难得晴天，春光明媚。

东街的刑场上，犯人被五花大绑跪在高台之上，对面端坐着的，正是那“铁石心肠”的巡按大人。

胡大途微微仰首，双眼眯成一条细线，只觉得日光如同万道金针，前所未有地刺眼。

四周观者渐多，刑场喧嚣之声成了鼎中沸水，不断向上蒸腾。

“肃静！”

巡按大人身后，皂吏开腔一声厉喝，噪音瞬间消弭。

阿兰站在人群最后。

她并非为凑热闹而来，只是鬼使神差地想看看他的下场，暗自思忖着，倘若她的事情败露，会不会也要步其后尘，落得如此境地……

隔着黑压压的人群，孟文芝瞥见远处苍白的一张面庞。握着朱笔的手顿了顿。

行刑场面血腥残酷，向来多是男人仗着胆气来看，其中又有不少忍着胃中不适，看到一半便匆匆离去，回家吓唬家里的女人孩子。

虽说胡大途作恶多端，也曾伤害过她，可她却不像是爱于计较之人，怎么会特意来观刑。疑云泛起，孟文芝心中揣摩着。

时辰已至，他敛去思绪，手中攥起刑签，声若洪钟，问向犯人：“胡大途，你可知错？”

胡大途面如死灰，将佝偻的身子微微前倾，垂首应道：“我知错。”

“你可认罪？”

“认，我认罪……”

听到他的回应，红头令签重重地坠在地上。

“啪嗒”一声响。

孟文芝面无波澜地凝视着他蜷缩的背脊，沉声道：“行刑！”

话音方落，他放眼向四下往去。

砍头的场面刺目，他虽早已对此麻木，却也不愿多看。

扫视半圈后，最终决定将目光放在阿兰身上。

远在人群之后的阿兰，清晰地听闻“行刑”二字后，抬眸望去，便见刑台上的刽子手双手高扬起寒光凛冽的大刀。

刀刃与犯人的脖颈之间，霎时拉出如鸿沟般的极大距离。

在二者之中，她与孟文芝四目陡然相对。

一时间，她虚实难辨，眼前分不清是真是幻，好像她才成了刑台上待审的罪人。

而锋利的刀刃下，是她的头颅在颤抖。

阿兰嘴唇瞬间失去色彩，帕子在手里死死攥着，变得潮湿，却又被下意识捏着抵在唇下。

大刀劈落。裹挟着劲风。

两人视线被切断。

眼前刺人的白光，被浓稠的血色覆盖。

胡大途的脑袋落在地上，骨碌碌地滚了几圈，血就流干了，洇红了木台子和台子下的土地。

风一吹，那股腥臭气息便迅速弥漫，萦绕在每一个人的周身。

这重头戏已过去，围观的人们不约而同地擦了鬓角，慌忙扭头离去，谁不愿再往前多看一眼。

而阿兰仍然愣在原地，脚像被打了钉子，挪动不得。

她胆子太小，小得如同蝼蚁一般。

但她干过大事。

她亲手把自己的丈夫杀死，瞒天过海地来到永临，重获新生，过着她的第二条命。

若非上天眷顾，她的下场原该比台上的人还要凄惨万倍。

人群退散，转瞬间东街便只剩她一个“看客”。

台上的尸体已被妥善收好，几个助手抬起先前准备好的水桶，用力泼洗血迹，污浊的血水顺着木板缝隙哗啦啦地流着。

阿兰再度抬眸，目光不出所料地又与他撞在一起。

这回，两人视线毫无阻碍。

阿兰确定他在看她。

孟文芝站起身。

阿兰却退了半步，好似惊鹿。

他以为她被眼前场面吓到，催促手下快点动作，尽快将刑场恢复如初。

一桶桶清水泼下去，那血迹生了根，怎么也冲刷不净。

正如胡大途犯下的罪孽，存在过，便再也洗不掉了。

血水顺着地势蜿蜒流淌，很快蔓延到她脚边，险些弄湿她的鞋子。

阿兰盯着那些绕在身下，裹挟着尘土的腥水，不停地犯恶心，胃里一阵翻江倒海，终于忍不住跑到远处，扶着树干干呕起来。

清岳在孟文芝身后，没认出她是前几日的女子，小声对孟文芝说：“您瞧那姑娘也是胆大，刑场边上站了这么久，把自己看吐了吧。”

“让他们加紧收拾，我过去看看。”

清岳愣了愣，没想自己碎嘴一说，竟引出少爷兴趣来，还是应下他的吩咐：“好。”

阿兰弯着腰，太阳穴突突直跳。这会儿脑中突然懵了一瞬，两片血光重叠，胡大途的脸、丈夫的脸走马灯似的在眼前相间闪烁。

还有……还有孟文芝的脸！

阿兰免不得叫出声来，一手扒着树干，面色惊恐。

孟文芝就近在身旁。

自一年前她酿下大错以来，噩梦便如影随形，她心中矛盾，愤恨与愧疚整日充斥着她。

孟文芝的到来，彻底打破了这里的平静。永临虽内里早已腐朽，但仍能勉强维持，没什么大风大浪。她也能平安度日。

可他一来，雷厉风行地先是彻查富商，又严惩了原县令，如此强硬。

谁知下一个会不会是她？

阿兰怕到极点，眉头紧蹙，颤巍巍抵手说：“你不要过来。”

孟文芝闻言，真就停下脚步，可免不得在心底担忧：“可否需要我遣人送你回去？”

阿兰扭头，两排牙齿咬在一起，跌跌撞撞跑走。

她无法忍受和这好心肠的巡按呆在一处。

不知从何时起，他的面容变得如此可怖，目光似乎能穿透人心，她生怕他多看自己几眼，就将她过往的罪孽全部看尽，把她押上刑台。

阿兰一路奔跑，直到跑到路的尽头，眼前出现一条河流，这才停下脚步。

孟文芝在她身后，隔着数十步的距离，远远望她背影。

心知她受了刺激，轻声言道：“行刑残忍，若有下次，你还是不要来看为好。”

阿兰听到他的话，缓缓回身，眸子里盈着水光，和她头上的簪子一样润亮：“孟大人……”

“你说。”孟文芝语气平和，竭力安抚。

“他已知错了。”

“是。”

两人都明白，胡大途已认错，他已清清楚楚地认识到错误。

身后河水潺潺流淌，不疾不徐。

过了很久，阿兰才再次说话：“既已知错，为何还要杀？”

这回，孟文芝却没有立即回答。

片刻后，他沉下气开口：“你也曾遭他所害，不该为他说话。”

颤动的睫毛下，阿兰隐去了两点眸光。

她

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