萧承言笑容顷刻难止，却还是问道：“瞧见内容了？”
“没有没有。但该是不会错的。”秦三回，面上也尽是笑容。
萧承言故作申斥道：“哪都有你，回去办差。”
秦三应着退出，却也是脚步轻快。
萧承言手中拿着的聘礼单子一折便背到身后。看着西知道：“西知，快别在这整理了。去后头，懿德院、岚泽院，随便哪个后院都成。一会常衡来，恼着呢。指不定拿着剑都砍了呢。”
“备了这么多少爷都不满意呀？”西知说归说，却也指挥着人挪走。
“少爷只怕是过于满意了。”萧承言说完自进书房内，却听身后雁南同西知悄声道：“少爷根本没同意。”
“我不聋。”萧承言脚步未顿。
东街瑞王府热闹异常，打从西市街区店铺不停的朝着瑞王府搬挪箱笼。从西街行过时都是略生面孔，西知吩咐说要低调行事。低调的范围，却只限礼仁巷口。内里有常府及几家谏官府邸。
自礼仁巷稍早些时候，从马车上下一位内侍手持圣旨，其后随几位禁军相护。这一幕被瑞王府秦三路过所见，急忙便回府禀报喜讯。而常府......却是将翻天覆地。
常安疾步跑进云芙阁，只在院中便叫道：“老爷，宫里来人传旨了。”
云芙阁合院尽被惊动，到院中瞧着。饶是常苒也与常衡从房内出来。
“所来说他是陛下近亲内侍。张桐。让摆香案，合府接旨。特说，特别是三小姐一道在外，接旨。”
常衡一把拉上常苒的手。“女眷原是不必前去接旨，跪内堂听旨即可。这特意让苒儿出去接旨，只怕是要......进宫？爹！”
“之前是说陛下待明年要行选秀呢。可不该现在便来呀。”常苒然看向常衡。
恰时常文华从房出来，接口道：“去瞧瞧吧。再行商议。”
常文华跪在前头，左后方是常衡。右后方是常苒。秦燕怡与常若在内堂之中一道跪听。府中泰半人等皆跪于院中。
传旨张内侍清清嗓子，便宣道：奉天承运皇帝，诏曰：
智勇将军常文华，忠君爱国，德才兼备。侍奉先帝，为官清介，智承孙吴，人品端方。驻守边境，矢志多年不改。是为诸臣之表率。其子，智征将军常衡，屡立战功。平南国外患，扫内国之忧。自朕登基，辅助功威。深得朕心。不加勋不以为功，但朝廷以孝治朝，子不可越父。念常家其上历代皆至忠至诚，先后侍奉过祖帝、先帝，朕现封常文华永安侯爵位，其子常衡承继，其后世代承袭。赐丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。
谢恩。
接旨。
常文华迟疑了片刻，心中却略有些惊讶，常衡这功怎么落到了自己头上。却不敢不接旨。沉了两口气便道：“臣，领旨，谢恩。”弓着身子，接过圣旨举于头顶。
传旨内侍递过圣旨给常文华，恭敬的说道：“永安侯需拟谢恩表呈上，礼部已经着手准备新朝服。近日特许不用上朝。待新服至，再行接旨。”
“多谢张内侍提点。”常文华应着。刚要起身张内侍却后退一步，又恢复方才语气，又道：“陛下还有口谕一道。”
常衡与常苒对笑对的神情立马僵住。重又恭敬跪正，低头聆听。
“永安侯爵嫡长女常氏。名门闺秀，勤勉柔顺。嘉惠成于自然，仁孝本于天赋，秉承太后懿旨，入瑞王府为正妃。择良日，再下恩旨。”
