在县里住了几日，叶晨风带了个好消息回来，是他认识的一个走街串巷的货郎提供的，说是永兴巷有一处二进院要出售，房间多，地方也宽敞。兄妹俩一合计，当即决定去看看。
永兴巷在福安街里头，离他们赁居的地方不远，两人走过去也只用了一刻钟。
巷子两侧都是老旧的住宅，青砖灰瓦，墙根处生了薄薄的青苔。要出售的院子在第四间，外面看着有些破败，门前的路面坑洼不平，凹处积着前几日的雨水，踩上去泥泞不堪。
叶晨风叩了叩门环。片刻后，门从里头打开，是个五十多岁的老叟，身形清瘦，穿着一件半旧的靛蓝棉袍，笑容和善，眼底却透着一股精明。
老叟自称姓贺，是这家的老仆，房屋出售之事由他负责。
叶时雨跨过大门时，脚步顿了顿，鼻翼翕动，伸手在门厅左侧的墙上摸了一把，收回手在鼻下嗅了嗅，眉心微蹙。
叶晨风见她神色不对，也顺手摸了摸，什么异样也没发现。再凑近仔细瞧那块墙壁，普通白灰墙，与别处并无区别。他疑惑看向叶时雨，无声询问。
叶时雨摇了摇头，没作声。
贺叟引着两人往里走。没想到这院子外头看着不起眼，里头维护得倒是很好。前院由青石板铺就，打扫得干干净净，门厅西侧几间倒座房收拾得很齐整，墙壁地面都完好无损。
院墙西侧一角有棵石榴树，此时叶子落尽，只留下光秃秃的灰褐色枝干，看起来有些枯萎。影壁前种了两颗枣树，一阵风吹过，空气里似乎响起若有若无的呜咽声。
叶时雨和叶晨风齐齐顿足，四下打量。院子里空荡荡的，没发现什么特别的存在。
垂眸思索几息，叶时雨抬头，目光一寸寸扫过屋顶，挪动步子换了好几个角度，最终在门厅顶上找到发出声音的地方。她和叶晨风对视一眼，两人心里都有了数。
贺叟见两人之间的眉眼官司，神色微变，忙引着他们穿过垂花门，往正院走去。
正院很大，地面也是由青石板铺就，打扫得一尘不染。
西厢房前搭了个葡萄架，此时藤蔓枯萎，只余光秃秃的木头架子。葡萄架下吊着个秋千，秋千椅看着不算新，估计常有人坐在上头。
东厢房前栽着一棵梅树，花开正盛，粉色花瓣挤满枝头。风一吹，呜咽声伴着花瓣扑簌簌落下，飘到树下的石桌石凳上，融进一地粉红之中。
叶时雨倏然转身，定定看向垂花门屋顶，若有所思。
贺叟忙道：“要不进屋去看看吧。”
两人随他进了正房中厅。屋里家具基本搬空了，露出干净清爽的青石砖地面，白灰墙也没什么污渍。
中厅东西两侧各有一间卧房，卧房又各带一间耳房，东厢房和西厢房的堂屋两侧同样是卧房带耳房的结构，就算四世同堂也住得下。
正院后还有一排后罩房，夯土地面夯得很实，看起来也很干爽。厨房、柴房、牲口棚都在那边，厨房前有一口井，井旁开了一小块菜地。
这院子无论格局还是装潢都很讲究，不知主家为什么会舍得卖掉。
参观完，贺叟招呼他们在门厅西侧的倒座房里坐下，给两人各倒了一杯白开水，又将炭盆往叶时雨脚边推了推，笑道：“外头冷，先烤烤火，别冻着。”
叶家兄妹对视一眼。
叶晨风先开口：“贺叟，我看您家这房子还不错，可惜巷子环境差了些，外头的路也太难走了，到处都是坑坑洼洼的。不瞒您说，家里有老人，我就担心一个不注意，老人家会摔。”
贺叟笑着摇头：“小郎君，我还没开价呢，你就想压价呀？”
叶晨风笑而不语。
贺叟继续道：“巷子里的路确实不大好走，但咱们这一片，哪条巷子的路又好了？都一样的。而且我们永兴巷有个好处，家家户户都有茅房，不像有些巷子，为了省那点夜香钱，自家不修茅房，在巷子尽头建个共用的，一到夏天，那个味道哟，在巷子口都能闻到。”
他朝门外一指：“我家前院后院各一个茅房，倾脚工天天来掏粪，干净着呢，夏天都少见蚊虫。”
叶时雨喝了口水，慢条斯理道：“贺叟，您家这院子修了不少年头了吧？我方才在后罩房那边，看到有一道墙裂了缝。若是买下来，我们还得自己修缮一番。”
贺叟道：“也没多少年头呢，十年都不到。当时主家特意花重金请了皋都来的都料匠，按照当时最时兴的样式建的。不是小老儿我吹，在咱们云川县，这样式都是数一数二的。”
这话叶时雨倒是相信。这院子格局和京城胡同里的四合院一模一样。
“至于小娘子说的那道裂缝不过一拃长，其实只是墙皮开裂，内里还是很牢固的，到时买点墙灰抹一下就成，费不了什么工夫。”贺叟道，“下午我便可去买墙灰。”
叶晨风放下水杯，咂摸了下嘴，笑道：“不瞒您说，我们家住城南，原本不急着买房子。只是我如今在这边找了份工，路上太远，便想着在这边置一间院子，每日能省下路上的时辰。”
他狡黠一笑：“本来打算过段时间找牙人看房的，恰好听朋友说您这边房子要出售，便趁休沐带妹妹来看看。成不成的，还得看价格不是？”
贺叟不着痕迹地打量二人。今日兄妹俩都穿得很体面，细棉布缝的夹袄，不富贵，但也绝不寒酸，让人一看就以为是哪个小富之家出来的，不会怀疑买不起房。
他笑容深了些：“自放出口风后，来看房子的人可不少。这院子属实抢手，若不是我主家信风水，要求必须找个面相好、合眼缘的买主，不然早脱手了。我是看二位相貌堂堂，气质不俗，尤其这位小郎君，龙精虎猛孔武有力，不然我都不招待。”
叶时雨忍不住觑了眼叶晨风，心中偷笑。
叶晨风面上一热，到底是维持住了镇定，耳根却悄悄红了。
贺叟底气十足道：“主家对这院子很爱惜，去年还重新修缮了一番
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