重拜宫中，自是先去拜见太皇太后，老人家称精神不济，常苒早早便出来了。
去了太后慈安宫中也未多待，推说要去瞧瞧公主，这便去了常若那。刚开始都很亲热。常苒抱着公主，送了个项圈。弄玩着，然后说道：“这女娃娃可是真乖，不哭不闹的。和你小时候可是不同。”
常若一愣，笑着说道：“长姐还记得我小时候模样呢？”
“那是当然，也算一同长大的亲姐妹嘛。你小时候什么都要争的。也是同这琉翠宫一般，丫鬟、婆子好几人照顾你呢。”又抱着公主颠了颠。
常若看向乳娘，乳娘过来。常苒却是一动身子坐下，并未松手，依旧抱着放在膝盖上说道：“这小孩子长得就是快，若是不坐下这越沉越坠，便要抱不住了呢。”
常若笑容微迟。
常苒笑着一手却是挪出来摸着小孩柔顺的脸，轻轻一碰，便说道：“本宫记得，那宗亲中若是无所出之子，是有惯例会从宫中选一皇子过继的，也不知这女娃娃可有这般说法。”
“长姐......是在说哪朝哪代的故事呀。您这如今风光回府，日后定能有糯糯的孩子的。”常若目光一直落在常苒手上。
“何止呀。我这从前在外，没体会生育之苦，眼下就凭白当个便宜嫡母，收拢到膝下一子，多好。但我大体还是喜欢女儿多些的。我瞧着你这娃娃真不错。可惜了，这是后宫眼前唯一的公主，妹妹可要照顾好，可别让旁人再塞进宫中个什么物件了。”常苒说着，才把公主递给乳母。
常若目光才回转，却是看向常苒，手攒劲了团扇。
常苒站起身说道：“光顾着说话了，还约了宸贵妃娘娘看戏呢。上次可不就没看完那出，娥皇女英。还是亲姐妹呢，为了富贵、家族，还不是不顾亲姐，结于陛下。”
“长姐这话何意？”常若的团扇骤止。
“戏文，你没瞧过？那要不一道去吧。”常苒故作邀请。
“不了。长姐去吧。我与宸贵妃娘娘不熟。”常若忽脸色略变。
“不熟？不熟才应该去结交一番呀。傻妹妹，你不会觉得律王妃、贤妃当真是在结交你？若不是律王直率不在局内，碰巧撞破。你以为，贤妃能替你、我说话？宫里情谊从不是那般唤一句姐姐就真攀上亲了。你株连会株连她身吗？算算你的几族，能株连上的才是有亲。”
常若一时未说话。
“别以为你只是区区嫔位，别以为陛下也不再宠你，日后便无人在意你了。能高枕无忧，安享太平。宫里，闲来无事就是斗的。你当初一味的经营、盘算，不就是为了进宫吗？你当来作何呢？一进来就颐养天年了？你不惹别人，别人不惹你？你是不是对戏文不大感兴趣呀？也是，你都粉墨登场唱过了，还听什么呢？”常苒后退一步，重新坐下。手肘也半搭在小几上。
常若稍抿唇来，瞧着常苒那般审视，忽而也重坐下，微微展笑。“听闻姐姐重归瑞王府后杀了好大的威风，但是这是琉翠宫，我才封了嫔位，姐姐这般做派，好似不像来贺我一般。”
“贺你？也是，却要贺你。如今已成一宫主位。能搬到这琉翠宫主殿了。琉翠宫不算正中之位。每日光是给皇后娘娘请安便要走多久？先搬离这宫宇，再谋求个位分，再盼个恩宠，一点点谋算着来。”
“那姐姐，是支持，让我出去争？”常若转着眼眸，微微侧头去瞧常苒神情。
常苒冷笑一声，微微摇头。“不。我是想说，你别争了，找个大树乘凉吧。你这脑子，不适合争。恩宠你现下也不好争。这宫里，嫔妃宛如宫宇一般多。马上选秀了一茬茬的新人，比雨后春笋般多。你如何争？”
常若小声的问：“长姐，不能帮我吗？”
“前朝后宫从来都是一体。我在外，我家王爷在外。便如贤妃与律妃一般。原本是该帮你的。我也想帮你的。我那次没帮你？”常苒站起身来，走向常若。“可你帮我了吗？你扪心自问，你同我讲姐妹情了吗？你如今还让我帮你。我的孩子落胎，其中，没有你的一份贡献？”常苒步步逼退常若。
