是晚渚晏和鲁仝一处说话，渚晏翘起腿，一边吃酒，一边哼曲，鲁仝瞥一眼他这肆意逍遥的模样，笑说：“你这日子倒过得畅快。”
渚晏仰头感叹一声，“闲愁奈我何？鲁仝，我瞧着你如今比之前有人烟气了。”
“之前如何？”
“混吃等死，行尸走肉也。”渚晏似笑不笑地看着鲁仝，“我这小徒弟如何？你之前还万般不情愿收她，如今可明了了？”
鲁仝斜睨了他一眼，道：“渚匠工从来行事都是谋定而后动，不是早就预料到我会收她。”他怅怅望着远处，吁了一口气，嗓音暗哑，“俺如今有人烟气，是因为有了指望。”
渚晏莞尔笑道：“是了，人有了指望，才能活着。”
鲁仝心中一阵疼楚，浑浊的眸子不易察觉亮起希冀，一说到沈听珠，沉重的语气轻了不少，“蓬莱，你知道俺的，从孩提之时，每日如履薄冰，生怕俺爹娘将俺丢弃，艰难长大，又因是个侏儒受尽欺辱，除了你，她是唯二对俺她真心的人，两次豁出性命救俺，俺心里都明白，她是个好孩子，也只有她不嫌弃俺，愿意跟着俺学手艺，俺想活着，看她把这门本事再传下去。”
“其实……有时候俺在这处，也会觉得很寂寞，夜里睡不着，总会想起天祜连绵不断的雪山，冬夜漫长，明明天那么冷，心却是热的，可惜，俺这一辈子都不能回去了。”
渚晏捋了捋胡子，含笑点头，二人不说话了，遥看着窗外远处的山脊，已是子夜时分，黑夜山雾回旋流动，散在着层层数不尽的树林之中，一只雀鸟飞过，很快消失在黑暗之中。
*
花朝节前三日，几人趁夜色悄然将器械一齐搬进了花船暗格之中，鲁仝才闲下，坐下喝了一口热酒，只见一个人在铺子外探头探脑，鲁仝喝了一声，这人站出，他打一看，认得是晁五。
鲁仝心下掂掇他的来意，装模样问：“你来这作何？”
晁五模样喏喏，浑身紫青，脱得赤条条，一笑，左颊鲜血淋漓，一颗牙掉出，他疼得只抽气，哭喊道：“鲁仝，求你救我性命。”
鲁仝冷笑，知他是欠了钱，被人打成这般，于是不做声。晁五一骨碌跪下，呼爹喊娘乱叫道：“求你…你再借我点银两吧。”又抽冷子狠狠扇了自己几个耳光，“我过几日一定还你，不还…我…我就不得好死！”
鲁仝不想见他在这闹起，解了腰带掏出几张银票与他，他立马抹了脸，搡一把鲁仝，数了数，猛地啐了一口，“这么点儿，鲁仝，你小儿打发哪家要饭的呢？”
他拍了怕手上的灰，忙跑去赌了，待晚上，又输了精光，劈脸被人赶了出去，他正烦闷有何门路来钱，忽听得隔壁面铺有几人说道:“听说这东西丢了一年，至今还未抓住这两个毛贼。”
“到底是何东西？竟如此大费周章。”
“据说是什么一半简册，好像能制成寒光甲，可这玩意不早就失传了么。”
“难不成另有猫腻？真有匠工能制出这寒光甲，我还听说，天祜到处贴了榜，悬赏十万钱抓这两个小毛贼……”
晁五瞪着眼想了半响，瞿然一笑，立时往铁匠铺子跑去。
三日后，正是花朝节，人道：“千里仙乡变醉乡，参差城阙掩斜阳。雕鞍绣辔争门入，带得红尘扑鼻香。”
沈听珠今日穿一身孔雀蓝龟背纹齐胸衫裙，梳垂鬓分肖髻，上簪几团蓝色蝴蝶兰，再插一流苏发钗，眉间描贴花钿，几许兰心蕙性，百伶百俐。
商秋着杨妃色衣衫，簪粉绣球，可爱天然。
