车厢颠得像要散，木板咣当乱响，几个人挤成一团，连坐都坐不稳。外头是老沈拼命甩鞭子的动静，骡车在碎石滩上一路猛冲，车轮压过石子，咯噔咯噔直跳，震得人骨头都发麻。
身后那片火光还在晃，一簇一簇的，跟索命的鬼眼一样，死死咬着不放。
齐宝掀开车帘往后瞄了一眼，脸一下沉了：“不成，追得太近了。”
“多少人？”乐弗也跟着往后看。
“少说十几个。”齐宝咬着牙，“还全是骑马的。”
这话一落，车里一下静了。
春娘本来就吓得脸发白，这会儿更是抓住严嫂子的袖子，声音里都带了哭腔：“那，那咋办？他们不会真追上来砍人吧？”
“别怕！”严嫂子反手拍她一下，自己嗓子也绷着，却硬撑着不露怯，“你一张口，我脑仁都疼。”
阿苔掀起帘角往前看了一眼，压低声音：“前头有林子。”
远处果然黑压压一片，横在荒滩尽头。那地方挨着医巫闾山的余脉，里头夹着沟壑和乱石，搁平时，谁也不会往那儿钻，可眼下后头有人追命，反倒成了能活命的一条缝。
乐弗脑子转得飞快。
骡车不能再这样跑了。
车厢太沉，车辙太深，人还全挤在一处。真让人追上，谁也跑不掉。
她手指死死扣着账本边角，只用了半口气，就把主意拿定了。
“老沈！”她掀开车帘冲外头喊，“进林子！”
老沈正弓着背甩鞭子，听见这一声，几乎是凭本能把缰绳一拽。骡车猛地往左一歪，险险绕开一块大石头。车里几个人全被晃得东倒西歪，阿苔一脑门磕在车壁上，疼得哎哟一声。
“进林子？”老沈嗓子都劈了，“小东家，夜里进林子可不是闹着玩的！这路——”
“照做！”乐弗直接截断，“再往前跑，咱们全得让人包圆了！”
老沈一咬牙，再没废话，赶着车就朝那片黑林子冲。
车队一头扎进林边，树枝藤蔓立刻劈头盖脸抽下来，扫得人脸上生疼。前头根本没正经路，车轮一会儿碾过树根，一会儿陷进软泥，一会儿又撞上石头，颠得人胃里翻江倒海。
齐宝探头一看，低声说：“小东家，这么跑撑不了多久。”
“我晓得。”
乐弗低头看了看手里的账本，又看了看车里挤得满满的人，忽然想起上一世带他入行的师父说过：“棋走到险处，最怕舍不得。”
账本当然要紧，可账本再要紧，也得有人活着把它带出去。
乐弗吸了口气，抬手往车壁上一拍。
“停车！”
老沈猛地勒住缰绳，前头几辆车跟着停下。骡子全跑得气喘吁吁，脖子上的汗在夜风里冒着热气，鼻孔一张一翕，不停打响鼻。
众人还没缓过神，乐弗已经跳下车。
“都下来！”
她声音带着一股不容迟疑的利索劲，严嫂子几个连滚带爬地下车，几个车把式也赶紧围过来，一圈人站在林中那块窄地上，全盯着她。
“姑娘？”藤梨看她神色，心里已经猜到几分。
乐弗抬手指向几辆骡车：“车厢不要了。”
众人齐齐一愣。
“不要了？”老沈先急了，眼珠子都快瞪出来，“这可都是好车……”
“车值钱还是命值钱，没时间废话了！”乐弗一句话砸过去，砸得他没了声。
她转向齐宝：“把车厢卸了，骡子跟辕一断，至少还能驮人跑。再拖着这些车板，谁也别想出去。”
齐宝当即抽刀扑到头车旁边，几刀下去，绑辕的皮索和木榫全断了。老沈和几个车把式看见这架势，哪还顾得心疼车，纷纷上手。林子里一时全是木头断裂和铁件相撞的声音。
严嫂子站在边上，眼睁睁看着几辆好端端的车，转眼散成一地木板，心口都在抽。可她再抬头，看见林外头一晃一晃的火光，立刻把那句“糟践东西”咽回肚里。
算了，还是命贵。
春娘过去安抚那几匹受惊的骡子，几头牲口一脱开车厢，果然轻快了不少。
乐弗蹲在一截断木上，摊开账本，借着藤梨举来的火折子飞快翻了一遍。
纸页被夜风吹得哗啦作响。
她抿紧嘴角，下一刻，双手一错，哧啦一声，把那本账本生生撕成两半。
“姑娘！？”阿苔吓得叫出来。
乐弗根本不抬头，继续撕。一半对一半，再对一半。
纸页在她手里一层层分开，越撕越薄，最后成了好几摞。纸边割得她指尖发疼，她也顾不上。
“账本要是全在一个人手里，追兵只要抓住一个，咱们今晚就白折腾。分开带，丢掉一份，总还有别的。”
她抬起头，火折子映着她有些发白的脸，眼神却亮得惊人。
“严嫂子、春娘、阿苔，你们三个一路。老沈，你领几个车把式一路。剩下齐宝、藤梨跟我一路。咱们三拨分开跑，谁也别跟着谁。天亮前，都往荒滩北头那片白桦林边碰头。先到的就在那儿等，不许乱跑。”
众人让她这几句安排砸得脑子发懵，却又都听明白了。
车厢已经拆得差不多了。
地上横七竖八躺着车轮和断木，像刚让土匪劫过。几匹骡子脱开辕板，背上只剩简陋缰绳，站在原地不安地甩尾打鼻响。
林外头，追兵的声音已经很近了。马蹄踏在荒滩上，沉沉的，像一串鼓点，一下下敲在人心口。
“走！”
她一开口，三拨人立刻散开。