常若从常苒起身便也随着起身，此刻连连后退直至靠在桌边。“我只是被人陷害的。冤枉呀长姐。要怪都怪她们呀。她们脏心烂肺......都是她们生出的鬼心。”
常苒却是全无表情。其后忽而一叹。“常若，时至今日你都无悔。那我就点一点罢了。那钗，本不在库房吧？那般珍贵？你怎的可能舍得放在库房。就是放在你这房中，妆点盒中第二层。我想，你是先发现钗不见了。知道进了贼，才不让人再进来了。且寻不到那钗，但知那钗干系重大，若是出事你生扛不住。若不是我真的顾念着情分进了宫，到时事发，你是否会宣称，你从未带钗进宫，毕竟天下都知那钗是我母亲的，是我常苒的？你只管一道诬赖在我头上便事不关己了？”
“长姐你误会了。”常若小声说。
“我进宫了，被你拉了进来，你明知早在局中说都不同我说，只死等着。等什么呢？等我察觉，还是等她们出手让我死扛？若不是我当时对气味敏感定难发现。是你拉我进局，让我替你谋划着本不该牵扯我的局中。我想那吉嫔也没说错，本就是布局、施局人怎可能出那般疏漏。那木槿也是真在你这寝殿拿走的药，那原本那柜子一对就在你宫......”
“长姐。”常若未等常苒说出口，便急忙再次打断。“我真不知你有身孕。若是重新来过，我定不会让长姐替我抗。若是我知那般情况，我定会选择与长姐换。长姐......真不关我事。”
“好。既然你这般说，便是懂得些道理的。那就该知道我们一族一脉同生共存。”
“原来长姐今日不是来兴师问罪的，那长姐就该知道小妹在宫多么身不由己。我能拒绝一次、两次、而后没等三次就来害我了。上次不也是嘛？我不入局，便也有人扯我入局。我没足月就险死还生的生下卿月。”常若激红了眼。
“所以呢？便把持不住，打算上那艘破船了？你一旦害人，其后就会一发不可收拾，良心什么全都会被残食殆尽。你会劝自己，上次都逃脱了，这次也不会事发吧？她们那般害了慎嫔都能逃脱，我也能吧。你能吗？你要引火自焚，别拖上我们！”
常若忽而跪地。“姐姐，那姐姐再帮帮我。姐妹同心，其力断金。我们一起往上走。”
“往上走。说得好听，我能走哪去？你呢？你如何走？你告诉我如何走？你有那个基础有那个人脉吗？”
“没有，没有也得争呀。我就算甘心一直是个次嫔。可我还要顾念公主呀。卿月如今年岁小，还能养在我这，稍大一点便要挪走了。指不定下次您再瞧她，她就去旁人宫中了。而且，像您说的，嫔有何？能保着卿月日后不出去和亲？配个好人户，选个好夫婿？又能争到哪块富饶封地？南阳大长公主出生就有封地了。我这还是礼部合的名。卿月。不过臣下。”
“公主，本就是臣下，你还能想让她坐上皇位吗？常若。你也说姑母多般得宠，那宫里的都是深受其害，你的公主那般就遭了。有那手段自保吗？你若不安守本分，你女儿可能年纪小小，就要多受多少苦楚？你还去威胁周院判。你别听风就是雨。如今都换了三茬人了，能讲那份情面？且就算顾念着，你姓常，不姓江。你一点江姓血脉都无。实话同你讲，周院判不是我外祖门生。我上次那番话，也不是让他顾情分，我那就是威胁。赤裸裸的威胁。在宫越久，知道的就越多。旁人的把柄也越多。你知我与周院判说那话是何意吗？你就敢也同他那般说。常若，一念之差，将生死难料。若是事败，你就是吉嫔的下场，你为何不吸取教训呢？”常苒悄声道。
“我吸取了，就是因为吸取了才知道有些不可不为。”常若低下
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