汐珠开始暗暗观察炎璜。
女子不得参政，汐珠从没接触过朝堂之事，但有关赤炎国君炎煌的坊间传闻，她还是听到过不少。
相传此人生性狠戾，嗜杀无度，甚至以生饮人血为乐，凶名震慑四方！
坊间传言多有不实，此人是否嗜饮人血，汐珠未敢妄断；然其残虐嗜杀，却是确凿无疑。汐珠之所以应允和亲，皆因父王曾示她一纸战报。
三个月前，原天昼国北方最繁华的都镇，天河渡口所在的江城，被赤炎大军覆灭。
满城三十万生民，尽被关于城中焚杀殆尽。大火燃了七天七夜，苍穹赤红如染血，江城哀号传出城外数里，灰烬如黑雪漫天飘落，墨色尽染天江。
经此一役，原中土霸主的天昼国损失惨重，丢失近半疆土，龟缩至天江以南，不敢再出。
汐珠不敢深思，若赤炎铁蹄踏破瀛海，举国生民坠于水火，瀛城亦如江城，化为焦土。
她身为瀛海公主，又有何颜面存世。
炎璜抱了一堆破木板回来，放在一旁备用。汐珠看着他，不敢想象此时显得如此平易近人之人，会下令残忍地焚灭一城。
可这人帮了她数次……看着炎璜背后那惨不忍睹的伤处，汐珠抿起唇。
她身为一国公主，岂能因片刻温情便模糊了是非？忘却了家国之重？！
汐珠猛地甩甩头，手中不停绞着衣袖，心中烦乱。
传言炎煌武力卓绝，刀枪不入，这必是夸张了。但此人身手确实不错，体质也十分强悍，受了那么重的伤，还像没事人一样。
她要如何才能……
“我们何时离开？”汐珠探问。
炎璜抬头看了看外面天色，皱起眉头：“今日、不行。”
炎璜吐字简短，总是停顿，汐珠只当他是不熟悉中土语言，没有深究。
“为何？”汐珠追问。赤炎人丢了国君，恐怕会倾尽全部力量来寻人，他们就在江边，找到他们并不难。
要杀死他，必须在赤炎人找来之前下手。
“雨。”炎璜回答，然后起身又准备往洞里走。汐珠心绪烦乱，下意识起身想跟上，却被炎璜拦了下来。
“等在这。”言毕，炎璜就自顾自地往洞穴深处走去，消失在黑暗中。
洞穴深处幽暗无光，汐珠探头窥视，一无所获。
“神神秘秘的。”汐珠小声嘟囔，想到这人从一入洞，就阻她深入，顿时心中生疑。
难道他藏了什么秘密？
汐珠本就心中烦乱，此时生了疑窦，一时便不想再听这人的话。她眼珠一转，拢起裙摆，踮着脚尖，悄悄跟了上去。
洞内昏暗，无法视物，汐珠只能摸索着前行。她隐约听到洞内深处传来咣当咣当的劈木之声，想到炎璜用来生火的破烂木板，难道……这洞里面藏了粮草物资？还是有什么先人宝藏？
他堂堂一国之君，何物能让他如此掩藏？
其中必有蹊跷！
汐珠顺着敲击声，快步往前走，谁想刚走了没几步，就哐当一下撞到一物之上。
“哎哟！什么玩意儿！”汐珠弯腰一手揉着撞疼了的膝盖，一手往前摸去。手下触感粗糙，能清晰感觉到木材的纹理，是个箱子？
这么大的箱子？汐珠又往前摸了摸，感觉这个箱子足有一人长。
洞穴深处的敲击声停止，脚步声传来：“汐珠？”
是炎璜听到声音，折返了回来。汐珠才不管他，她摸到“箱子”的接缝处，猛地掀起。
她倒要看看，这人瞒了她什么！
“砰砰砰——”一阵崩断之声响起，“箱子”盖禁不住汐珠的巨力，被暴力拆开。一股霉腐之气传出，熏得汐珠掩面后退。
此时汐珠的眼睛已慢慢适应黑暗，能隐约看到箱中之物。
黑漆漆一团东西旁边，是许多罐子，还有一些零零碎碎的什么，看不清。
汐珠好奇地凑近，伸手想拿起罐子查看。旁边却忽然伸过来一只手，猛地抓住她手腕！
汐珠吓得一哆嗦，下意识一挣，挥过的手碰倒了几个罐子。
突然！一道黑影从罐子中窜出，直射向汐珠的手！
那是一条全身乌黑，背带金线，头部扁平呈三菱形的长蛇！
