[晋江正版连载｜含笑半步丹作品]
小孩半边脸肿起，沈逐水蹙着眉把他拉近。一会儿功夫不见，怎么又添新伤。
“脸怎么回事？”
陆执渊眼神躲闪：“天黑，没看见门槛，抬腿不小心跌到地上撞的。”
“肿成这样……”
她的关心和在意如有实质，陆执渊觉得自己就像一尾搁浅的鱼，在她这里汲取新的养料和水源，仿佛重新活过来一样。脸上火辣的疼渗进灵魂，多了一层更隐秘的意味。
应该再打重些的。
回文兰院路上，陆执渊一直牵着沈逐水袖子。只捏住的一片小小袖角，在她换手执灯的时候也没晃掉。
雨夜的湿意不曾走远，沉沉地坠在黑幕阒静里，黏稠的水汽使得周遭景物活过来似的。假山化成张牙舞爪黑魆魆的巨影、老树枯枝虬结的根如蛇如蟒，风吹树叶，沙沙、沙沙，哪怕只是积水坠下的“滴答”声，也在寂静里被放大数倍。
恐惧夜路的，总觉后脊爬上了令头皮发麻的脏东西。
“怕黑吗。”
陆执渊：“……嗯。”
沈逐水闻声主动牵他，两人距离不由拉近：“跟紧些，快到家了。”
从落后她两步变成两人同行，陆执渊眼里漾起笑意，她身上有种法力，一种离她越近就越安心的法力。
他微微仰起头，像只刚领回家，见到新主.人试探摆尾的小狗。
离得近，暖黄光晕照衬着她脸颊，下颚线柔和、清雅，以及……
陆执渊猛然停在原地。
“怎么了？”沈逐水被小孩扯住。
光影晃动，照不清她的脸。
但陆执渊确信自己看到了伤痕。
是细长的一道口子，不深，也不见血，没治疗的话兴许不到两日便能愈合。
他经常受伤，只凭一眼便推测出刮伤她的器物应该是尖锐到毫厘的金属丝片。伤口半弧，底部伤口面积更深，金属丝片自底部刺入，晃出一指直径。
她耳垂上，淡绯色玉兰耳饰的花瓣尾尖凝结血块。而执灯的右手食指内侧残留没被水洗去的红血丝。
“谁欺负你？”
陆执渊盯着她脸，目光如炬，血液中忽的翻涌起蛇类记仇的戾气，隐隐约约冲击原本懂事乖巧的模子。
沈逐水几乎忘了这茬。小伤而已，母亲不曾过问，她亦不曾放在心上。
倒是被刚接触的小孩儿关注到，也算新鲜头一茬。
心里柔软得塌了一块儿，沈逐水揉他脑袋。
“没有，我不当心刮的，走吧。”
缘因幼年跟随父亲习武，陆执渊不会判断错，那是成年男子掌风带起的力度。
哪怕回到文兰院，陆执渊仍旧郁气缠身。
奶娘秦氏上了年纪，已经歇下。
书房夜里凉，睡竹塌四面进风，住不了人，院里也没有多的房间。
也许是因为小孩儿为自己抱不平，也许是相信陆将军的家训家风，沈逐水思索一番，换上藤制鞋垫上的木屐人字拖，她打开主卧木门。
“脱鞋。”
陆执渊手扶木墙脱了鞋，往上跨半步，光脚踩上主卧木地板。
主卧放着一架青丝帐的老式架子床，除了一大一小两个顶箱柜，便是靠近窗户摆着的梳妆台。主卧面积大物件少，倒是能用三折屏风隔出小半耳房。
两人合力抬起一架四足直立带床头板的狭长小木床，床上先铺一层棕垫，再简单堆一层稻草，最后铺两层垫褥子。
沈逐水站在凳子上，从顶箱柜上头取出盖被，陆执渊站在下面，一手提留方枕，一手抱着干净帷幔等她。
“长垣是客，原本不该让你做这些的。是我没有安排好。”
她要下来，怕她摔，陆执渊立马去扶凳子。
陆执渊摇头：“今日没有蘅澜姐，我早成了孤魂。”
提起这话，难免又想起陆将军的案子。悲怆浮上心头，两厢无话，安静干活。
沈逐水让他先从床尾爬进去，陆执渊跪坐在床上，他转过上半身去接递进来的盖被。他铺床的时候，沈逐水站着抖开灰青色帷幔，搭挂在耳房侧顶上伸出来的木杆上。主卧自此一分为二，今晚的歇处才算安置妥当。
“将就住几日，回头我想想办法。”
陆执渊抚摸着厚实干净的被褥，他眼睫半垂，根根分明的睫毛如同小刷子似的在脸上留下浅浅阴影。
睡的地方不再是猪棚牛圈，再没有木柴膈骨头灰尘沾衣服，哪里算什么将就？
没有比当下更最好的了。
陆执渊心里默默地想。
只是他更记挂另一件事。
府里谁伤了她？
“脸色怎么不太好？来，擦药了就歇下，再多的事从长计议。”
陆执渊点头，伸手接过，打开瓷瓶鼻子嗅了嗅。手指伸进去抹一圈，带出黑黢黢一团擦涂伤口。
