分明是谢逢华的生辰宴，谢怀世不知想到什么伤心事，将自己灌得酩酊大醉，抱着明玥不放手，最后被明玹一脸嫌弃地打晕拖走了。
明玥实在放心不下，也跟着一起去了。
下人们前来收拾杯盘狼藉的餐桌，谢逢华吃饱喝足，闲来无事，干脆在院中闲逛以消食。
“谢娘子，谢娘子。”
几声细若蚊咛的声音自角落飘来，若有似无，推门的手骤然凝在门栓上。
这声音熟悉得很，大抵不是鬼魅。
谢逢华自我安慰几句，鼓起勇气朝声源处张望。
还是那个高高的围墙，还是熟悉的地方，还是那张熟悉的脸。
谢逢华无语地看着趴在墙头上的周其卿。
“看来我来得不合时宜。”周其卿脸颊泛着薄红，不知是累得还是其他，竟有些气喘。
活像财主家的傻儿子。
周其卿跃下墙头，拍拍手上尘土，道：“还有饭吗？我来得急，尚未用食。”
谢逢华引他入室，随后去了小厨房，下了一碗清汤面。
谢逢华不常下厨，但手艺尚可，果腹足矣。
周其卿风卷残云吃了一大碗，甚至还想再来一碗。
“我只做了这一碗。”谢逢华按下他的手，“若还是饿，我唤人给你拿些糕点来。”
“不必不必，一碗足矣。”看着搭在手腕上的纤纤玉指，周其卿压了压嘴角，坐回座位上。
谢逢华撑腮看着他：“今夜来做什么？”
“自然是为你过生辰了。”
视线划过她的手腕，周其卿道，“瞧这镯子样式……是容祭酒送你的？”
“是呀，嫂嫂还说让我不要轻易摘下，怎么，你也知晓这镯子来历？”
周其卿却摇头：“我母亲也有一副类似的镯子，后来崔夫人进门，又逢崔夫人生辰，母亲便将镯子送给她做礼了。”
这句话倏然点醒了谢逢华。
想到那日周宰相对三人的称呼，谢逢华看向百无聊赖的周其卿，慢慢挺起来腰板，道：“嫂嫂说这镯子乃是容氏证身之物，长公主就这么把镯子送给外人，是不是……”
后面的话谢逢华想了又想，实在想不到合适的词眼形容心中的疑虑。
周其卿倒是听懂了她的话，笑道：“镯子没了，还有腰牌和长公主印。难不成没了镯子，舅舅就不认娘了？”
谢逢华点头，似觉得他说得有道理，转念一想，又问道：“长公主和二夫人关系很好吗？”
“女子之间的事我不懂，我与二夫人也不常见面。不过听说二夫人常去探望母亲，母亲也常在父亲面前夸赞二夫人，想来关系是要好的。”
谢逢华若有所思，转而撞上周其卿投来的视线，心下一惊。
不似表面般大大咧咧，整日笑哈哈的纨绔模样，周其卿的眼神却没什么温度。
如同冬日夜半的残月，凄凄惨惨地挂在墨色夜空中。
“怎么不问了？”周其卿道，“是我哪句话说错了吗？”
谢逢华摇头，想去倒杯水，起身才发觉衣袖被人拽住。
“别急着走啊谢娘子。”周其卿单手支额，好整以暇地打量着她，“我还有些话想当面问问谢娘子。”
谢逢华料到他这张嘴里必然套不出什么好话，挣扎着想走，“我口渴。”
“水壶就在桌上，你去哪里喝水？”
谢逢华：“那我就是乏了，我要睡觉。”
周其卿松了手：“那你睡罢，明晚我再来找你。”
谢逢华硬生生刹住了步子，转头愤愤瞪他：“你就没有别的事情可做了吗？”
周其卿把玩着筷子，笑意不抵眼底。
谢逢华三两步上前，一把夺过筷子，收拾了碗，一同放到厨房洗了。
再出来，屋内已不见了周其卿的身影。
“周世子？”谢逢华试探着唤了声。
屋内静悄悄的，无人回应。
谢逢华追出门，院中唯剩清风与明月。
连句“生辰吉乐”也不说，越发没规矩了。
谢逢华按了按隐隐灼痛的心口，转身回了房内。
—
晚些时候，周其卿前来向母亲问安。
母子二人聊了会儿太学趣事，聊到谢家和明家，容妙凝绷直针线，眉眼弯弯：“明家主的事我听阿舟讲过了，谢学正有才识，虽家境不好，却也知分寸懂进退，衬得上明家主。”
谢怀世就是个胆小的伪君子。
周其卿心道，靠着妹妹升官发财，却因为一己私欲要将妹妹送回乡藏一辈子，这种事周其卿可做不出来。
“上次明家主带来的那位小娘子便是谢学正的妹妹罢？瞧着倒是温婉可人。”容妙凝道，“听老爷说，你们私下多有交情，不妨与娘说说，那小娘子为人如何？”
“她……”
门外忽然传来侍女行礼的声音。
看清来人，周其卿正色，起身朝周惕守施礼：“父亲。”
“嗯。”周惕守心不在焉，看见周其卿更是面无波澜，径直坐在容妙凝身边。
瞧他这脸色，想必又是朝中那些文臣惹他不快。
容妙凝朝周其卿使了个眼色，周其卿会意，起身告退。
待周其卿离开，周惕守呷了口温茶，茶盏重重往案上一砸，沉声道：“容妙凝，你能不能管好你那好妹妹？”
手一抖，针尖穿透布料，刺入指尖。
指尖瞬间涌上一颗豆大的血珠。
容妙凝毫无察觉般，扯了帕子按住针口，旋即将染血的绣绷放在一旁。
周惕守熟视无睹，仍自顾自地说道：“和亲一事若非是我从中周旋，她早就被文官们的唾沫星子淹死了！而她呢？好心当成驴肝肺，一而再再而三地上书弹劾，昨日骂本官草菅人命，今日又说什么我苛捐杂税，明日是不是该栽赃本官意图谋反了？她究竟想做什么？”
茶案被他拍得哐哐响，周惕守喋喋不休，俨然气到了极点。
容妙凝掀开帕子，见不流血了，便将锦帕叠好放在一旁。
“夫君。”容妙凝出言打断他，“当初和亲一事阿舟本就反对，是您坚持要将寿安公主送去和亲，半路出了岔子，寿安公主被逼自尽以保清白，阿舟恨您也是情理之中。”
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