“哎呦，你们是没见着，那院的人一来就是冲咱们一通好骂，叉个腰，那神气劲儿！原来就是个外院打杂的小崽子，捡着高枝飞了就不把咱放眼里哟，跟他那主子一样的贱骨头，那就是个卖唱的臭九流，仗着长了个狐魅脸儿，也踩到咱这良民头上去啦！还敢使唤咱们伺候，我瞧着就来气儿……”
说话的人是个粗嗓门，不扬声都能一字不落地听着，他语气里满是鄙薄不屑，恶狠狠地啐了一口。
“可不是，我家儿子若要娶这么个贱民回来，别说是做小，当个洗脚俾我都嫌一身狐骚味脏了家门，定要大棒子打出去。”应声的嗓音尖刻，咯咯讥笑着。
有年轻些的新人好奇问道：“你们说的是谁呀？”
“还能哪个，就这家的，现在可不就那一个……”
还有另一年轻人嬉笑附和着，只道他是没福气，否则该是攀着两位少姥去了，一个会做生意，一个会读书，若能伺候她们当中哪个，就算是做通房，那也是大喜事了。
“呀，我看是你自己想伺候少姥了吧，哈哈哈……”
“那怎么啦，我怎么说也是好人家出来的，不比他更有资格？况且只是想一想，又不犯错……哎呦你还笑，该打！”
这群嚼舌头的正巧说的就是柳絮，啐骂他不过是个奴才秧子，还来他们面前摆上主子的架子了，年纪大些的说话荤素不忌，污言秽语地暗指他勾引得老太太病得愈发厉害，惹得年轻些的佣工羞臊地嚷嚷着要躲出门去远着些。
一跨过门槛，正对上霍煜阴沉的视线，立时惨白了脸，僵直在门口一动不动，吓得再说不出一句话。话题中心的柳絮就站在她身后，桃腮挂泪，拿帕子半掩面。
“背后议论主家，你们就这般做事？”她薄唇微启，一字一顿地冷然道。
正是做工的时间，霍煜跨过月亮门时，打眼就见屋舍里却是懒懒散散躺倒一片，正拍话聊闲，没一人手上捏着针线准备做活，角落里堆积成山的布料甚至都没来得及抖落开准备裁剪，她这突击检查可是打了众人个措手不及。
院中众佣工皆骇然大惊，慌乱跪倒了大片，方才笑话的最大声的那中年夫男已惨白了脸，嗫喏还欲求情，但不等他们想托词糊弄，她已冷冷睥睨惊慌失措地众人一眼，懒得听人告饶，即刻雷厉风行地处置了：“告诉管家，打头的几个照例打发了，凡霍家的产业皆不许再用。”
那几人不死心，连连哭饶，直嚷嚷都是一家亲戚，扯出霍老家主的情面，求大少姥宽容一回。
霍煜只冷笑：“老太太如今可不管事，求她也无用。”
方才骂得最难听的那个这会儿也哭得涕泗横流，形容最是凄惨：“大少姥您知道的，我家那不成器的好不容易才说了门亲，正用钱的时候，求您开开恩，饶我一回，您和表姨母都是大慈大悲的良善人，求您行行好，再用我段时日吧！”
霍家给的工钱不低，活计又松快，算是顶好的去处了，谁能甘愿被清出去做苦差事呢，几人此刻再无半分嚣张气焰，连连磕头，姿态卑微乞求。
霍煜抬臂护在柳絮身前，嫌恶地后退两步，冷嗤道：“现在滚，有些事，我也就不追究了，若还敢无赖纠缠，或是叫我听到半个不该说的字……”
她的雷厉手段，府里的老人多少都是有所耳闻，一时室内鸦雀无声，彻底熄了哭嚎求情的念头，面色灰败地仓皇下去收拾包袱了。
柳絮听多了难听话，面色俱无波澜，只悄悄恶狠狠地磨了磨牙，在霍煜担忧地望过来时，他才忙抬袖掩面，使劲磨了磨眼睛，挤出两滴泪来，朝她摇摇头。
“其他人，再有下回，无论是谁，凡有一例，全部人打发出去。”霍煜转回去，眼神愈发冷冽地扫视众人一眼。
待管家匆匆赶来，她才怒气冲冲地护着柳絮退出去，针线房基本都是雇佣来的，收拾起来也利索，用不着她费心，霍煜现在只满心忧虑该如何宽慰两眼哭得桃儿似的的柳絮。
霍煜引着人就近去了自己的书房小坐，他现在这模样，到了老太太跟前定是瞒不住的。
“大少姥，这、这会不会惩处得太重，您为我如此大动干戈，我心中实在惶恐。”柳絮缩在铺了软垫的圈椅里，微侧着身子，一手托腮轻轻揩泪，那双水眸凝泪，盈盈望着她，不安地轻声问道。
霍煜亲手斟了花茶送到他手边，递上的一盘糕点都是他来时常吃的几样，柳絮却仍捂脸抽抽搭搭，不肯动。
她轻叹一口气，语气沉稳地安抚道：“莫哭，此事也不单是为你，就是母亲知道了也怪不着。你别怕，再有这种事，就来告诉我，我给你做主。”
这话并非是信口胡诌哄他的，霍煜的确是有为柳絮抱不平，但也考量着自家，只听柳絮提起腐坏的料子凑合给主子用，她便想到私底下多得是以次充好的糊弄人的。
水至清则无鱼，这些个细枝末节的地方，其实霍煜并不会盯得太仔细。底下有人偶尔昧些主家的用余的料子丝线做些小物件，拿出去卖些私银，她其实都有察觉，但把人逼得太紧既得不了太多好，又累得自己费神，便睁一只眼闭一只眼，默许了他们占些小便宜。
但贪心不足到想把手伸进库房里贪墨淘好处，还托大拿乔不敬主家，实在超出霍煜的底线了。
“那……只是一些小问题，大少姥就把人都赶出去，如此也无碍吗？不会叫人觉得您不宽仁吗？”柳絮咬了咬唇，借着喝茶的动作悄悄觑着霍煜的神色，不动声色地试探。
“发现问题了难道还要纵容吗？”霍煜一挑眉，刮浮沫的动作一下比一下重，明显透着浓重的不快，声音倒还算轻柔，像是怕吓着了他，“况且，我过些时日怕是又要出去一趟，你若是没威信，如何坐镇家
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