林大夫留下的药，里头主要成分有收敛止血的白及、消肿生肌的没药和化瘀定痛的三七。
药多少带些刺麻，陆执渊头低垂着，咬着牙没喊痛。
“有没有贵重东西落在狱里？”
被关进牢狱时他什么也没带。
陆执渊摇头：“没有。”
“身上可有银子？”
“……没有。”
族叔伯保管着父亲给他的银子，吃穿用度又跟着他们一大家。有年秋天给别家割稻收了五个铜板，被族婶从鞋底发现拿藤条打了一顿。
自己应该是没有银子的。
“好，我知晓了。”
沈逐水把荷包递给他。
“没有银子总归不方便，这是府里太太给你的，妥帖收好，想买什么跟我说。等家里亲人来接你，往后有钱傍身日子也过得宽裕些。”
母亲说的对，陆家尚有亲朋，小孩儿早晚会走。她尽自己所能保得长垣平安，算是报了陆将军救命之恩。
沈逐水怅然。
灰紫荷包鼓鼓囊囊，包沿鼓涨出大小不一的碎银形状，拿在手里沉甸甸。
陆执渊心头发酸。
她怎么就这么好？从来都只有想从他这里得到好处的，莫说父亲给的银子，他在山上捉的野鸡悉心喂养下的蛋都要被抢走，就连馍馍也少有能吃完整的。
要是他能早点遇到她就好了。
“蘅澜姐……”
他被救出来，不过暂住几日而已。幸福几日，做个梦就没有了。
心里穆然生出一股前所未有的冲动，想离她近一点、再近一点——
陆执渊膝行过来，跪着紧紧抱住她的腰，两手箍在背后，头贴靠在她肚子上，心绪翻涌，泪花打湿衣服。
为什么她不是自己的亲姐姐？四五年前父亲把他寄养在别人家，寄人篱下的滋味并不好过，他总撑着、劝着自己，那时父亲是念想，哥哥们是念想，他想总有一天他会回到自己家去的。
可是父亲没了，哥哥们没了，他再没有家了……
只有在她身边，他才能感觉到属于家的温暖。
能不能让时间慢一点，再慢一点，他不想回族叔伯家里，族叔伯他们也不喜他。
呜呜咽咽，眼泪同泄闸的洪，汹涌喷薄。
与灶房压抑的哭不同，是闷在心头许久许久的委屈，偶然间找到宣泄口，于是一发不可收拾。
沈逐水发现这小孩儿挺爱哭。好在没洗漱，由他蹭得一身鼻涕眼泪。
“呜呜，那、那如果没人接我，蘅澜姐你……”你会不会收留我？
我不好吃懒做，还会做很多很多农活，只要每天给他一顿馒头，不半个就行。
我很好养的，你能不能收留我？
沈逐水会错意，救他时低调行事，并没有给他尚在人世的亲人传信，她以为小孩儿担心亲人找不到他。
“那等长垣伤好了我带你去找他们？”
刚摸了摸小孩脑袋，哪知哭得更压抑更厉害，险些背过身去。
不是自己幻想的答案。
心头难过得像要即刻死去。
理智上陆执渊什么都明白，她没有收养自己的义务。
救他也好，给他银子也罢，都缘因父亲从前种下的善因。他只是意外承了果，意外认识了她。
伤好了要离开他，若是伤一直不好呢？
光照不到的昏暗中，情绪起伏，陆执渊的瞳孔一瞬间变成竖瞳，眨眼恍若错觉。
沈逐水扶额，实在想不到哄人的法子。
她忽然想起荆州商会那位女富商——每次她家小孩哭闹，她先是摸摸头，要是还不消停，就低头亲一口额头，小孩立马不哭了。
管用吗？
沈逐水犹豫了一下。眼下也没有别的法子了。
她俯下身，轻轻亲了一下陆执渊的额头。
玉兰香自他眉心萦绕开来。小孩整个人僵住了，哭声卡在喉咙里，眼睛眨也不眨地盯着她——像被施了定身咒。
沈逐水掐住他下颌抬起，盯着水汪汪的眼睛细瞧。泪眼朦胧的长睫眸子倒映出自己的影子，眨也不眨。
小孩儿尚未张开，模子倒是挺好看的。
她取出帕子擦他鼻子下粘着的一小点儿白涕。
嗯，法子有效，真不哭了。
陆执渊呆愣愣坐在床上好一会儿，魂魄被定住似的。
她、她她……
耳房不隔音，起夜不大方便。总归是小孩子，沈逐水暂时拿个旧盆替代夜壶，叮嘱他起夜尿.尿就蹲在屏风后。
被封印住的四肢极不协调，动作生硬地躺回床上，陆执渊红着耳朵把自己埋进被褥里，熟虾似的小脸憋得通红。直到人离开仍然没反应过来。
总算给小孩安置好睡处，沈逐水合拢帷幔，吹熄了卧房烛灯。
*
