阙霞关已被攻破，王家的特使被俘虏。
韩钺不顾左右谋士及陆钰的反对，将这王特使绑了拖在马后，奔袭百里后气绝身亡。韩钺又命人将王特使首级砍下，送回长安。
直到王家人见到颅首后，心中惶恐不已，王贵妃更是在勉强醒来的老皇帝榻前痛哭不止，只说自己族亲殉国，丝毫不提及其所为之事……
朔方军与河东军在攻占了许多城池后，终于打到了原州。
原州守城战开始了。
原州城刺史亲自披甲在城墙上坐镇指挥，看着城下叫嚷的反贼，他啐了几声后冷静指挥，命令军士们先用投石机破坏攻城用的云梯，并射死对方操控云梯的军士，当然对方射来的箭簇也不浪费，统统收拢在一处备用。
一个军士倒下后立马也会有人补上，虽紧张但有序。
很快，朔方和河东联军就意识到原州是块儿硬骨头，便暂且撤军回营。
岑燕之本是先应征来配合搬运投石机所用石块，正巧眼前一弓箭手受伤之际无人替换，敌方攻城梯快架设过来，随后他果断上前接过弓箭，隔着百米却一箭直中那云梯之上士卒的眉心。
这一幕正巧被旅帅所瞧见，他带着弟兄们正巧负责这一段城墙垛口的防守，此人是临时被征召来的民夫，没想到竟有如此高超的箭术，他不得不刮目相看，随后报告给顶头校尉。
因刺史为人刚正不阿，且本就爱才，手下将领也承其衣钵，校尉破格提拔了岑燕之作为队正，管个五十几人的小队。
原州守城战第三日时，刺史府终于等来了好消息，朝廷派遣了大军前来讨伐逆贼，只需再坚持几日！
棠鲤这几日鲜少出门，邻居陈老妇人听说她兄长应征去上城墙打仗了，留她一人在家，便次都招呼喜儿去叫她来一同用餐饭。
期间岑燕之回来过一次换了身衣服，看棠鲤无事便匆匆走了，两人没说上几句话。随后过了一日又有几名军士上门送了些银钱，只说是替队长送来给家属的，应招的民兵都有。
棠鲤这才知道他竟然还混了个队正当……
“我们棠队长说了，让我们跟妹子你说一声儿别担心！”
棠鲤笑着道谢，眉头却有些抽搐，棠队长？跟自己姓上瘾了？
自从开始攻城不下后，朔方与河东军中就生出了些矛盾。
“死的可都是我朔方军的前锋！主公！再这样下去我们会被一直拖在这里！”
“就是！他河东军倒是在后头畏畏缩缩！”
“当初杀那王家小儿也是他们犹犹豫豫！”一名将领说罢还不忘看了一旁的陆钰一眼。
韩钺也未想过这原州竟然这么难啃！接连两三日都未攻下城！
“主公，原州刺史此人有勇有谋强攻只会折损我方兵力，不如分出兵力留下围困之，耳后率主力绕开原州，直取其他州府……否则朝廷大军一到我们毫无回旋余地……”陆钰开口谏言，但这计谋到了韩钺耳中却不是很中用。
韩钺听后倒是很生气，“朝廷大军？连主帅都无！任他五十万！六十万！都不在话下！”
其余将领听后纷纷同意，韩钺见此仍劝阻：“主公！朝廷大军虽无主将！但靳老将军定不会坐视不管！主公要……”
“靳怀戈？老骨头一个了，听说饭都吃不下去了，怕他作甚？”
“只怕还未到原州就咽气儿了吧！”
韩钺不听劝阻，却决议道：“河东那箫策老匹夫不是一向看我朔方军不满？不如就让他去好了！正好能拖一拖朝廷兵马！”
消息传到朔方军箫策耳中时，他的儿子们刚刚因原州攻城战失利按捺下的不满又爆发，听闻韩钺竟想让父亲去做前锋，先行迎击朝廷大军！
“去又何妨？”
听闻父亲决定后，几人纷纷不解。
“待我直取长安，届时那韩钺小儿后悔也来不及！”
原州守城军士接连戒备几日，均不见敌人攻城，刺史觉得很是蹊跷，遂派遣斥候趁着夜黑缒出城去打探情况。
不打探不要紧，一打探吓一跳，两节度使“闹掰”了，竟一分为二，朔方军依旧困守原州，河东倒是整军待发欲在明日一早出兵长安。
“刺史大人！眼下是好机会！”
“朝廷也出兵了！若能够里应外合……”
原州刺史李孝鞍倒是叹了口气，看着沙盘中几方势力焦灼，握紧了拳头。
“我本也如此想……但，朝廷大军只有监军，并无主帅！中军不设帅？如何作战？若将后背交予，我心不安……”
听闻刺史李孝鞍的话，在座的将军和谋士门客们纷纷叹气，紧锁眉头……
“如今不知靳老将军会不会……”
李孝鞍听闻手下提及靳怀戈老将军大名，低头沉思，那个为大夏征战近乎一辈子的老将，历经三朝，是出了名的武将老臣，在大夏军中颇有威名，如今许多将领都曾受其培养或被其举荐，并且为人颇有气节，但听闻其从去年开始便卧病在床。
“靳老将军若是老当益壮……就算抗命也会出征，但他早就病重多日了。”谋士们说道。
“李大人，不若派出军士打探消息？”
“如今城中一兵一卒都皆为珍贵，况且……若是不幸被俘，岂不是将我方境况泄露？”有人支持有人反对。
这时，门外有侍卫通传说有一队正求见刺史大人。
“队正？小小队正有何事？”一旁的将军开口。
侍卫看着满屋的人，连忙道：“那人只说自己曾在靳老将军门下，受其恩惠颇多。”
“一队正？在靳老将军门下做过事儿？”其他人听闻也纷纷不解，怀疑万分。
李孝鞍抬手示意让其进来说话，过一会儿，侍卫便带着一身着软甲的士卒进来……
来人身高约八尺有余，身材健硕，剑眉星目、五官硬朗，英武不凡。
岑燕之腰间本佩有长刀，进来之前被门外士卒保管，进来后不卑不亢抱拳一礼。
李孝鞍总觉得此人面熟，但想不起来在哪见过，“你是何人？为何说识得靳老将军？”
“李大人，某早年在行伍间
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