常苒跪于地，身子颤了颤。瑞王，是萧承言。是尚战。怎么会？这么多年过去了，终究还是没逃脱掉......回不了家了。
跪在后堂的秦燕怡、常若低着头对视了一眼。
常文华微微侧头，看常苒并无反应，大声说道：“臣代小女，多谢圣恩。”
“常姑娘。”张内侍提醒着叫着。
“民女谢恩。”常苒才道。
“侯爷、诸位，快请起身。”张内侍说着便欲出门。
常衡瞧着常苒似丢了魂一般，急忙主动揽下亲送内侍出府门的差事。走在院子中，也从袖口中拿出几张银票，悄悄递出。“张内侍深谙宫中生存之道，小妹无状，日后若是有幸行走宫中，还望张内侍多加提点。到时常某必有重谢。”
“世子客气了。世子年纪轻轻已是将帅。小的日后还得仰仗着世子与常姑娘呢。常姑娘日后行走宫中，那也是奴才的半个主子。”回头瞧着了眼周遭。其后两名护卫急忙退后几步，常府诸人见此情景急忙退的更远。
常衡才道：“大家都是旧相识，我斗胆一问张公公，不知此事可有转圜？”
前厅，常苒眼帘微低，眼瞧着常文华拿着那圣旨的手，都在抖。就如同那年那圣旨一般，未发一言，紧紧的攥着。常文华与常苒一前一后回到云芙阁。秦燕怡也随至，想一起商定一番需置办何物。只让常若先行回房。
常文华进到正房，重重的把那圣旨置于书桌上，只那一下。让原本也跟在身后的常苒噗通一下跪在门口。
常文华转身瞧了一眼，并未言语。只转到书桌后，草拟着臣为一介莽夫，实愧对圣上厚恩等言语的请辞侯爵之位的文书。
秦燕怡也未说话，只到书桌前瞧了一眼，却是大惊失色。“侯爷这是做什么呀？”
常文华斜眼腻了秦燕怡一眼。“辞官。谢绝爵位。”
“您疯了？这......这可是侯爵呀。承袭的呀。”秦燕怡声音颤抖。
“滚出去。”常文华吼道。
秦燕怡自知她劝不得，急忙出去寻常衡。
院中张桐一愣。回道：“世子也说是旧识，小的便不瞒了，没有。打从先帝还在世时，五爷已知今日局面。常姑娘配瑞王，早晚的事。少爷、姑娘可能不知，奴才家中贫苦，还有一姊妹在制衣局劳作。如今虽是熬出来了，但当年亏的先青郡侯夫人救治才能活命。之恩奴才至今牢记。请恕奴才今日多嘴。原是国丧未完，今日先下口谕，是为着如今城中流言四起，宫中议论之人也不在少数。待年一过，必下明旨赐婚。大事已定，还请府中先行准备。”
秦燕怡寻到院中，正遇上常衡往回行。急迎上去：“衡儿，你爹要上书请辞侯爵之位。你快劝一劝去吧。”
“好，姨娘莫急。”常衡应着快步走回云芙阁，轻扣房门，推门而进。正见常苒跪于门前。常衡并未立即说话，反身关上，其后行到桌旁瞧去，果然是请辞之书。“父亲此书一递交上去，就与抗旨无异。眼下苒儿之事只是口谕，您封爵却是明旨。还请父亲三思。”
“如今未下明旨，若是门不当户不对，说不定还有转圜余地。”常文华头都没抬。
“张桐方才已说此事无以转圜。”看到常文华还在写着，看了看跪在一旁的常苒，开口说道，“父亲让苒儿先起身吧。这原不是她的过错。”
“我没叫她跪，是她自己要跪的。”常文华的话未有语气，于常苒而言却是冰冷异常。红了眼眶。
常衡瞧着常苒模样，心疼不已。过来拉起推出门去。“先回房。我与爹说两句。”正撞上在门外偷听的秦燕怡。“姨娘也先回吧。来人......”
