残寒消尽，疏雨过，阶前石隙碧苔郁郁，星点苔花初绽。
“夫人当心。”春草一手扶着柳絮，皱眉轻轻抱怨起雨后湿滑，滋养得苔藓冒了遍地，等午后回来他便把院里给好好打理一番。
柳絮安抚地拍了拍他的手背，轻快地笑道：“别呀，只铲了太碍事的就罢了，也给我留些玩，这院儿里闷得厉害，我就指着开春了还能摆弄花草打发时间呢。”
“欸，夫人您不早说，我就把后院那处空地给刨了，从花囿移栽些来，今年春天就能看着花开了。”
“那现在也不迟嘛，今年种，明年也能看到了，你可别想抵赖，我两只耳朵都听清了。”
“是是，回来我就去弄，您可得记着我的功，过年时不能落了赏银啊……”
“哎呀，风也忒大，这回我可什么都没听着！”
二人随口闲话说笑着，穿过游廊，靠近正院时，行走的侍从渐渐多了起来，柳絮收敛起调皮顽笑的心思，整衣端容，神色肃然，眉目间已不见半分轻浮之色。
今日霍老家主精神大好，难得叫他与两位少姥一同陪膳。他走在廊下，脚步比前些日子轻快了几分——这湿漉漉的、带着泥土气息的风，总让人觉得自己也跟着发了芽。
一进门，正厅里已经摆了膳，霍老家主正端坐上首，左右两侧的位置还空着，散学从外面回来的霍英反倒是到得最早的一个，一见他进门，便笑盈盈地起身相迎。
柳絮侧目朝她微微颔首致意，先绕到老太太跟前，礼数周全地规矩地行了一礼，得了应声，再施施然起身受还霍英的见礼，才温和开口问候：“有些日子不见英姐儿了，瞧着身量好像更高了，愈发丰神俊朗，瞧着跟主子真是一个模子里刻出来的。”
霍英搓了搓手臂，摸到薄薄的春衫下爬起一层鸡皮疙瘩，她眼角抽了抽，不大适应柳絮人前这副客套做派。老二看不明白，但柳絮懂就够了，老主子人后喜欢他伶俐可爱，人前又要他能端方得体，有大家风范。
尽管她并不会真允许他上台面，但也不许他上不了台面。
只是母亲还在上首瞧着，她也不敢不恭顺，只借着拱手回话的动作遮掩嘴角压不住的笑，也假模假式地关心一二，这才落座。
人未齐，尚不能开宴，霍老家主与霍英母子二人闲话家常，柳絮便乖顺地垂首侍立在老太太身侧，为她斟茶倒水，不多言语，问什么才答什么。
这会儿早过了柳絮平日里用膳的时辰，偏今日早膳时他胃口不佳，那一小碗稀薄的米粥早就不顶事。老太太不发话，他连坐下喝口水都不敢，此刻腹中空空，还要闻着满桌饭香久站，饿得头晕眼花，直冒酸水，柳絮的眼泪都要顺着嘴角流出来了。
柳絮从未如此盼星星盼月亮地迫切希望霍煜那煞星快些来相会，两眼已经要冒绿光了。
霍英跟他一样，长身体的年纪，正是半大小子吃穷老子的时候，也不抗饿，已经忍不住第三次开口抱怨：“娘——您快别等了您那心肝大儿了，你还有个儿就要饿死在你跟前了，难道你也忍心视而不见吗？！”
老家主向来瞧沉冷肃穆的长子眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，对幼子却是百般骄纵，任她说什么都喜欢得不得了。隔空笑嗔着虚点了点她的额头，指着自己手边的一道糕饼，吩咐侍从端去给霍英，语气颇为宠溺：“行啦，你先垫一垫，她再不来，我只当没这浑小子，让你先动筷就是。”
已经站了一盏茶的时辰，柳絮腿脚发软，不错眼地直勾勾盯着那盘点心，瞧着眼馋心热，酸得厉害，心急火热直燎得眼圈都泛红。
