“学者先生。”
水晶厅里回荡着女皇的声音，她脸上的笑容一寸寸冷下来。
“很遗憾，我要剥掉你全身的皮，把你和他们一同扔到冰面上去。”
我用指尖摩挲着手底的神谕牌，微笑抬眸，不置可否。
“不，陛下！”雌虎一只手按在桌上，她几乎是喘着气说话，甚至咬了自己的舌头，“他……学者先生他、他不是有意的，他只是太想救他的朋友，他是一个友善的人，他在地牢里也曾帮过我，请您对他仁慈！”
女皇微笑起身，将手搭给雌虎，款步朝门口走去。
雌虎不断抬头想说些什么，但女皇用眼神制止了她，高声喊道：
“卫兵！把这个神棍带下去，剥掉他身上的皮，砍掉手脚扔进地牢里！还有他的舌头，也一并拔去！”
“不，陛下！”
雌虎单膝跪在女皇面前，头颅深深垂下，“我愿用凯瑟拉里伯家族的名誉起誓，最高学者先生对您与女神抱有绝对忠诚，请您降下仁慈！”
我皱起眉，这个女人太疯狂了，她居然为一个相识不过几天的人赌上全家族的荣誉，要知道那并不只是口头说说，而是意味着所有人的性命。
“不要让我痛心，”女皇高昂头颅，“拉尔法。”
手持刀枪的侍卫已经来到门口，他们身上的盔甲随着步伐哗啦作响，转眼那些锐利的武器就顶在我喉结。
抬头，硕大蓝水晶不知为何越来越暗，整个大厅逐渐陷入一种昏沉，我深深闭上眼睛。
“哦！”
女皇尖叫起来，我缓缓睁眼，那巨大的水晶穹顶漏出一丝缝隙，月光从缝隙中洒落，正照在女皇的鼻尖上，而在她头顶，一根洁白羽毛轻轻飘落，醉舞般停留在她的额间。
“凯苏……格尔女神……”
“凯苏格尔女神庇佑她在人间的信徒——”
即便被数把刀尖指着，我也不忘行俯首礼。
“女神将为她的信徒赐予无尽的青春与权利。”
“这真是，这真的是……”
女皇已经语无伦次，只像鸭子般伸手停在那里，努力保持额头的平衡。
“或许现在，您有时间坐下来接受我为您带来的女神礼物。”
“我愿意！”
女皇提起裙摆小跑到桌前坐下，侍卫连忙退后，一旁的雌虎僵硬起身，瞪圆双目看着眼前一切。
我将神谕牌铺成扇形摊在桌面，挥手向女皇示意。
“凯苏格尔女神的礼物就在这里，您只能选择一张。”
女皇鹰样的蓝眸在烛光下闪烁，那钩子似的目光几乎贪婪地将整座牌桌吞没，最后她伸出手，挑选了一张位于正中央的牌。
“唰！”
牌面翻开，一位眼蒙白布的女人正站在高崖之上，她身下是滔滔海浪，而她手中正高举一把宝剑，直至头顶霹雳而落的闪电。
“剑？”
“或许女神想提醒您，这件礼物与剑有关……您身边有什么关于剑的物，人，或者事？”
女皇手抵额尖，一缕金发垂向她眉眼，大厅内的烛光似乎比刚才更亮，映照她眉头半皱的侧脸。
“王宫很少使用宝剑装饰，但三天前我收到一柄真正的剑——来自兰迪斯的父亲，它和首席圣骑士勋章用染血绷带绑在一起，剑柄附带一封信。”
我用手指轻抚桌面，烛台上晃动的火光将女皇发顶打成金亮，她依旧皱着眉，目光看向远处，声音缓慢低和，像诉说一首古老诗歌。
“当我还是公主时，有天帕帕突然把我叫到大殿，指着殿里一位金发的青年对我说，这是冬陆最优秀的剑骑士，以后他将成我的守护骑士，后来没过多久，帕帕就病逝了，而我继承帕帕的王位，成为新任女皇。”
“想做女皇并不是一件容易事，我上任第一天就收到来自西部的消息，那些浑身长毛的野蛮人率兵进犯冬陆。那是我第一次面对战争，跟随帕帕的老将军早已患跌倒病多年，我身边无人可用，情急之下，我只好向我的守护骑士求助。”
“事情进行得很顺利，他的战船像狂风吹散纸牌屋那样瓦解敌人，不出一个月就结束了战争，事后为嘉奖他的勇敢，我亲手将挂有首席圣骑士勋章的授带佩在他胸前。”
讲述到这里戛然而止，我静静坐着，手指抚摸画有宝剑的卡牌。
“他保护了那时的我。”
女皇没有再继续言语，只是长长地呼了口气，大厅里传来水晶被风吹动时的碎语。
“……谢谢你的到来。”
“一切都是凯苏格尔女神的神意。”我抚胸。
女皇仿佛失去所有的力气，声音变得沙哑而又缓慢。
“释放兰迪斯，同时恢复他首席骑士的名誉……如果他能在半年内立下军功，我将赐予兰迪斯同他父亲一样的首席圣骑士勋章！”
“感谢您的仁慈，凯苏格尔女神一定会为您露出微笑。”
我起身行礼，摘下自己肩饰，向女皇递上最后一根羽毛。
离开王宫的时候，有一个人的脚步尾随着我，直至火光照不见的拐角处，对方一拳将我打到了墙上。
“你究竟对女皇做了什么！”
雌虎咬牙切齿的脸放大在我眼前，我几乎能看见她光滑的舌根。
“或许你该注意节制欲望，总是放纵自己对身体可不太好。”
我举手微笑。
“那封信女皇不是第一天才看到，你到底
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