“姑娘莫要自谦了。”卫庭不怀好意地笑着。
无论此人琴艺是否精妙，堂堂世家之女被人临时拖来抚琴助兴，传出去也不好听。
“我并未自谦，我不会弹琴，可是公子误会了？”孟笙真诚道。
此言一出，卫庭笑容一僵，余光留意到那白衣女子已朝此走来，想了想还是继续道：“那吹箫献舞也不错，姑娘总得为大家表演些什么吧？”
卫庭视线上移，仔细注意着孟笙的神情，正等着看她胀红脸的模样，不想却见她盈盈一笑，柔声开口：
“早听闻这位公子剑术天下一流，不如给大家舞个剑来助助兴，如何？”
她嗓音清澈单纯，却叫周围传来极轻的嗤笑声，不知在笑她还是在笑卫庭。
卫庭却敏锐地捕捉到这笑声，暗暗握紧拳，下意识瞥向白衣女子。
纵是他武艺不佳之事人尽皆知，他也不容许旁人在她面前毁自己的面子。
“我为何要舞剑？还是由姑娘来抚琴吧。”
“我为何要抚琴？公子若觉得自己的剑术拿不出手，给大家唱个戏也是不错的，你瞧，那戏台都为你搭好了。”
孟笙并未察觉此言的侮辱性之大，只是看着卫庭眼中闪过明显的怒意，这才后悔自己是不是惹上事了。
正欲找补一句，便听身旁的白衣女子温柔开口：
“今日夏花正盛，不宜舞刀弄枪，恐怕要叫诸位少了眼福了。”
闻声，卫庭神色变换，转眸笑着看白衣女子，柔声道：“听寒姑娘，事情是解决了？若需卫某相助，穆姑娘尽管开口。”
“多谢卫公子，托公子的福，事情已解决了。”
“听寒姑娘能力出众，已能为母分忧，卫某叹服。”
“此处事情已了，卫公子还是早些返回宴上为好。”
“这……”卫庭显然想与她多说说话，可也只好就此离去。
那位听寒姑娘目送他走出几步远，再转身看向孟笙，一双桃花眼明亮，虽在端详着孟笙，却并不让她生出被审视的冒犯之感。
“姑娘有些面生，莫非是方至京城的孟郎中家眷？”
居然直接猜中，孟笙心下吃了一惊，点点头应是。
“方才我与姑娘的长姐打过照面，这才有所猜想，”她微微笑着，“家父吏部尚书，我姓穆，闺名听寒，方才姑娘受惊了。”
“不打紧，我叫孟笙。”孟笙也以笑应她，不知为何，她心下总觉此人亲切。
“姑娘快快入宴吧。”
闻此，孟笙瞥向殿内，犹豫一瞬还是答道：“多谢穆小姐了，不过我还有些事要办，便先不入席了。”
说罢，她简单行过一礼后便朝外走去，心中起了几分慌张。
方才瞧那位公子的样子便证明是自己说错话了，果然，她还是不能没有碧潭在后边警告她。
虽说她不喜孟家，想看着他们臭名远扬，可如今总归多一事不如少一事，在寻亲之事有眉目之前，她还是不好再与老夫人起冲突。
……
目视不远处的孟笙埋头快步离去，江谨的视线不自觉跟随着她。
“栖迟，”沈娴轻唤了一声，“怎还走神了？”
江谨反应过来，继续垂耳静听，“孩儿看错了，母亲继续说吧。”
“我说的便是那位穆小姐，温和聪慧、有容有仪，穆尚书与侯爷交好，她母亲也喜欢你喜欢得紧，这般良缘，你以为如何？”
说着，沈娴笑着看向他，“娘也知道你是个有自己想法的孩子，所以娘觉得你去同穆小姐好好聊聊，心里对此事便会有定夺了。”
特意叫自己出来居然是为了婚事，江谨眉心微动，下意识欲拒绝，可不等他开口，沈娴便似看透了他似的再道：
“你放心，侯爷也觉着此事可以提上日程，你莫听侯爷从前说的什么，先修身再齐家，凡事讲究一个水到渠成，你不去试一试，怎知如今娶亲并非好事一桩？”
“栖迟不总是心疼娘管理那么多铺子，不如就为娘带来个好儿媳，为娘分忧呀。”
这一下将江谨架上去，他一时难以开口拒绝，瞥了眼远处穆听寒的背影，想了想道：