仗着自己躲在后面，老主子看不着他的小动作，他眼睛时不时就往门口的方向瞟，怨怼之心已尽散了，此刻柳絮只盼着霍煜能犹如天神降临般突然出现，拯救自己于水火。
至于水火是因谁起的，吃饱饭再追究也不迟。
霍煜掀帘而入时，正对上那样一双朦胧泪眼，楚楚可怜地轻咬樱唇，无助地向自己投来殷殷期盼的目光，一眨眼，雪亮晶莹的泪花已经沾湿鸦睫，两腮涌上薄红，呼吸骤然一急，单薄的身形微晃，瞧着分明受了天大的委屈，却在对上自己的视线后慌乱垂眸，不敢言。
她心头一紧，快步上前，强作镇定地匆匆拱手向霍老家主请安告罪：“孩儿不孝，路上耽搁，劳母亲久等了，您身子积病体弱，熬不得，下回不必等。”
不等母亲发话，她的视线已经扫到敛眉垂眸的柳絮身上，率先开口：“夫人也请坐吧。”
霍煜一语有如天籁，若不是场合身份不对，柳絮真想给她磕两个感谢她大恩大德救自己一命，两人全然忽略了坐在中间的老家主，一个敢说，一个敢听，各自就要落座。
老太太这才像刚想起来还有个会喘气儿的人，笑眯眯偏头看了一眼身侧的柳絮，握住他纤细的小指轻轻捏了一把：“小柳儿不必拘束，坐。”
霍家的饭桌上不大讲究“食不言”的规矩，不过霍煜私底下本就寡言少语，老家主话说多了又要犯咳疾，柳絮倒是想说不敢说，况且多半也没人搭理，他便不会自讨没趣。
只有霍英一人叽叽喳喳个没完，从学堂授业情况如何，一口气说到新来的师长家中几口人几亩田，连吃带说，嘴巴没歇着过，自己说不够，还要问众人感想如何，逗得屋里几个年轻的侍男也直羞涩地掩面轻笑。
霍煜淡然地斜了她一眼，不冷不热地评价道：“吾妹颇有御史之才。”
霍英喜笑颜开：“真的吗？我也觉得我是这块料子！”
柳絮悄悄抿唇，还是没忍住泄出嗤笑，引得老二又转头看他：“你笑什么？”他心虚地忙摆手，夹了一块青笋送到她碗里。
一旁的霍煜却看热闹不嫌事大，勾起唇角，不怀好意地笑道：“意思就是，叫你多吃饭，少说话。”
霍英反应过味来，这两人一唱一和说她嘴碎呢，气哼哼地把脆笋填进嘴里嚼得嘎吱响，嘴快地回怼：“敢于犯上直谏，霍煜你也不逊色。”
下一刻霍煜的筷头就敲到了老二的手背上：“谁犯上？都敢直呼名讳了，没大没小，都是母亲惯得你臭毛病。”
桌上三个年轻人斗嘴，把老太太也给牵扯进去了，她终于清了清嗓，打断了闹剧：“煜儿，你是做姐姐的，让着点妹妹怎么了。”
霍老家主自年轻起一贯就是和稀泥的作风，无论是处理姐妹俩的吵嘴，还是搅合正夫与宠侍的夺权斗争。
霍煜不快地捏紧了筷子，懒得理她，反倒抬头正对着柳絮，挑了挑眉：“母亲一贯偏小就罢了，难道您也只偏心英儿吗？怎么只给她夹菜，对我就视而不见了，小、爹？”最后两个字她刻意咬得重，柳絮甚至听出三分咬牙切齿的意味。
这还是头一回听她如此正经地称呼自己，柳絮却不觉畅快，只感到背后寒毛直竖，乍暖的初春又返寒了似的，冷得他一哆嗦。
城门失火，殃及池鱼。霍煜真是不讲理，自己一家的破事搅合不清，转头就把火气撒在他这个外人身上，她也学坏了，专捡自己这个嘴软的柿子捏。
柳絮心中忿忿，身体已经很诚实地做出反应，夹了块雪白的清蒸鱼肉给霍煜，温柔浅笑：“大少姥这是哪里的话，都是自家孩子，我待二位的
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