承着同一片天光，阿兰终于回到酒铺。

此时她心烦意乱，不及休息，先去烧一壶热水，将酒温了整碗灌进肚里。

一会过去，不知是酒劲还是什么，脸滚烫起来，热意直到耳根，这才舒服多了。

身体直白的燥热感，让她觉得自己是温暖安全的。

酒精作用下，头脑变得朦胧，那些四处乱撞的情绪似乎被包裹起来，默默藏到她看不见的地方。

慢慢地，阿兰有了困意，竟伏在桌边睡着了。

天已大亮。

皂隶们抬着“肃静”“回避”牌，将围观的菜贩驱赶到街角。

三班衙役已聚齐，班头们领着人马，朝那前知县家中走去。

“奉巡按大人命，查永临去任知县胡大途婪索无忌，赃贿狼藉。为肃清风气，着即抄检其府邸，赃物尽数充公。”

这家人虽已逃的逃，收监的收监，生活的痕迹却还残留在此。

衙役在旁支起案桌，书办开始唱簿登记。

清查得差不多后，门前贴上一尺有余的朱红字桑皮纸封条。

抄没的财务就将运往县库。

打头的人持长枪开道，后面紧跟着几两大车，车轮哐当哐当响着，留下深深辙印。

永临许久未发生过大事。

如今这番动静，引得不少百姓走到街巷来看，越聚越多。

外面有连绵不断的声响，阿兰也被吵醒，先从窗子往外看了看，见这样多的人与车，觉得好奇。

她拿一支碧簪挽住头发，再添件外衣，也出了铺子到路边去看。

“退后！退后！”

押车的快手呵斥着。

阿兰刚走出门，险些遭了冲撞，猛地被人一扯这才躲过一劫。

“诶小心！”

她睡得不足，先前又喝了热酒，酒意未完全退去，整个人还有些糊涂。

转头见一张熟悉的面孔，讶异道：“李大哥，你怎么到这儿来了？”

李二呲牙笑笑：“这不是来看抄家嘛！”

“抄谁的家？”阿兰问。

轮到李二吃惊：“你竟还不知道？抄的是那狗官胡大途的家。”

说完，他又捏住阿兰衣袖，把人往后拉了拉，几乎退到了墙面上。

他压了嗓门小声说：“巡按大人要整治他们啦……”

“他们？”

“就是那些坏家伙们。”

李二撇脸，伸出一根手指有模有样地比划：“”首先是咱们这前任县官，贪的银，受的贿，统统要查清！据说今儿一大早，他就被收监啦，只等清点完赃物给他定罪。”

他把手平伸着在颈前划拉两下，更小声地补充了句：“”依俺看，摊上孟大人，他绝对要完……”

见阿兰有些害怕畏缩，他忙换了语气：“”别怕阿兰，大哥再跟你说点别的。”

“此事你肯定有所不知，昨天晚上，那赖皮刘祯不知犯了什么事，也被抓了。”

阿兰一听，想起昨夜之窘迫，把眼睛转了下去，点点头。

“听小道消息，有个狱吏是个爱失眠的，昨晚上没睡着，就审他消磨时间……”李二说着说着，竟扶墙笑了起来，上气不接下气。

“李大哥？”

阿兰正要扶他，李二忙直了身子，摆手道：“唉哈哈哈，俺没事儿……你猜怎么着？”

阿兰因微薄的酒劲，面上红扑扑的，看着气色好多了，一双乌黑的杏眼盯着他发亮。

“还真审出了大问题！”李二越讲越投入，“那刘祯几年前，打死过人。”

这话说进听者心坎中，她心头不免一颤，忙抬手掩面，五指却也不受控地抖动。

“虽说是惩戒家中下人时心急失了手，但毕竟也是条命……”

“那他要受何处罚？”阿兰瞬间清醒，打断他，着急地问。

李二摇头：“”俺也不知道，应该要等孟大人亲自判断。”

运送赃物的车队已几乎走完，阿兰迷茫地抬眼望去，一匹棕红的高马从车尾现出身影，在她和李二身前被人止脚步。

“孟大人。”

李二见到他自是心中激动万分，恭恭敬敬地行礼。

孟文芝一袭绯色官服，身姿挺拔，骑在马上好不威风。

他开口微笑回应：“李二好。”

听他这声，李二心中晴朗万分，高兴地抬起头来，这才发觉孟大人的目光正落在自己身旁，而身旁的人却一动不动地静成了一副画。

“阿兰，是孟大人呀，快问声好。”他对阿兰使眼色，用气声提醒着。

孟文芝收敛了笑容，声音却更柔和几分，对阿兰说：“不必多礼。昨晚……”

“昨晚”二字甫一出口，阿兰眼睛忽地眨动起来。

那两条柳眉轻轻扬起，眼下两团薄薄的粉红，谁人见了都不由得心生怜惜。

孟文芝见她这般模样，不知为何，只觉得自己有愧于她，接着道：“昨晚那种事，不会再发生。”

再抬头，阿兰双唇微微翕动，像是要说话，也像是在压抑呼吸。

孟文芝期待着，却没能听到她的回音。

她突然转身，将身隐进了杏花门帘中。

看着仍在飘动的帘子，他微不可见地松了肩膀。

“孟大人，阿兰这姑娘胆子小，今天突然见着您，估计是有点怕羞，您多见谅！”

李二见阿兰行为突然如此奇怪，赶忙帮着说话，替她在巡按大人心里留点好印象。

“我知道。”孟文芝对李二说，手中轻扯了缰绳，马儿摇头转向，向路中走去，“前面在等我，你也去忙吧。”

“好嘞。孟大人慢走。”

……

抄没的财物均已收归县库，前知县靠着牢狱潮湿阴凉的砖墙，心中倍加感伤。

那孟文芝不是接受他好意了吗，怎的事态突然反转，把他给抓到这儿来受苦。

他看着墙上小窗里的一抹天光，哀叹着。

这时，有个浑身是血的男人被推搡进来，趴在地上没有动静。

胡大途抬手防了防，又慢慢凑过去，见那人一身衣服都被鞭子打裂了，露出里面的烂皮肉，颇为吓人。

他皱着眉毛，把人脸扭过来。

“刘祯？”

是熟人。他拍拍他的脸：“”刘祯，醒醒！”

刘祯迷迷糊糊地醒过来，又被浑身伤口蛰痛得再次挤上眼，咧嘴吸气。

“你怎么也在这儿？我还指望你能捞我出去。”胡大途失望道。

刘祯喘了一会，苦笑着：“我捞你？我自身难保了……”

胡大途唇角

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