“外头风大，母亲不如先回去赴宴，孩儿明白母亲的意思了。”
沈娴微微颔首，最后嘱咐道：“栖迟你切记，莫要在穆小姐面前失礼，对姑娘家可要温柔些，要细心地照顾人家……”
“语气放轻放缓，要记得对人家笑笑。”
沈娴再抬眸注视他的脸，她对自己的孩子还是自信的，脑海中再搜寻着话本子中提及的情节，再出上个主意：“还有，莫要吝啬赞美之言，尤其是在人不高兴时，要以真诚之夸人。”
江谨耐心地听着，明白了什么似的点点头。
“那你快去寻穆小姐吧，娘先走了。”
沈娴眨巴眨巴眼睛，一脸期待地转身离去。
……
身边人愈少，景愈繁，感受着清风与花香，孟笙的心情才畅快了些。
既然来了，不如赏遍美景再下山候着孟昭宁。
兴致正好之时，透过几个宫人，孟笙的余光认出那人的身影。
她反应迅速，在卫庭发现自己之前便已躲至一棵树后。
除去卫庭与他的下人，他身旁还跟着一胡子拉碴的男子，孟笙都不认得，只在心中祈祷此人快些走远吧。
直至脚步声靠近，孟笙暗想不妙，卫庭这样的人连殿下都敢欺负，像自己这般的无名小卒还不知会被他如何捉弄。
不管了，跑吧。
她心一横，正想以轻功藏于树上，便听身后人柔声唤道：
“孟姑娘。”
孟笙警惕地转头看去，可下一瞬，来人温柔含笑的眉眼闯入视线，她的心悄然沉静下来。
“江世子。”
近乎是下意识回应他罢，她彻底转过身与江谨相视，问道：“你怎知我在此？”
“我方才见……”
江谨张了张口，可又将实话咽了回去。
他不能说是追她来的。
“方才瞧见孟姑娘的身影，还不甚确定，这便走近看看。”
“我不愿待在宴上，便想着来一清静的地方好好赏赏花，”孟笙转言道，“江世子要回去吗？”
“要的，”江谨迟疑一瞬，“其实也没什么事，只是我怕姑娘是因迷路才独身在此，便想来问问。”
“那你多心了，我并未迷路，一会儿打算下山去候着孟家人。”
江谨微微颔首，心里却还想着湖亭中的那一面，她与萧望瞧着十分熟悉，甚至直唤小字。
清、歌、姑、娘。
他在心里默念一遍，越想越不舒服。
小声清了清嗓子，他故作随口一问：“方才你，你在……”
忽而觉着自己并无合适的理由问询，话语便就此断在口中。
孟笙一副看透他的模样，勾起唇角，“世子是不是想问，我为何会认得三殿下？”
话都被递出，江谨顺势点点头，扑闪着眼睫注视她，准备听她继续说下去。
她眉眼弯弯，就想逗逗他，“我不告诉你。”
江谨垂下眉梢，显然有些疑惑，可见她可爱的笑颜，心下又难怪她，不自禁翘起嘴角显露几分溺色。
“你不说，那我也不说。”
“你要说什么？”孟笙起了好奇心。
“孟姑娘不是说想去一个清静之处赏景么？有一处好景，鲜少人知晓，我想孟姑娘会喜欢。”
闻此，孟笙眼睛亮了亮，心下被激起了兴致，连侯府世子都觉着美的景致，那定然不错，且还没有陌生之人。
猜到她心里的想法，江谨抿唇一笑：“孟姑娘想说什么？”
虽有些别扭，但孟笙还是问道：“哪处地方？江世子就告诉我吧。”
“我带你去吧，”江谨怕她一人在此迷路，“不过你得在此等我半个时辰，至多半个时辰，我一定回来。”
孟笙应好，目送他离开，江谨似乎有些着急，近乎小跑而去。
她找了处看着干净的地方坐下身，手中把玩着两块石子，双眸却失焦，眼前不禁浮现江谨的脸庞。
毕竟算是矜贵公子哥，打扮打扮确实好看，一副不染世俗风尘的模样。
她手指蜷起，石子冰凉的触感衬得她心居然是那般炽热。
孟笙定了定神，掷了石子，深吸一口气站起身来，
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