严嫂子拽着阿苔，春娘在前头领路，三个妇人往林子西头钻。老沈则带着几个车把式，拉着两匹骡子往东南去。人影一扎进黑林，转眼就让夜色吞没了。
乐弗没空多想，转头就说：“把痕迹扫一扫。”
齐宝和藤梨立刻动手，三人扯来枯枝败叶，把两拨人散开的那片地方胡乱扫了一遍，又故意把地上的脚印踩乱。藤梨更狠，捡起一截断木，拖着在地上拉出几条乱痕。乍一看，像一群人四散乱窜，根本分不清往哪头去了。
刚收拾完，林外火光已经照进树缝。
“人在里头！”
“分头搜！”
“账本一定在他们身上，别放跑一个！”
喊声隔着林子砸进来，清清楚楚。
乐弗心口一紧，压低声音：“上骡子！”
这还是她头一回正经骑骡子。
往日里只觉得这东西没马俊，也没马快，耳朵还长，一脸倔相。真等自己抓住缰绳，踩着树根硬翻上去，她才晓得骡子背脊宽，四蹄也稳，尤其在这种黑灯瞎火，地上全是乱石树根的地方，比马还踏实几分。
唯一的坏处是没鞍没镫。
乐弗也顾不得了，赶紧伏下身，整张脸几乎埋进骡子鬃毛里。鬃毛一股汗腥气，混着荒林里的土味和草味，呛得人直想打喷嚏。
她硬生生忍住了。
三人一路往东北绕，春娘先前说过，这片林子并不算大，穿过去就是一条干河沟，顺着沟再往北，就能摸到荒滩边。追兵多半会往回广宁的路上堵，他们反着绕一圈，再折回荒滩，反而容易甩开。
这法子很险，可也真有用。
齐宝显然把春娘的话记住了，带路时半点不犹豫。藤梨不时回头，听身后马蹄远近。三人一刻不敢慢，骡子也不敢放松，直到前头林子渐渐稀了，树影后头露出一片灰白空地，才晓得已经摸到林边。
出了林，眼前的地势忽然往下塌出一条浅沟。
沟底满是鹅卵石和干裂的泥纹，正是那条河沟。
齐宝勒住骡子，低声说：“往下走，石头地不大留印子。”
乐弗点头，心里却忍不住暗暗佩服。
平时齐宝多半是闷头做事，验货赶车样样都行，很少见他这么有主意的样子，那沉稳的都不像个车把式了……乐弗狐疑地扫了他一眼。
三人赶着骡子下了河沟，顺着沟底走了小半个时辰。走到一处分岔口时，齐宝干脆把其中一头骡子赶上东边浅滩，狠狠抽了两鞭。那骡子吃痛，撒开蹄子就跑，转眼不见了。
乐弗一愣：“你干什么？”
“留个假印子。”齐宝嘿嘿一笑，“追兵要是看见，至少得分一拨过去。”
乐弗点点头，面上不显，心里更加奇怪了。
再往前，河沟渐平，北边风也大了。
荒滩那层白花花的碱壳在月光底下泛着虚光，远远看着真像落了霜。正安堡就在这片荒滩的东北头，是广宁卫下头一处小堡子，堡外零零散散有几家客店和草料棚，只要先摸到那一带，再借人烟压一压行踪，后头就好办。
这是这一段也是最难走的。
四下空空荡荡，没什么遮挡，一旦有火把追上来，想藏都没地方藏。齐宝不敢往空地中间跑，只领着两人贴着荒滩边缘的土坡和灌木带绕。几次远远瞧见火光，三人立刻伏低，把骡子也按在土坡背后，等那点火晃过去，才继续赶路。
脑子里全塞着这些事，倒把那股后怕压下去大半。
等摸到正安堡附近时，天边已经透出一点灰白。
堡外果然零零散散亮着几盏灯，草料棚下还拴着几头驴骡。守更的人困得直打哈欠，谁也没留意这边摸过来三个人。齐宝没带她们进堡，只在外围兜了一圈，确认没有追兵抢先堵路后，才顺着一条窄沟又折回荒滩西北头。
这一圈绕得跟打结一样，天蒙蒙亮时，他们终于摸到约好的白桦林边。
那地方半荒不荒，立着稀稀拉拉的白桦，树皮发白，远远就认得出来。三人先到了，齐宝先下去转了一圈，没看见异样，才敢把骡子牵进去歇口气。
乐弗翻下骡背时，腿一软，艰难站稳以后，才觉得两条腿都不像自己的，腿根内侧磨得火辣辣地疼，肩背也跟散了架一样。
骑骡子的滋味，真不是人受的。
可她再回头看看那头小母骡，见它只甩了甩尾巴，埋头啃草，心里居然生出几分说不出的亲近。刚才要不是它稳，她说不准真得摔死在林子里。
没过多久，林子西头先传来脚步声。
严嫂子一头乱发，扯着阿苔跌跌撞撞冲进来，春娘跟在后头，虽喘得厉害，眼睛倒还亮。
“东家！”严嫂子一看见她，眼圈都红了，“我还以为你们让人抓了！”
春娘哇一声就要哭，立刻让严嫂子拍了回去：“别出声！”
乐弗看见三人都全须全尾，心里那口气总算松了松。
又等了差不多一刻钟，老沈领着几个车把式也到了。几个人身上全是草屑泥点，跟从地里滚出来似的，最小那个裤腿还撕开一条口子，露出一截白花花的小腿肚。
老沈一见乐弗，先摸胸口：“账页还在，揣得好好的！”
乐弗点点头：“人齐了就走，回广宁！”
“回车
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