走着，走着，有一辆马车突然停了下来，一个妇人探出头来，看着他。
“萧澈？”
那妇人喊着他的名字，眼里满是鄙夷。
萧澈抬起头看那妇人，原主的记忆告诉他，这是他昔日的未婚妻。
没错，在原主父母没有去世的时候，以父母之命，他们为他找了个未婚妻，名叫顾青禾。
原本双方都谈得差不多了，可偏偏在置办嫁妆的时候，顾青禾遇到了城里一个珠宝店老板，那老板用一支价值十两的凤钗，就骗得顾青禾委身于他，做了他家的小妾。
于是，顾青禾以萧家出不起嫁妆为由，这桩婚事就此黄了。
现在想想，已经差不多是二十多年前的事儿了。再看看这顾青禾，一身绫罗绸缎，满面春风的，这小日子过得可滋润了。
“钟夫人。”萧澈的声音平淡无波，这份平静，反而让顾青禾营造的优越感像一拳打在了棉花上，有些不爽利。
“呵，还认得我？不容易啊。怎么着？这大清早的，破衣烂衫的，又要进城去考你那……院试？”她语调里充满了戏谑，“六十好几了吧？黄土都埋到脖子根了，还考秀才？你是嫌自己这辈子丢人丢得不够彻底？”
原本顾家看上萧澈，是指望着他能够高中状元，一飞冲天的，可真没想到，二十多年过去了，他居然还是原地踏步。
顾青禾心中忍不住暗叫幸运，当初要不是当机立断，舍弃了这个老废物，现在的她，估计还得陪着他挨饿呢。
“我能不能考上，考不考得上，”萧澈眼皮都没抬一下，“是我的事。不劳钟夫人费心。”
“费心？呸！”顾青禾啐了一口：
“谁稀罕费你的心？萧澈，我是念在旧相识一场，不忍心看你像个跳梁小丑一样，在这大庭广众之下，被所有人戳着脊梁骨骂！
趁早滚回你那破村子去，别在这儿丢人现眼了！省得污了这科举圣地的名声！”
萧澈终于抬起了头，浑浊的老眼直视着顾青禾那张写满刻薄的脸。
“聒噪。”他淡淡地吐出两个字，“我萧澈行事，何须向你这等鼠目寸光之辈解释？我蛰伏半生，潜龙在渊，不鸣则已——”
他顿了一下，目光扫过周围的面孔，嘴角勾起一抹冷笑，“一鸣，必惊九霄！不飞则已，一飞，必冲九天！”
“惊九霄？冲九天？哈哈哈！”顾青禾像是听到了世上最好笑的笑话，笑得花枝乱颤，眼泪都快出来了。
她指着萧澈对周围的**声道：“你们听听！你们听听这老疯子说什么胡话呢！还一飞冲天？就凭你这把老骨头？你要是真能考中秀才，老娘我今天就把话撂这儿——”
她猛地拔高声音，带着一种恶毒的笃定，尖叫道：
“我顾青禾！当场跪下给你磕三个响头，跟你姓萧！叫你三声祖宗！”
周围的人顿时哄笑起来，纷纷对萧澈指指点点，嘲讽起来。
面对“指指点点森林”和“嗡嗡马蜂窝”，萧澈淡定如老狗。
“这可是你自己说的，呵呵！”
他没有再看顾青禾一眼，继续朝着县衙的方向，一步一步，沉稳而坚定地走去。
顾青禾看着他那不知所谓的背影，冷哼一声：“装腔作势！呸！”猛地甩下车帘，马车扬长而去，留下一地烟尘。
所有人都记住了顾青禾的毒誓，也记住了萧澈那“一鸣惊九霄，一飞冲九天”的“狂言”。
看到萧澈前来报名，负责登记的县吏脸色也并不好看。
收取了报名费和文书以后，他翻开厚厚的登记簿，找到清河县童生名录，手指在“萧澈”三个字上狠狠戳了一下。然后，用笔蘸了墨。
在那名字旁边，极其潦草地画了个勾，那勾扭曲得像个上吊绳，敷衍得如同完成了一桩丧事登记。
“好了！走吧！”县吏把笔一扔，看也不看萧澈，厌烦地挥手，“考号丙字丑号！记住时辰！过期不候！”
他只想赶紧把这老瘟神打发走。
萧澈记住了，重新走向那辆破旧的牛车。每一步，都踩在身后爆发的、更大的哄笑声和嘲讽声中。
“丙字丑号？哈哈，天字第一号老废物配天字第一号烂考号！绝配！”
……
萧澈完全没有理会他们，上了车，对赶车的张老头低声道：“走吧。”
张老头叹了口气，扬起了鞭子。老牛再次“吱呀”、“吱呀”地迈开了步子。
二月初七，宜**文，宜赴考！宜……打脸！
今天是院试开始的第一天。大虞王朝的院试，分为两天，第一天考经学与文学，第二天考策论与经世实务。
一大早，考生们验明正身后，便提着个装着文房四宝以及食物的小篮子，进入考棚中属于自己的号舍里。
每个号舍三面砌砖，只有南面敞开，便于监考。
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