昨日几人筹划行动——赵玉琮和董蒙士二人提前出城安排打捞一事，渚晏和鲁仝于花船游街，沈听珠和商秋两个小女娘在城内游玩，开心玩耍为主，留心新信为辅。
事成，以定昏之时，北城门烟火为信。
巳时二人收拾妥帖，抱一把古筝，锁了铺了，信步出门。几日前，沈听珠报名参加了花颂楼的才艺比试，第一名可获桃花酒酿一尊、累丝嵌宝石如意簪一支、金镶玉手镯一对，依次第二名，第三名各有奖赏，时辰还早，二人先在城中游逛，参了祝神庙会，又去游春扑蝶。
城中街坊铺子挂上各式样花，街旁槐树树枝梢上系花神灯，几个穿着巫祝服的游人走过，沈听珠看去，又见三三两两穿凤翅甲的军士不时往来，她心道：天祜穿艳丽鲜明的凤翅甲，上祀喜着巫祝服，暗中揣摩，隐隐有了猜想，带着商秋坐于茶楼，看了起来。
良久明了，她立地携住商秋道：“你快去给师父传信，告诉世子，城中天祜军士每隔一个半时辰换一班巡城，中间会有半个时辰休憩，上祀人多于花颂楼以南方位活动，丹境人行踪不明，让世子小心提防。”
商秋忙不迭点头去了。直到未正，花颂楼比试开始，沈听珠子自去了，花颂楼搭了一处高面台子，台下放了座椅，满满地坐满了人，从各地来的女娘早已等在台上，相互之间说着话。
沈听珠拿了位号，方坐下，几个女娘围过来，与她嬉笑簪花，台上这时上了第一人，她坐于台中，琵琶弹抱，拨弦一声，台下忽地静下来，女娘随调而歌：半点含羞遮绿叶，三分暗喜映红袍，梅花二弄迎春曲……瑞雪溶成冰玉肌，错把落英当有意，红尘一梦笑谁痴……
一曲终了，满座的人兀自拍手鼓掌，叫好起来，沈听珠也听得醉了，怔怔地跟着拍了拍手，女娘踱着步子下了台，掌声长久不歇，众女娘争相给她簪花，并相赠花胜，插之鬓髻，女娘红了脸，轻声道谢。
这簪花、相赠花胜乃是表达喜欢的一种，沈听珠取了，簪上一支，女娘回她一支，巧笑倩兮，“……也祝小娘子摘得头奖。”
沈听珠嘻地一笑，坐下弹试起古筝来，沈听珠的古筝是滕夫人一手所教，滕夫人内外兼修，四书六艺不在话下，教她三年，也有了几分‘不觉碧山暮，秋云暗几重’的水准。
只听得台上叫了数，她忙抱起古筝，款步上了台。
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不远处，车舆辘辘行过，风吹起车窗绉纱，内中一夫人捂帕泣哭道：“我可怜的六郎，如今这般，该如何是好啊！他这獠贼造的孽，为何要让我的儿郎承受！”
说罢，捶胸哭得越发凶了。婢子忙拍背安抚：“夫人莫急，待会神医定能治好郎君。”
这夫人不止哭泣，司马琊直躺着，两眼一动不动盯着车架，他的面容白如一块透玉，夫人唤他几声，他仍不作反应，已然痴傻了，眸光沉沉散了人气，有出气没吐气，好似一个纸糊的空人。
车外渐渐传来悠扬飘渺的古筝曲，司马琊眸子一动，状似没有知觉的人偶一般爬了起来，伏在车窗边往外看去。
夫人惊愕，“六郎！你……”
台上沈听珠正弹一首《高山流水》，勾指，点奏，曲调绕梁婉转，司马琊往外探了探头，看得沈听
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