春桃将经书抄好，庄氏也将要去周家的事与大老爷商议了。
大老爷对此事倒是无悲无喜，反正周家和白家的关系差无可差，庄氏此去顶多被周家连人带礼物扔出去，也不会有更差的情况了。
搞定了大老爷那边，庄氏去周家算是过了白家顶层的明路，因此春桃又与庄氏筹谋了几天该怎样与周家那边交涉，庄氏做了好几天心理准备，这才将帖子递到了梁国公府。
果然不出所料，梁国公府那边很快做了答复——周家三少奶奶请白家太太三月四日到国公府做客。
这所谓的周家三少奶奶，便是前阵子和周时修私奔，最后被周家娶回来的沈五小姐。因为周时修未有妻室，因此沈五小姐进门后成为了他的正妻，即三少奶奶。
至于庄氏为什么不是宣平公主的客人，也不是大少奶奶寿光公主的客人，而是被三少奶奶邀请，个中原委就不得而知了。
不过，只要周家肯见人，事情就算是有眉目了，庄氏长舒了一口气，便在三月四日这一天盛装领着春桃灵棋等人，往梁国公府去。
虽说是三少奶奶邀约，不过到得梁国公府，庄氏一行人还是得去先拜见梁国公府的女主人宣平公主。
庆成殿里，宣平公主和几个妯娌儿媳正坐在一处说话儿，见宫人引庄氏进来，宣平公主也并未像上次那般热络的与庄氏社交，而是不咸不淡的赐了座，也并没有给庄氏介绍周家女眷的意思，庄氏只得冒着冷汗谢恩落座。
春桃则是用余光瞟着堂内众人神色，预估着今日的情形。
上次来这梁国公府的庆成殿，还是几年前的周家赏花宴。
彼时宴会的主人翁寿光公主，还是一位美丽娇艳的新嫁娘，如今时过境迁，她虽是出身天家，但在这个强者为王的乱世里，自己的皇帝父亲尚且受人掣肘只得仰贵族鼻息而活，何况于她。
因此后来哪怕她是公主之尊，也得摆出大度的样子来为丈夫迎娶新人，颜面尽失。
如今丈夫已经有新欢在侧，她虽容颜依旧，却眉目之间难掩落寞，规规矩矩地坐在宣平公主下首，再不复初婚时的神采飞扬。
虽是小辈，但寿光公主地位尊贵，因此坐在次席。周家其他几房的太太们依照齿序，坐在后几席。而后才是小一辈的少奶奶们和小姐们。
周二公子并未娶亲，因此是周三公子周时修的妻子沈五小姐占据了儿媳妇的第一席位。
春桃注意观察了这位新妇三少奶奶，自是一位容颜出众的美人儿不必说，更有一双跳脱张扬的美眸让她超脱凡品。
据白向晚所说，这位沈五小姐和周三少爷虽是依托一场乌龙才做成夫妻的，但意外的婚后感情很不错，所以这位沈五小姐也算是误打误撞的觅得良人了。
沈五小姐沈琏天性泼辣要强，比之她那个嫁入东宫的三姐沈玫更胜一筹，因此虽然成亲时丢了大人，但婚后的如意生活还是让她找回了不少场子。
所以虽然她的婆母宣平公主对她很是不满意，平日里多有申斥，她今日也是表面恭顺，实则目无一物的。上头宣平公主还在和周三太太闲话呢，她探究又审视的目光就不断地往庄氏身上飞过来。
今日没有外客，因此庄氏显得格格不入，又被沈五小姐一双刮刀似的眼睛反复逡巡，简直是如坐针毡。
末了，宣平公主见儿媳妇这样打量客人，实在于理不合，便叫了沈琏对她道：“今日你既邀了客人，便去吧，午间不必过来侍奉了。”
要说这贵族规矩，也是个累死人的东西，儿媳妇要一直在婆母跟前站规矩，有时一整天都要陪着婆母，就连三餐也得陪侍在侧。所以宣平公主这算是给沈琏放了个假，要她好好待客。
显然接待庄氏这事是周家内部商量之后安排给沈琏的，但能躲半日清闲也是好的，所以沈琏起身谢了婆母体恤，便堆起笑脸邀请庄氏和她一道去自己的院子里。
庄氏告辞了殿内众人，跟随着沈琏出来。
一行人在周家的大宅子里七拐八拐，不知穿过多少穿堂，绕过多少游廊，直绕的庄氏和春桃等人晕头转向，却还不曾到得周三少爷的院子。