那蛇大张着蛇口，向汐珠咬来！
蛇口离汐珠的手极近，她已完全来不及躲闪。就在这危急关头，原本握住汐珠手腕的大手闪电般下滑，挡住了汐珠的手！
是炎璜！那蛇一口咬在了炎璜手上！
“啊！”汐珠吓得惊叫出声，炎璜被蛇咬个正着，脸上却无半分慌乱。他用另一只手精准掐住蛇头七寸，指节用力一捏，只听“嘎巴”一声，蛇的颈骨生生被捏断！
蛇口顿时松开，炎璜扯下蛇身，依然紧紧捏着七寸处，蛇颈虽已断，但蛇身仍然抽搐着，甚至盘上了炎璜的手臂。
“乌纶！”汐珠慌张地抓向炎璜的手，想查看他的伤势。
“勿动，未死透。”炎璜缩回手，拒绝道。
汐珠心神俱震，这人又一次救了她，他堂堂赤炎国君，为何……
“为何、进来？”炎璜一边摔打着那蛇，一边问道。
汐珠喉间干涩，她掩饰道：“……找你。”
炎璜闻言一愣，未再多问。他一手提着蛇，一手牵住汐珠，引着她走出昏暗的洞穴。汐珠惶急之下，竟忘了避男女之嫌，随他牵引而行。
回到洞口，炎璜立即抽出匕首，利落地划开蛇颈，嘴衔上去，开始吞咽。
他是在……喝蛇血？汐珠愣愣地看着，想到了赤炎炎煌喜食人血的传言。
原来……是真的。
汐珠偏头避过，腹中一阵阵反胃。
炎璜注意到了汐珠的不适，他安慰道：“无事，勿怕。”
看着身前一直低垂着头的汐珠，想到昨日她被他背上伤口吓哭的样子，炎璜心中一软，伸手想摸她头安抚，但看到自己那满手污秽的蛇血，又暗暗收了回来。
“那是什么蛇？有毒？”汐珠缓了缓，关心道。无论这人品性如何，为了救她才被蛇咬伤都是不争的事实，她无法置之不理。
“乌棺蛇，无事。”炎璜答道，此时他已吸干了蛇血，又拿起刀，刨开了蛇腹，取了蛇胆，生吞而入。
无事即好，汐珠心中稍安。见他又生吞蛇胆，被恶心得够呛，扭过头不敢再看。
汐珠视线正好转向了洞内，隐隐约约能看到藏在黑暗中的那“箱子”，越看越感觉不对劲。
乌棺蛇，棺……棺材？
汐珠忽然瞪大了眼，屏住呼吸细看。
“那、那是……棺材？”汐珠抖着手，指着黑暗中的那“箱子”，颤声问道。
炎璜抬眼疑惑地看了她一眼，他还以为汐珠已经知道了，还胆子大到去掀了棺材盖。
炎璜眼力极好，能夜间视物，他一进入此洞，就看见了那棺材，所以才拦住汐珠，不让她往里走。
此处是一处悬棺洞，除了刚才汐珠掀了的那个棺材，里面还不少呢。
汐珠从他的神情中得到了答案，顿感自己三魂出窍。
她掀了人家棺材盖？还打烂了陪葬品？所以里面黑漆漆的那一团东西是……死尸。
汐珠瞬间脸色铁青，愣了半晌，突然倒抽一口气，尖叫一声，向洞外冲去。
她要去净手！净手！
炎璜皱了眉，担心地跟上去，见她冲到江边疯狂净手，忍俊不禁。索性盘腿坐下，在洞外等着汐珠回来。
天色又渐渐阴沉下来，乌云再次聚集。炎璜细细观察着天色，皱起眉头。
今晨观天象时，炎璜就知这雨恐怕还未过去。北境荒蛮之地天气多变，炎璜因幼时的一些经历，对天象变化尤其敏感。此时再看，他已能估算出，今夜的雨势恐比昨日还急。
一股股麻木感，从被蛇咬的伤口处蔓延而上，后背的伤处，也因刚才抓蛇时动作过大而疼痛加剧。
好在麻木感蔓延速度缓慢，一时还能应付。蛇血和蛇胆都有解毒的作用，但乌棺蛇毒性极烈，光凭这些还不够。
炎璜估算着手下寻人的速度，虽被这雨影响，但他手下精锐个个本领非凡，不出三日定当寻到这里。
看着远处好不容易净完手，满脸沮丧地往回走的小公主，炎璜缓下神色。
初见时，炎璜恍觉自己看见
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