咸和初年，皇权交替，上京城内遍地浸血，所有宗室贵女，哪怕男子，若非天大的事，绝不会踏出家门一步。
长街快马飞奔，所到之处卷起一阵尘土。
四方客栈的大门“嘭”地破开，数百宣平卫鱼贯而入，将客栈围得严严实实。
掌柜的立刻躬身至绛色曳撒巡服前，垂眉道：“顾大人亲至，不知有何要事？”
“段寒舟何在？”顾聿没兜圈子，直接问。
段寒舟乃前太子手下官员，新帝登基后屡屡出言不逊，宣平卫去他府上捉拿时，人去府空，日前已被通缉。
掌柜的听到这个名字，腰背更弯几分，连忙解释：“大人，小人从不知此人下落，望大人明察！”
顾聿没理会，只待宣平卫搜索。
半晌，哐啷响动自楼上传来，不一会儿，段寒舟被宣平卫压着下楼，经过顾聿身边时，斥骂道：“你这个杀父求荣的卑鄙小人！”
掌柜的见到通缉令上的人，吓得一把跪下：“大人！那日此人入住，帽檐压得极低，小人一时不察才犯下大错！求大人饶小人一命！饶小人一命吧！”
顾聿未置一词，转身出店，吩咐道：“段寒舟即刻绞杀，其余人打入大理寺。”
路过的行人见此情形，不禁替掌柜的捏一把汗。顾聿的手段谁人不知，只怕绞杀都比入大理寺来得痛快。
绛色身影行至马背，正准备翻身上马，窸窣的响动从转角处出来。
他的身形一滞，身后之人立刻会意：“属下前去察看。”
顾聿：“不必，我亲自去。”
转角之后是死路，平日堆积着客栈的旧物，若是贼人，不会选择在那里藏身。
一步步靠近，转角，一位明艳佳人赫然映入顾聿的眼中，与这灰瘠之处格格不入。
宋映棠在此处徘徊已久，脚步几欲迈出，又十分害怕，发间玉琢花头簪已蒙上一层细尘。
“顾，顾大人。”她的双腿像灌了铅，每迈出一步都无比艰难，短短数步路，不知走了多久。
“你怎会在此？”顾聿知道宋映棠的身份，即便如此，也逃不过一番拷问。
“我，我想替董家伸冤。”宋映棠轻颤，抬眼，对上冷淡的双眸。
顾聿打量着眼前之人，莹澈的眼神看似镇定，白皙的手指却紧紧攥着衣袖，她怕他。
“国子监祭酒董穆？”顾聿声音压低几分，宋映棠手指不禁泛白。
“没错。”
顾聿掌上京诸事，对各官员内宅亦了如指掌，吏部尚书之女宋映棠，自幼受业于董府家塾，与董穆之女董溱乃总角之交。
上个月，董府下人以奴告主，揭发董穆书房的前朝孤本里夹有和前太子往来的信件，其中内容，大逆不道。
董穆因此入狱，董家被封月余，满朝文武，竟无一人敢上书替他求情。事涉皇位，动辄株亲，自然人人避之不及。
宋映棠这一遭，应当是替董溱走的。
顾聿：“今日我当没见过你。”说罢便转身。
宋映棠着急几步，拦在他身前，双眼对视时底气还是有些不足：“董大人早就有退隐之心，断不会和前太子勾结，定是有人诬陷他。”
顾聿：“证据呢？”
宋映棠垂眼：“顾大人明察秋毫，定能找出证据……”
“那便等着吧。”
顾聿与宋映棠擦身而过，没多看她一眼。
顾聿走出转角，属下立刻迎上听遣，他平静道：“无事，不过一只野猫罢了。”
宣平卫离开后，宋映棠终于彻底松一口气，身子不禁发软。拾韵立刻扶住她，劝道：“姑娘，外面乱，我们还是赶紧回府吧。”
宋映棠思虑片刻，道：“先去一趟袁府。”
顾聿要证据，凭她一己之力定然无法寻得，唯有求助他人。
袁瑾越与她同在董家家塾受业，连同董溱，三人自幼相交，情谊甚笃。如今他又在朝中任职，是她能想到的最合适的人选。
袁府距此处有段距离，雕花马车
行驶小半个时辰，停在袁府后门的街侧。
拾韵走到后门，轻启门扉，一个下人应声开门，两人交谈片刻，下人折身，不一会儿，袁瑾越出现在后门处。
见到拾韵，他眉眼微征，拾韵低声解释一番，他的神情立即大变，三两步踏入街侧的马车。
“阿棠，你怎么来了？”
宋映棠：“我方才去见了顾聿。”
“什么！”袁瑾越打断她的话，满眼不可置信，“你怎么敢去寻他！那可是上京最可怖之人，多少人折在他的手中！”
宋映棠自然是害怕的，可想到董溱还被封在家中，她无论如何都坐不住。
“你不也去寻他了吗？”
可惜袁瑾越还没见到顾聿，便被宣平卫拦下：“顾大人岂是你想见就能见的，要么令牌，要么入狱，到时顾大人自会来见你。”
按说袁瑾越是鸿胪寺的寺丞，六品官员，可这些宣平卫竟丝毫不将他放在眼里，说话也带着刺。
若非袁瑾越没能见到顾聿，宋映棠又何苦孤身犯险。
袁瑾越：“可我毕竟是男子，又有官职在身，他即便不见我，也没拿我如何。你可曾被他为难？”
“为难倒没有。”宋映棠继续方才的话，“可他让我拿出证据。”
那个告主的下人已被处死，董府又被重兵把守，无从联系。
想要证据，只怕难上加难。
“证据，证据。”袁瑾越反复呢喃。
宋映棠：“那个刁奴已死，若想找到证据，恐怕只有从他的家人入手。这事我做不了，只有你来。”
袁瑾越恍然大悟：“你是要我派人守着他的家人？”
“嗯，必要时候，甚至还得扣押起来，作为证人。”
“你放心，我这就去办，保证一只苍蝇都飞不出那个刁奴家！”
谈妥此事，雕花马车缓缓驶回宋府，行至曲歆堂，宋映棠停下脚步。
拾韵问：“姑娘，要去看望夫人吗？”
停躇半晌，她缓缓摇头。
因生产时落下病根，方绪因常年养在后宅，性情淡薄，不问世事。
宋映棠和宋澄宵只逢初一十五向她请安，即便澄宵贡士在身，她也不会多看一眼。
主仆二人刚回到云舒堂，孙掌事寻来：“姑娘，老爷请你过去一趟。”
宋映棠闻此，不疑有他，立即前往书房。
时值四月，芍药正绽，从回廊一路盛开至书房。
宋令章见到爱女，放下手中的笔，屏退伺候的下人，问道：“今日去了何
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