晏元昭无语，“不还是什么道理？你拿晏某的帕子，意欲何为？”

沈宜棠笑了，“晏大人，您怎么那么像被人调戏的小娘子，还怕我拿帕子对您不利呀？放心，我不会当成定情信物，也不会用来败您名声。这帕子脏了，直接还给您不礼貌，我拿回去洗一洗再还。”

晏元昭皱眉，她说话，太不知羞。

“不需要。”他手又向前伸一截。

“晏大人，您是担心我昧下帕子不还您？虽然这帕子用料好，值我好几年月钱，但小女子也是见过世面的，绝不会贪图这种小利。”

说着，沈宜棠将手帕塞到当胸的斜襟口袋，一副你别来抢的表情。

晏元昭只得收回手。

帕子是他母亲的。公主骄奢，值千金的布帛，随意裁做各色帕子，裁了也想不起来用，几百条堆成山等发霉，全靠晏元昭蚂蚁搬家式地帮忙消耗。

沈府小娘子的月银，是不是太低了，他想。

“算了，不用洗，也别还了。”家里毕竟还有一山，晏元昭终是如此道。

沈宜棠欲以还帕为由头再与晏元昭往来，还要再辩，但想到帕子值钱，她不亏，便闭嘴了。

外头声音不断，秋明推门疾入。

“主子，楼下赌徒闹事，闹出人命了！金吾卫巡街的郎将还有京兆尹的人都来了，在清场，咱们最好赶快离开这个是非地。”

沈宜棠一声低呼。

“赌坊就是这么危险的地方，不是你该来的。”晏元昭不忘敲打她一句，“秋明，你带她下楼离开，在居胜坊和我汇合。”

沈宜棠问：“晏大人您不下楼？”

晏元昭指窗，“我走这儿。”

“噢，您是不想让官府的人认出您？可是晏大人，我现在这个样子，下去也会被人看出是女子，要是被卫士盘问就糟了。”

秋明也直摇头，“主子，我的职责是保护您，不能离开您半步。”

他刚刚犯了错，又是头几天上岗，正好逮着这个机会表明自己尽忠职守。

“……那一起走窗吧，秋明，你背着她跳下去。”

“不妥不妥。”沈宜棠急道，“先前我扮成男子便罢了，现在您明知我是沈侍郎的女儿，怎能让一个护卫来碰我呢？”

在肮脏的赌场待了半晚，她现在倒记起自己的身份了。

晏元昭睨她，“那你自己跳？”

沈宜棠看一眼窗外，“这么高，我光是看腿就软了，您别跟我开玩笑了。”

“是么？”晏元昭道，“你刚才可还试图跳窗逃跑。”

沈宜棠咬牙，“那是我不知天高地厚，幸好被您拦住了！晏大人，您屈尊抱我跳下去，行不行？”

最心惊肉跳的时候过去了，沈宜棠开始觉得今晚撞见晏元昭并非坏事，她得好好利用一下。

她期待地看着晏元昭。

晏元昭没看她。

他手揉眉心，薄唇轻启，“不行。”

“晏大人，我真的很害怕……”

“于你名声有碍。”

两人僵持在这。

秋明忽然插话，“主子，沈娘子，小的有个办法。”

……

灯火通明的金玉阁背街那侧，黑影接连从二楼跃下。

晏元昭乌靴点地，稳稳着陆。秋明落地时则发出不大不小的声响，掀起少许尘土，盖因他肩上扛了一个圆滚滚的麻袋。

他将麻袋放在地上，沈宜棠迫不及待地钻出来。

秋明不好意思，“沈娘子，多有得罪。”

“没事没事，谢谢你。”

沈宜棠拍拍衣裳上的灰，扶正头上微歪的发髻，小跑着去追走在前头的晏元昭。

秋明出门前，怕连舒准备的装李韬的麻袋不结实，多拿了一个，正好派上用场。

他边叠麻袋边纳罕，这沈娘子看着是极刁蛮的，怎么不仅没叱他，还好声道谢，不气不恼地就跑了。

沈宜棠追上晏元昭，几步路的功夫，她已重振旗鼓。两人隔着一臂之距并排走着，沈宜棠语声不停。

“晏大人，您轻功真好，从这么高的地方跃下，身轻如燕，毫不费力。”

“晏大人，您一出马，就把李韬逮着了，比家兄厉害多了。”

“把那两个赌坊的人丢在房里，真的不要紧吗？他们只是晕了，对吧？”

晏元昭不言不答，忽道：“你的声音变回去了。”

她的声线在与他讨论帕子时就已柔和许多，现在完全恢复本声，清圆如珠，脆亮如弦，在暖意溶溶的春夜里，像只流莺唱着欢快的曲儿。

因而他没叫她闭嘴。

“是易声茶的效力用尽了。”沈宜棠解释。

晏元昭道：“你也很厉害，又易容又易声，敢自己来赌坊，被我抓了还敢逃。”

沈宜棠谦虚，“不厉害不厉害，只是胆子大，以后也不敢胆大了。”

她想起一事，“晏大人，您是怎么看出我易容破绽的？”

晏元昭目光倾移，今夜明月高悬，小姑娘的脖颈纤润如玉。她易容也没忘给脖子涂黄，现在都擦净了。她没仰头看他，所以他看不到那枚红痣。

“不能告诉你。”他淡淡道。

时值二更，清夜初阑，风过柳梢。

本朝不禁夜，街衢上偶有阵阵人语声并杂响。晏元昭目不斜视，背手而行，步伐始终沉稳。

沈宜棠沉默一会儿，“晏大人，您是在送我回府？”

“嗯。”

“您真好，我与您不过初识，您就愿护我周全。阿兄躲着您走，是以小人之心度君子之腹，可您还愿意帮他。大周有您这样的官员，真乃大周之幸，百姓之幸……”

“晏某不喜欢听恭维。”

沈宜棠止了声，察觉晏元昭的声音不似刚才冷淡，增了几分温度。

果然千穿万穿，马屁不穿。

“晏大人，今夜的事，您可千万别和我阿兄说啊。我是翻墙出府的，也没给他抓到证人，关键今晚金玉阁还出了事，要是让他知道我在场，那就糟了。”

“沈娘子现在知道怕了？”

“怕死了！”沈宜棠点头如捣蒜，也不管晏元昭瞧不瞧得见，“阿兄严厉，肯定不会轻饶我，跪祠堂禁足还是轻的，他生起气来还会打我呢，藤条抽在身上可疼了。”

“没想到懦弱寡断的沈司直还会以棍棒管教姊妹，不过对沈娘子来说，也非坏事。”

沈宜棠脸蛋一垮，“您这是说我欠抽吗？”

晏元昭未答，沈宜棠觑他，发觉他嘴角微扬。

“我不管，晏大人，您笑了，我就当您允了。您监督朝臣，查核狱讼已经很辛苦了，小女子的这点儿事您别放心上，把我当个——”

当个屁放了吧，沈宜棠差点脱口而出。

“——当个不懂事的孩子，饶了吧。”

晏元昭脚步顿住，“沈娘子，到

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