锦嗤之以鼻，心道，好粗糙的手法，就这样当场明箱操作，真当在场的人眼睛是瞎的吗？

端着盖了蹄髈的米饭碗的人群顿时有所反应，嗡嗡地骚动起来。

本来没有驻足的人们，此时也直觉将有什么热闹发生，赶忙围上来。

连那担着担子的货郎，吆喝也不吆喝了，把担了蓖麻子油的竹筐往地上一搁，探头探脑地打听怎么回事。

几声锐利的鸟啼打破了寂静，像是什么信号一样，只听人群中四散传来几个闷闷的声音。

“我说，谁看见换签子了，莫不是有人眼看着要输了，在这搅浑水吧！”

“可不是，人家天香楼准备了上好的食材，两份一模一样的，有人偏用自己带来的肉做菜哩。”

“不公平，不公平喽！谁知道她那肉里是不是给咱们下了迷魂药罂粟壳啊。”

“就是，勾得人越吃越虚，骨瘦如柴，街上一走，叫太阳一照打着晃就跌死了！”

“你们看啊，她们自家人，大的大，小的小，都瘦成猴样，面相都不好，能做出什么好饭食。”

“还是天香楼的正经厨子，做的菜有福运，吃得安心。大家说，我说得有没有道理！”

几人越讲越不是话来，饶是一开始还浑不在意的食客，此刻也愣住了一般，急忙把刚才吃得正香的饭碗，往蓝锦的桌子上一放。

又忙忙躁躁地躲得远远的，像是躲晦气一般。

蓝锦心头怒火噌噌直冒，你什么都能说，但不能污蔑我的菜。

正要把炖肉的锅托起来自辩，却见萧曼娘懒洋洋地信手一指，自她身边窜出一个小厮波，猛地撞将过来。

把蓝锦手旁的大锅连羹带肉地踢翻在地！

蓝锦看着倒伏的热锅，冒着热气的肉汤泼在脏兮兮的地面上，边上是被浇湿了的柴火，心中且愤且悲。

你怎么敢浪费粮食！

她和小秋都不舍得吃这样好的饭菜。从牙缝里省出来银子，花大价钱买最好的食材调料，一心为了自家小饭馆的生意。

起早贪黑地忙，人都快瘦脱了相。

为了改变入不敷出的局面，饶是这样都没放弃那需要些奔波的花糕生意。

一开张你就贱价摆宴挤兑我们，毁坏我们的原料，没得逞就污蔑我们用坏食材，还绵里藏针地下什么战书。

蓝锦没有让瞬间汹涌的情绪控制大脑，反而极力冷静下来。

她完全懂了。

这什么一百两的斗菜大赛，完全就是为了把她哄来当众羞辱的圈套，无论她怎么施为。

可笑她这样天真，真以为赢了拿奖银，输了照常过。

人家从没有把她当个平等的对手，只当她是指缝的蝼蚁。

天香楼那边的灶头完好无损，活跃的火苗叫嚣着舔舐黝黑的锅底，那积年的油脂随火渐化，彷佛滴下一颗黑泪。

汪厨子像被雷劈了一样愣在原地。

小秋率先反应过来，扑过来去执蓝锦的手，声音已带了哭腔：

“姐姐，你有没有烫到手？疼不疼？小秋给你吹吹。”

萧曼娘气势高昂地走上前来，不耐地随手把蓝锦姐妹往后狠狠一拨，清清嗓子道：

“有劳各位火眼金睛。在我天香楼的场子，断不容这样耍弄心机的贱民，毁坏百姓们的利益。”

“诸位放心，我萧曼娘绝不会助长这等小人的气焰。必定知会卢县令，叫坏人身体根基的奸商趁早歇业。”

蓝锦咬着牙，护住小秋，从地上捡起被撞翻的刀具。豁了口的刀划了她的手，她也一无所觉。

她抬头看了看自恃胜券在握的萧曼娘，那殷红气派的口脂，一张一合的嘴唇，分外刺眼。

却终究冷冷一笑，心中默念：好，你不让我做买卖，我蓝锦偏要把生意做到让你抬不起头。

蓝锦不屑自证，极珍惜地把自家的东西收拢好，擦干净双手。

拉着小秋，扬着下巴，像一只斗胜的公鸡一样回家了。

后面的人群骚动不止。

“嘿，她怎么走了？这摊子事她也不管啦？”

“莫不是认输了吧，嗨，早听说她们家不干净，果然喽。散了散了，没有热闹看咯。”

“不见得嘞。这么没来由的事，都当没听见一样，莫不是她真有什么大本钱？”

“诶诶诶，你看，那黄狗在吃蹄髈，哈喇子直流，连地上那肉汁子都舔干净了。”

“哎呦喂，她家蹄髈是真好吃。哎，叫我吃上一整个，立时死在街上我也愿意啊。”这是刚才最后一个被人拉着放下碗的人。

“喂，不怕得罪人啊。”有人一杵对方的腰眼，往萧曼娘那使眼色。

两人袖着手，低着头，慢吞吞地走远了。

人群渐渐散去，彷佛这事只是一件凡俗生活里落下的雨点子，悄无声息地融进土壤里，尘埃落定了。

徒留下几只在路边狼吞虎咽地啃食蹄髈的大狗。

蓝锦走回家的路上并不好过，那些冷漠从众、大惊小怪的指点言犹在耳。她表面镇定自若，内心惊涛骇浪。

心中有一个声音在理智地说，这是对手无能狂怒的诬陷。

在绞尽脑汁地计算怎么翻盘，怎么把对方踩在脚下，怎么打一个漂亮仗。

怎么把什么旁人都没见过的新菜变出来，扩大经营，叫世界上欺负自己的人统统消失。

另一个声音忍不住攻击自己，我这样天真，真以为在异世就这样稳稳当当地活下来了。

原来我之前只是运气好，遇到的多是好人罢了。

现在看见那么一点点倾轧和黑暗，还是忍不住这么难过。

像被抽去了茕茕独行、好不容易建立起来的根基一样难过。

这么多人，三言两语就信了这样子虚乌有的中伤。

难道是因为我的好运气消散了吗？我是不是一辈子都只能活成这幅样子？

小秋一只手紧紧攥着蓝锦的手指，另只手从怀里抽出帕子递给她，那是蓝锦之前给她精心准备。

水蓝色布帛，绣了两只自在游水的小鸭子。

只要是有水的地方，鸭子就能自己存活、觅食、长大。

人与鸭子一样，共享这谁也夺不走的空气与阳光。

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