沈琏想来也是第一次作为主人接待客人，一路上随便和庄氏哈拉了几句便不晓得该说些什么了。想来原先在闺阁之中时，她也只是跟着自己母亲学规矩，不曾自己独挡一面，所以对社交辞令这些颇为生疏。
庄氏此来是为了探听消息来的，却难以从这三少奶奶口中探听出些什么，不由得有些焦急。
春桃也跟着纳闷儿，既然周家要给庄氏递消息，怎么偏派了这样一个看起来什么都不知情的人来接待。
正在庄氏和春桃主仆两疑惑万分之际，一阵黄莺儿般的笑语声从身后的抄手游廊传来。
“五姐姐妆安，今儿怎么回来的这般早？”
众人回身看去，只见一位美人儿款款而来，她梳着妇人头，想来不是周家小姐，而是周家的儿媳，只见她对着沈琏虚福一礼，这才好似刚刚瞧见庄氏一般，惊叫一声道：“原来五姐姐会了贵客，是我唐突了。”
庄氏不知道这位是谁，只得去瞧沈琏的神色，却只见沈琏眉心几不可查的皱了皱，又换上一副笑模样，上前搀住了这位美人，为二人互相介绍道：“白大太太，这位是那与我一同进门的七妹妹，圣人亲封的永昌郡夫人。七妹，这位是东明巷白家大太太。”
原来这位就是周时影去年花费好一番心思才娶回家的沈七小姐，春桃大致猜到，今天恐怕就是这位周大公子的新宠会将消息传递给白家，不由得细细打量起这位传闻中能拿下京城第一公子的风云人物。
沈七小姐和她的五姐姐比起来，多了几分姣花照水的动人风姿，气度和婉如春，又因为年龄小，而平添了几分不谙世事的纯真妩媚，实在是天上地下也不得多见的一位绝色女子。
绣缠枝莲暗纹的妆花缎直领对襟象牙白长褙子，和软烟罗的百蝶穿花石榴裙，越发衬出她窈窕的身段和雪白的肤色。
面上淡挑三白，娥眉却月，虽是淡妆，却有万种风情。
配上偏梳的多鬟髻子，头上不多着金玉簪钗，只将几朵重瓣榴花闲闲地倚在鬓边，端的是一位初下尘寰的神妃仙子。
春桃不由得看的痴了，回想起曾经和卢绾绾一起听过的评书，若是那周时影梦中相会的神女长着这副模样，那实在是太权威了。神女二字，这位沈七小姐实在是当之无愧的。
而庄氏虽说身处上京贵族圈的底层，但是对周时影这位天字第一号贵公子的几桩风流韵事还是听说过的。无论是青灯古佛的谢大小姐，无端惨死的谢三小姐，还是眼前这位独占春色的沈七小姐，哪一个不是娶的轰轰烈烈，娶的满城风雨？
光是满京里流传的艳闻轶事，和方才沈五小姐陡然转变的亲昵态度，还有以妾室封郡夫人的无上尊荣，这沈七小姐在周时影那里的重要性都不劳分说。
所以庄氏按照命妇参拜之礼，恭恭敬敬地给沈七小姐施了一礼。
沈七小姐沈珞也是礼貌回礼。
沈五小姐也是忍着别扭和自己的七妹妹攀谈：“你如今身子金贵，婆母连晨昏定省都免了，又急吼吼的跑我这儿来做什么，若是让风扑了可不是玩的。”又转身对自己的丫鬟说道：“七妹妹听不得鸟雀儿聒噪，你让底下的人去将三爷的雀儿鹦哥儿都收起来。”
丫鬟应声而去。
听这语气，好像这沈七小姐已经有身孕了？
转而春桃又心惊于沈七小姐在周家的待遇，公主婆母许她不用陪侍在侧，姐姐怕自家雀鸟惊了她，招待她前还得提前清场？
先不说沈五这般关心是不是装出来的，首先这态度就很过关啊。
庄氏也是听得连连挑眉。
便又听那沈七小姐笑道：“原本想邀姐姐往园子里逛逛，便过来等你，谁承想咱们直接打了个照面儿。”
沈五小姐便又亲昵地拽了拽她，道：“既是如此，那我少不得要累你陪我招待客人了。”
沈七小姐笑着对庄氏点了点头，道：“自是应当的。”
说罢，一行人便往沈琏的屋子里去，照旧分了主客各自落座。
这沈琏
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