“不用了。”秦燕怡说着自行离开。
常衡关紧房门，重回桌旁。“新帝继位边关这两年动荡不定。突然放你、我这等为将者一同回京本就离奇。只是这恩宠来的太过意外。若是为着边界稳定有意施恩倒还在意外之中。就怕......原就是为着常苒抬出身，入王府铺路。可就......日后常氏怕是更难在京中立足。”
常文华终于放下手中的笔。“旧时王谢堂前燕，何故飞入百姓家？”闭上了眼睛。“若是早知如此。当年何故呢？折腾这么一番，埋下这么一个罪。这么多年，芜儿归处，竟还是他。一招棋错，满盘皆输。多年筹谋，全是无用之功。反落下乘，何苦来哉？”
常衡叹了口气，目光落在那圣旨上，展开又一字一句看了一遍后，才说道：“我去瑞王府退婚吧。左右苒儿也不想嫁。这些年都从未提过他半个字。”
常文华侧着脑袋看了看常衡。叹了口气道：“那便去吧。一时意气，不试一下，终是不成的......也不能再寻一尺白绫了。嫁便嫁吧。”常文华说完，又拿起笔，在纸上随意划着。却是一笔一笔，盖过了那谢绝爵位的字迹。
常衡行而快决，当时牵马出府，直朝瑞王府而去。在瑞王府正门位置翻身下马，并不待门房迎过来，直接拿着马鞭就冲进了瑞王府。一路上下人皆会低身请安。常衡轻车熟路的直到前院书房。门口雁南才叫道：“常公子。”
常衡却已迈进书房。
萧承言坐于桌后，抬眸笑见常衡进门，顷刻满脸堆笑道：“来啦。”
常衡瞬而黑脸。将马鞭一把扔到桌上，从远处直倾滑至萧承言眼前。逼问：“是你请旨的是不是？外面那么多闺秀千金，为什么偏偏选我妹妹？”
西知本拿着单子刚回来，看到常衡已来，便又急忙退了出去。同门口的雁南站在一处。
萧承言放下笔，不缓不慢的说道：“你有两个妹妹，为什么不能给我一个呢？”这话同当年说的话一般无二。看着常衡未说话，便又说了一句，“我们衣裳都能换着穿的。我还以为，你真把我当朋友呢。现下却是连妹妹，都不愿意嫁给我吗？”
常衡忽而发笑：“妹妹和衣服怎么能一般呢？承言。我纵使，这辈子身上再不着一缕，我也不能不要我妹妹。”目光落在桌上摊开的帖子。那是聘礼单子。萧承言亲在整理？再抬眸对上萧承言道，“你......”深深叹息过后似平复了不少。“我是两个妹妹。可不代表她们合适入府。她们野惯了，上不得大雅之堂。你这王府水深，侧妃都是侯门贵女，她一个小家小户出身，你让她如何自处。况且......”常衡的手敲击着桌子。“你明知道，我心疼的是哪个。”
“她如今也是侯门贵女。我定好好待她。”萧承言看向常衡，一脸真诚。
常衡摊开手凭空朝着萧承言方向晃动两下。又道：“这不是好不好的问题，立刻退婚、悔婚。说她......说她不好。脾气不好，学识不济，名声不佳，长相丑陋。什么样的理由我们常家都认了，反正我们家苒儿不能嫁。”
“是不能嫁人，还是不能嫁我呀？”
萧承言站起身来，走向常衡。本一脸认真，却忽而转笑，舔湿干裂唇角回道：“长相丑陋？我虽然未曾见过。可也知道她惯有盛名，在京数一数二。你这般说让其他闺秀如何自处？那外面哪家贵妇不说常三小姐温柔可人，善解人意。从挑不出任何错处。学识不济？周先生大才，那教出来的子弟哪个不是才华斐然？”叹了口气又道，“名声、名节都统统不要了，都不能嫁给我？我们相识相交多年，你该知道我心性。为什么？为什么不能嫁？”萧承言的声音也无意识的变大。
常衡平视着萧承言眼神，丝毫未有躲闪。“她身上有伤疤，是人见了就会嫌弃的。你一定不会喜欢。”
萧承言听了，忍不住又笑道：“他高文堰都能嫁得，我萧承言娶不得？”
“高文堰也没要嫁呀。都是外头瞎传罢了。趁着现在还没几个知道，还来得及。承言，瑞王。算我......常衡欠你的。退婚吧......”常衡鲜少这般恳切。
萧承言摇了摇头回：“来不及了，宫里所有人都知道了。我要娶永安侯爵常氏嫡长女。而且是当年养在姑母膝下的，闺名常苒。”
“不。这还国丧期呢。也没下明旨。”
“自来宫里守丧，也就三个月。明旨说话功夫，就下了。”
“果真是你。”常衡深吸几气，于房中反复踱步。
萧承言一指茶盏道：“喝一口吧。没人碰过。”
常衡拿起来一喝，热的。顿时气得摔在地上。“你早料到我会来？不是，我就不明白了，萧承言。为什么，为什么非是她？你之前多次问我的意思，我已说不愿了。瑞王爷是没听明白吗？”常衡怒气冲冲的说到此，脑中突然闪现两年多之前的瑞王府新婚之夜的场景。只含糊的记得萧承言说我有心仪的女子、侯府女、只怕她家不愿。常衡用手碰了碰额头。该不会那年说的，便是自家？看着萧承言的眼神都变了几变。
“因为这世上，常苒只有一个。”萧承言极其平静的回。
常衡看着摔在地上的茶盏，又看向萧承言。“那就是没得转圜了？”
“是，我非她不娶。”萧承言收起笑容，一本郑重的道。
常衡反倒是笑了点头转身欲走，行至门口又走回拿起桌上马鞭。出府之时却被高月盈瞧见。
见此高月盈到书房门口，虽未进门，正见碎瓷片被拿出。“王爷，府中这是？”
“置办些东西。”萧承言说着已重坐回，看着眼前所展的单子。再次提笔写着......
