一大早，雁连亭就在侯府厅堂等着，然而始终没见常拥宸出来。

“老伯，小侯爷早朝还没回来么？”

他去问管家，管家也摇头，回答：“皇帝跟咱们小侯爷关系好，留在皇宫吃饭很正常呀……不过都这个时间点了，侯爷肯定不在家吃饭了，姑爷您喜欢吃什么，去吩咐厨房就好。”

说罢管家老伯继续拿大扫帚扫地，雁连亭尴尬地去门口巴望。

“真是的……亏我今儿个起这么早。”

言毕雁连亭又回书房查看天庭给的地图了，一等竟然等到傍晚。

——倦鸟归巢，宝塔街上，远处宝塔敲钟，雁连亭从桌案前抬起头，出去走两步伸个腰，就被小跑过来的竹匀告知：

“姑爷，侯爷回来了，马车就在侯府门口，慈幼坊的人还在等着我们去呢。”

……

“你烦死了，一点眼力见儿都没有！”

雁连亭刚上车，就被常拥宸冷着张漂亮脸骂。

当他发现自己还不如当车夫的时候，已经为人丈夫了，只得低声下气问：“……我恳请小侯爷明示。”

常拥宸洋洋得意抱臂，往后倚，说：“今日朝会下，皇帝把几个心腹大臣都喊到一处——”

“看不出来啊，你居然还是心腹呢！”

“谁让你插话了？”

常拥宸踹他一脚，之后沉下去的脸又变得喜气洋洋，继续说：“皇帝喊得好啊，喊得那些个人都是我平日看不惯的，我把他们狗血淋头骂了个遍，感觉这几日早朝郁结之气都一扫而空了！”

“……”

雁连亭无语，扶脸，脑海中，浮现前世此人在地牢里被折辱至死的样子，总之也笑不出来。

于是他躬身撑着脸，看着人光华璀璨的华容，轻叹道：“小侯爷，不如你收敛点吧。”

“——我看出来你高兴了，但佛家亦有言，凡人不应大喜大悲，”雁连亭给他倒水喝，递过去，“一念成佛，一念成魔……世事难料啊。”

常拥宸抿唇盯着他，笑容果真收敛些许，而后夺过茶杯，喝水，呸一声：“你真下头！”

雁连亭就不理他了，拉帘子往外看。

傍晚时分，街上买菜的百姓很多，而邻里间对京城新鲜事议论纷纷。

卖菜摊贩：“听说没啊，大理寺卿的女儿，就是我朝第一个女状元，当时为民请命时信誓旦旦，结果七天了，连她亲爹的死因都查不明白，要我说，女人就应该老实守在闺房，出去净丢男人的脸。”

“你这是什么话？”

挽着菜篮的妇人当即不乐意了，一把丢开手上菜叶子，甩到贩子脸上，怒道：“退钱！我不买你的菜了！”

“哎哎……小婶子你不能这样啊……”

百姓间众说纷纭，然而基本上都在为孟中夏唱衰，感慨底层艰难，又认为孟小姐那是家大业大的不知好歹。

常拥宸在马车内，静静看着侧耳倾听的雁某人，凉凉讽道：“可惜了孟千金，当初领命时，在所有朝廷命官前许下誓言，说七天内找不出凶手，她就为孟少翁守孝至死，余生古刹青灯。”

“你怎么不劝劝？”雁连亭放下帘子，问。

“我以为他们都心知肚明，找不到凶手，找个替罪羊很容易。孟少翁手下冤案无数，孟小姐倒是梗直决绝。好不容易从世俗女子命运中挣脱出来，却又回到了原点……”

常拥宸叹气，稠丽的眉眼静下来，话音很沉：“总之我不明白。”

马车在颠簸中逐渐接近目的地，行驶过炊烟袅袅的百姓家，市井烟火里的慈幼坊随遇而安。

云霞落入远方野林后，唯剩一角赤红的天。

掌事姑姑恭候已久，请二人进库房重新清点，找到长公主不小心遗落的嫁妆。

慈幼坊的孩子们天真活泼，每当野处传来敲钟声，或者打更准点时，都喜欢手拉着手一圈圈唱歌。

沈常二人去库房的路上，就听孩子们边玩边唱：

“太平中，长安里，风吹柳絮纷纷起——”

“孩儿哭，孩儿笑，夜里藏了个大强盗。强盗问我谁家女，我不哭，我不闹，从此爹娘不知道……”

“柳絮吹，柳絮飞，太平长安啊，风悄悄——”

歌声随着欢笑散去，雁连亭和常拥宸在那边黑暗的库房相视，面色同时变得有些诡异。

这慈幼坊里……教孩子这种歌做甚？连着上次的，都有些古怪。

“找到了，明煊公主怎么把凤冠压在这底下了？”

二人找遍衣裳的箱子，结果在装玩具的里边。

“那是不是还有把剪刀，谁不小心把这种危险的东西给孩子们？”常拥宸眼睛尖，吩咐雁连亭，“快把它拿出来放到一边去。”

“哦——”

雁连亭扯起袖子，过去捞那剪刀，然而，手碰到的一瞬间，却蓦然凛了神。

他缓缓抬起手，摊开手掌，那把剪刀上，有血。

常拥宸一愣，匆忙去看，然而二人身后，佝偻的老头身形在灯下，影子投到墙上，如一把镰刀，悬在他们头顶。

侧边的危险正靠近，常拥宸额头冒汗，一只手捧着明煊公主的凤冠，一只手默默抓住了雁连亭的袖子。

空气陡然静默，常拥宸再睁眼时，枯瘦黝黑的老人手，就横在他们之间，而与枯枝一般的手，并不相配，甚至刺眼的——

一枚华贵无比的玛瑙金扳指。

常拥宸必然认得此物，因为这是孟少翁五十大寿时，皇帝赐给那老头的寿礼。

孟少翁一天跟朝臣们炫耀八百回。

“我……剪、剪……刀……还……”佝偻的老丁头吃力地说。

常拥宸神情有些激动，就要将人反扣，然而，对面的雁连亭默然按住他抓自己袖子的手，毕恭毕敬把剪刀还过去。

老丁头眼珠

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