皇帝给了七天查案时限，第四日，云霞歌楼。

常拥宸在歌楼前朱漆栏杆候着，装饰的彩绣球悬在华楼之间，丝竹纷飞入耳。

沈扶从没尘宫赶来，将一包粉末交给他，悄悄说：“拿到了，侯爷，这就是孟少翁与翠蹊谷交易的香粉，您看着。哦对，还有淮阴世子托您转交给孟小姐的表白信……呃，属下先走一步。”

说罢，沈扶隐入人群中，雁连亭取而代之，来到他身边。

常拥宸疑惑回眸，以为沈扶还有事，结果雁连亭戴着个面具钻出来，把他吓一跳。

“……”

常拥宸夺下他面具，一手劈碎。

“不是对京城官场不感兴趣吗？你又来做甚？”

“小侯爷，你三日不归家，那微臣只能来寻你了。”

“谄媚的人，统统闭嘴！”

常拥宸真想给他一巴掌，瞪一眼，持着皇帝给没尘宫的特许信物，最后还是与人一齐进去了。

因查案需要，近日云霞歌楼不允许无证旁人进出，舞乐暂停，胭脂香笼罩着疑云，歌妓们聚在一处花容失色。

“孟小姐，案件进展如何？”

常拥宸在各种香药储存阁楼里找到孟中夏，询问道。

“都一一盘问过了，从上到下，云霞歌楼的人都说事发当天没见过我父亲。”

孟中夏转身，放下手里钻研的瓶子，还欲见过正安侯。

“不必了孟小姐，这里可有发现？奇药异香，云霞歌楼数不胜数，可有找到能对的上的？”

当然没有了——

常拥宸凉飕飕地想，户部王侍郎和大理寺卿关系要好，且都针对公主府，没把自己弄死之前，怎么都不像会相互陷害的样子。

估计这趟人也是白跑。

雁连亭在旁边百宝柜子橱窗里观望，半晌取出个青花瓷瓶，打开瓶塞就要招气入鼻。

常拥宸眼睛尖，抬手过去阻止，不曾想把那人吓一跳，结果一瓶香粉全洒出来了，撒了常拥宸一领子。

“咳咳……”

常拥宸扶住额头，抵在架子前，感觉身上在变烫。

雁连亭察觉不太对，跟那孟小姐说声见笑了，把人扶稳，带到旁边雅间里去。

常拥宸身上一会热一会寒，坐在榻边，抱住整个头，汗水浸湿指间发丝，心跳蓦地发紧。

粉雾眩晕的虚假幻象中，他看见一身殷红的人踩着纵横的血云天路，杀入不知何处之地，最终却停在缈缈云烟中，花树婆娑的宗庙后。他再抬脚便坠入无间地牢，地牢里阴暗潮湿，然而水泽冷坑里，却倒影下一片无暇白衣。

“小侯爷？”雁连亭就在他身边，不得回答，于是又喊，“……怀昭？”

常拥宸似乎听到了，逐渐不再浑身发冷，隔了很久，才慢吞吞地将手从头上拿开，怔怔地看旁边向雁连亭的方向。

而此时，他的眼睛——

正从血红色恢复成黑。

雁连亭看得很清楚。

“……”

常拥宸默然盯着雁连亭，似乎有些茫然无措，空气静默了一瞬间，雁连亭扯起袖子，抬手给他家小侯爷擦去额前薄汗。

还不及反应，对方已经将手拿开，站起来出去了。

常拥宸心情沉下去，又低头揉好多次太阳穴，才冷静头脑，慢慢从怀里掏出沈扶给他的粉末。

暗红色香粉捻开于指尖，幽然的气息钻入嗅觉中，常拥宸静静靠近了，脑海中却没再出现什么乘云踏血的回忆，而是后知后觉的眩晕幻象。

看起来一样，但是不一样。

粉末流淌过指掌，常拥宸索然起身，而后，狠狠用鞋将残渣碾碎了。

门外，雁连亭正与孟中夏了解案件进展。

“小姐请节哀，”雁连亭先礼貌问候，后才说，“如今还有哪些地方没有查，我与正安会竭尽所能助你一臂之力的。”

“谢过雁大人和侯爷，只是……京郊几处已查过，并无所获，唯有略远一些的慈幼坊，然而慈幼坊里只是一群小孩子，想来亦无可能。”

二人正说着，常拥宸从那边走来，从怀里取出信封，交到孟中夏手里：“孟千金，淮阴世子给你写了宽慰信，聊表心意，让本侯一定传达到。你要是没心情看就扔了。”

……

第五日，傍晚。

一连几天不着家，孟府还是事发前的模样。孟中夏站在府中煎药的药房里，不轻易表露的脆弱随眼泪松懈而下。

桌案上，散落很多包药材的油纸，而锅炉中五味陈杂，烧熟的药汤溢出钵缘，翻滚着混乱的苦味。

缓缓地，她眼睛不再空洞地望着远处庭院里飘扬的白幡，而是从怀里拿出淮阴世子给她的信。

看毕，信封被扔到火焰中，烧成灰烬。

而孟中夏缓缓擦干泪水，抬手掩住半边秀美的脸，在悲泣中强挤出一个笑来。

……

第六日，夜。

正安侯府。通往书房的小路。大红华裳的人煞有介事、又不够坦荡地墨迹着走来。

彼时沈笑空正收到道宗的消息，说是有了神宗的大致方位，要拿笔在地图上圈画标注。

来得早不如来得巧……书房门特别没礼貌地被推开。

“你前几日把物——”常拥宸进来就见沈笑空藏什么东西，话语顿住，狐疑，“你干什么见不得光的事儿呢？”

沈笑空撑住脸，另只手收着卷轴藏到身后去。

常拥宸皱起眉，非要一探究竟，于是气焰嚣张地过去敲桌子：<

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