高月盈停在门口良久，还是迈进门内。“爷。什么旨呀？常府的旨意怎同咱府上相关？常将军为何方才负气而出？宫里......也都议论纷纷呢。”
萧承言抬头看着高月盈道：“你既知道了，我也不瞒你。准备一下，王妃快进府了。”
高月盈一下跪在地上，真的不甘。自己进府不久瑞王便出征，眼下才回，怎么王妃都要进府了。见瑞王隔着桌子难见自己，便挪到一旁。问：“王爷。不能有转圜了吗？她，可是......”
萧承言听完顿觉好笑。怎一个、两都这般问。“太后、当今圣上同下赐婚旨意，你还想说什么？若这般下了明旨还有转圜，那高氏真是难耐呀。都能左右圣意了。”
“王爷。”高月盈真的不甘。自己还没掌控住瑞王。怎么王妃都要进府了。且不是别人，是那选中的三哥妻子。“为什么呀？您就半点不爱我吗？我陪了您三年呀？”高月盈突然伸手抓上萧承言的胳膊。
“你不是陪了我三年，你是陪了这王府三年。本王又不在这。”萧承言动了动胳膊，意图甩开。
“可那常苒，是我三哥哥的呀。是我嫂嫂，他们过聘了。”高月盈说着，瞧着萧承言。想着无论如何都不能叫任何人夺了去，分明是她的位置呀。
萧承言不在意图挣脱，反而笑看高月盈道：“下聘了？本王怎么不知呢？国丧期下聘？你们高府有几个脑袋，啊？”把手中的文书合上。却道，“莫说下聘了，就是在花轿上了，抬进你们府了。也不能抗旨。懂吗？本王这有事，出去。外头何人在？请高氏出去。”
高月盈被人扶着起了身。却仍是一步三回头的瞧着，同高氏来报信的人一道回高家再行想办法。毕竟如今未下明旨，还是有转圜的吧。
“秦三！西知，召秦三来。”西知在外应着，还未走出便又听吩咐：“你找人盯紧常府，有什么动静及时回来禀报。一定别疏忽了。特别是什么坐轿的，戴帽的。但凡出入的，无论男女。”
雁南在外探身进来插言：“爷，您也太紧张了。这旨意已下，他们常家还敢抗旨吗？”
“哼，你怎知他们不敢。”萧承言喝了口自己身前的茶。已转而温热。手攥成拳头，放在桌子上。心道：常芜。这次，只这次，求你可千万别让我空等了。读书不成，成婚再不成，难道要我追你到庙宇吗？我不要下辈子，我可等不到那时候了。
后秦三来复命，称暂未找到高家之人越轨之事。请瑞王再行宽限几日。
“无妨，暂时未找到。你便去造两桩出来。”萧承言道。
......
常文华在常衡走后不久，就看到了新奉进府的丹书铁契。其后刻着：卿恕九死、子孙三死、或犯常刑、有司不得加责。
瞧后大笑不止。却是好几颗硕大的泪珠落在那甲片上。若是当年，先得这丹书铁契多好？可现下也不能辞爵了。这是一张免死金牌。
常衡回到常府，常文华即道：“没成。”
“是。”常衡叹气。
“想到了。”常文华低头，翻了一页书，才道：“若不是想让我们常家舍命，便是有其他缘故。只是为什么不是宫里，而是瑞王。两个武将联姻。京城、边境，那么多兵权集中，为何会放任着甚至赐婚。明明那勤国公家女儿才是正经人选。”
“那苒儿......”常衡迟疑地说着。
“等你去问问她吧。要嫁便嫁，不想嫁，投河跳井，总多的是办法。”常文华头都没抬，说着。
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