小铎直一盏茶后才端来奉给秦燕怡。
“去灌两个汤婆子来吧。这时节坐在外头还是有些凉的。”常苒朝后道。
“我今日呀，替你分担子来了。都进来吧。”秦燕怡话毕却无动静。直到齐妈妈重走回院门口，才接进来那所随的四个丫鬟。
“请三小姐金安。”
“你还未出阁，自是不知的。这孩子们大了，该是找人照顾照顾起居了。姨娘是过来人，自是知道的。快，接过小姐手中的衣衫。这哪里劳动得了你的玉手。这下面的可是真不懂事呀。”
常苒笑的极美，把放在腿上的布料放在眼前的桌子上。缓缓说道：“这给兄长的心意。兄长走时可是说了，定要我自己做来的好，若是叫旁人碰了。兄长可是看不上这衣衫了。姨娘说的自是，到底还是姨娘贴心。我这做妹妹的真是想不周到。可惜了，兄长现下不在。待兄长回来，让兄长做主吧。好好挑一挑，看看有没有得脸的，能相中一位佳人。”
“好，既然如此，你们就留下吧。到时候好给衡儿看看。眼下便住在云芙......”
“这云芙阁地小，既没有空房子，也实在容不下这么些人。兄长也不在，不如这般，先在姨母那侍候调教，待日后安稳了，姨娘做主送去南境吧。”
“我这侍候的人紧够了，这人呀是给衡儿选的。现下不在，早晚回来呀。且现下苒儿你在呀。你最是知衡儿的脾气喜好。瞧瞧这琴霜，不就是你教过的，这般得衡儿的心。咱们虽不是高门，却也不是那破落人家。一两个人还是能养得起的。那民间尚且还有几个贴心人呢。是吧苒儿。”
常苒笑了笑，心中理了理秦燕怡的话。却是并不接着说，只又按着自己的话。“这兄长脾气我自是知道的，所以我也不敢做主呀。若是这般替兄长做主收了，那兄长可是该生气了。到时候动了家法要教训我，可该怎么办呢。还是姨娘收着吧。这回头兄长有火也不会冲着姨娘发不是？姨娘最疼苒儿了。定不会看着兄长打我的。况这云芙阁都住满了，这我身边的丫头都是三人挤在一间房里呢。”
“哪有三个人呀？那沐秋不是出嫁了吗？人家不知道的，还以为是咱家五小姐呢。到底苒儿待下亲厚，一个下人出门子，都能得到那些个陪嫁。若是若儿日后出门，只怕不会少吧。”
沐菊听后低下了头。
“若儿出嫁自是好好操办的。光姨娘那添置的就能买山买地了吧？这眼下虽是秋儿出嫁了。可也是两人一同住着的。这身份不同，也不能硬塞进来住着不是？”
秦燕怡品了口茶，才道：“我瞧云芙阁那边的祈斓院，不错。”
“祈斓院是不错。可一早便定下了的，待我出嫁后回门，给我和未来姑爷住的。本来这兄长的妾室，在辈分上却是比我高的。要不......我现下从云芙阁搬出去吧。让嫂嫂们住进来？”
“罢了罢了，那头水泽阁也空着呢。”常苒若是说说还好，若真搬出去，那定会闹得兴师动众，甚些传到边境。那常文华定会来信斥责。
常苒看到秦燕怡带人转身欲走，瞬而恢复凌厉目光。重拿起那桌子上的布料在手，却道：“小铎。去找一趟安叔，帮着这四位姑娘安顿，登记清楚。家世门第，可识字读书，是否当过差等都要问问清楚。若是什么都不会，可要劳烦姨娘帮找个嬷嬷学学规矩，识识书画。我们虽不是大户，可屋里侍候的也不能太差。日后可是要照顾兄长，得知冷知热的能说上话才行。”
秦燕怡本就没走出院子，现下回身看着常苒道：“我之前都查过，都是家世清白的好姑娘。放心，这一应契凭都是签了的。都在我手里呢，回头她们要是有个伺候不周的，尽管差人来告我。我定好好收拾她们。你面活好说话，那可不成。再得宠也不能越过正经主子不是。”
常苒再次抬头，看向秦燕怡，略有深意的笑。
秦燕怡却转而看着常苒身旁的琴霜道：“要说这还费力找嬷嬷做什么，不如这琴霜一道搬去了吧。都是一屋子的人，住在一块正好讲讲如何侍候好衡儿。”
琴霜直要起身告罪求恩。
常苒却是笑的更加明媚，手再次放在琴霜腿上，不让起身。“这可不成。姨娘长久的不来我们院子，想是不知道吧。琴霜现在可是我兄长心尖尖上的人。否则也不会安排住进这云芙阁了。现下兄长不在。这莫说搬出去云芙阁了，这要是为着教习这几位姑娘累到了也是不成的。姨娘既然查过她们身世，便放心了。那告诉安叔一声，便不用过去了。”
看着秦燕怡走了，沐菊才说：“小姐，这只怕日后还是会麻烦。”
“不急。日后姨娘更急。”常苒转眸看向那几株梅花树，眼神变了几变。“小铎，你一会去告诉安叔一声，三件事。一，自下个月开始父亲送来的月例银子死死扣下。定要从他手送去给姨娘。不许多支预支。多一个铜板也不能多给。二，水泽阁住的那四位，任他们哭闹，并不走这府中的账，便说没有身契，且常府入不敷出，开不出多的。一分做不得主。自要禀明父亲才好在支出。三，通报全府，以后出了云芙阁，看到琴霜便都称一句二奶奶。”
“小姐。”琴霜在旁叫了一句。
常苒看了看琴霜。“莫担心，姨娘的人纵使天仙，也收不进房。且只要你心思正，日后就算兄长娶了嫂嫂，也定有你的一份位置。”
“不敢。多谢小姐看顾。琴霜感念在心。”琴霜急表忠心。
记得常衡一直极爱重这个姊妹，连在边境也是多次说起这常苒才是自己心尖之人，骨肉血亲。且常衡早已明说了，她的身契也是一直捏在常苒手中。若是常苒不喜，自己纵是再爱，也是足有生杀大权。所以琴霜一直小心侍候着常苒，就如同对待常衡一般。并把自己位置摆的很正，觉得在云芙阁内，自己只是一个普通婢女一般。而常苒见到琴霜对常衡好，便也对琴霜是好的。其实琴霜瞧着，常苒待谁都是好的，那整个常府，只要是办事不出岔子，那都是极好的。况且......小姐方才看着院口的眼神，好吓人。
沐菊思量一下说道：“小姐，奴婢想到一个由头。现下国丧，这时候收人，怕是不好吧。”
“真是不错。沐秋出嫁后，你
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