出了卧房已是三更天，浅浅打个哈欠，取下耳铛，对着镜子擦了点积雪草膏愈合伤口。她踱步书房的花棱窗边。窗边飘落几片卷边的老绿枯叶，干硬的叶脉上爬着两只小虫，檐角垂落的水滴砸在青石板上，落下一排小小坑洼。
皓瀚九天苍穹之中，毕星昏蒙，云气掩辰，只怕还得连下数日雨。
也不知抗洪进行得如何？
洪水必然引发山崩，山崩则巨石阻路，无路物资难至，救援难度更甚。
部里调度前线的多是经验之臣，且用于抗洪的物料皆已清点明细运至各府州县，希望她只是杞人忧天，大雨早些停罢。
心怀忧思，沈逐水洗漱后披上外袍，就《器材物料价值则例》点灯研读。旁边摊开七八本书卷，她逐一对照，用毛笔圈出可参照的条文。
周遭寂静无声，只有灯芯偶尔噼啪爆一下。窗缝里漏进一丝风，烛火晃了晃，她的影子在书案上忽长忽短。
油灯见底时，书案上的小字已经昏暗暗地看不清了。她眯着眼又撑了一会儿，直到最后一笔落定才搁下笔，阖起砚台。
按捏眼周时，指尖触到眼皮下跳动的青筋——像有根弦绷得太久，随时要断。到底还是回了卧房。躺下时，天边已经泛了灰。
寅初，雾气升腾，雨幕淅淅沥沥，隔着帷幕往窗外望，往常青灰色的天暗沉一片，不知哪处隐隐传来雷声。
沈逐水轻手轻脚起身，踩着木屐取下木衣架上挂着的蔻梢绿团领衫常服，昨夜太晚，秦妈没来得及熨烫，袖子起了细褶。随手轻拍了拍，倒不放在心上。
束好乌角腰带，挂上牙牌，她两手穿过耳边捧起长发，系上高马尾用素色竹簪缠绕固定。
陆执渊耳朵灵，惯睡得浅，听见外头传出窸窸窣窣的动静问了声。
“……蘅澜姐？”
小孩睡得迷迷糊糊，五根手指蜷缩，手掌微动，挣扎着想起来。
兴许吃了药身体在逐步康复，亦或昨晚是经年来难得好眠的缘故，浑身昏沉沉的，意识半梦半醒。
“睡吧。”
小脚丫伸在外头，替他掖好被角，轻轻拍了拍被窝隆起的一团。
蒙蒙间得了她的话，被子那头半昂的小脑袋复又沉睡下去。
沈府离工部衙门驾车约莫三刻钟，车夫身穿蓑衣早早等在一侧，沈逐水踩着几凳扶着车厢上了马车，车刚动起来，秦妈收起伞忽的频频往门口望。
“怎么了？”
沈逐水问。
“哎呦，大姑娘你看那儿！”
秦妈指着车窗外惊呼。
顺着秦妈指的方向，掩映在丛丛绿荫雨幕中，从模糊到清晰，一个小小的身影闯过轰隆雷雨，直直往她们方向跑，光着脚溅起一路水花。人怎么轻易跑得过车呢，可陆执渊就是做到了。
簌簌雨幕里，他不过是一只被落下，心急如焚追赶新主人的小狗。
“哎呀，回去！快些回去！”
秦妈大喊。
“停车！”沈逐水紧急叫停。
吁——
他衣服头发全湿了，张嘴说话便有雨水顺着脸颊淌下，眼睛湿得睁不开，根根分明的下眼睫像个稀碎的娃娃。可他仍旧固执仰头看向车厢里的沈逐水。
靠近还没完全停下来的车轱辘，声音嘶哑焦急。
“蘅澜姐、蘅澜姐你去哪儿？”
沈逐水探出半边身子，伸出手把伞撑开：“快躲进来！”
追上后他听话老实地站在伞下。仅着单衣的小孩嘴唇冻得发白。他不该贪睡的，差点就见不到人了。
沈逐水简单解释自己只是去上职，下午就回来了。
“真的？”
“嗯。”
“什么时辰回？”陆执渊问。
“戌初散衙。”
卯、辰、巳、午、未、申、酉，然后才到戌。
要很久哦。
“我能跟蘅澜姐一起去吗？”
陆执渊抹去脸上雨水，很认真发问。
且不说没有带孩子上职的规矩，就算有，眼下他湿漉漉的一身也不能跟着去，若是得了风寒，还得吃苦药。
车上没备衣服和干澡巾。沈逐水让秦妈下车带小孩儿回去，今儿不必送她。
“下职给你带好吃的，回去洗个热水澡，布包还有一套换洗的衣服，吃了饭记得换药换纱布，有不懂的、想要的问秦妈。”沈逐水揉揉他的脸。
陆执渊听话：“那我等你回来。”
“嗯，秦妈费心多照看点。”
“嗳。”秦妈应下。
马车缓缓动起来，车窗外陆执渊三步一回头目送车消失在雨幕转巷中。
*
都水司坐落与户部衙门之后，户部葛司务刚点完卯，正好见到沈逐水下马车，他顶着稍缓的雨势走过来打招呼。
“沈司务早。”
“葛司务。”
沈逐水拍落身上零星雨珠，同二十出头的探花郎见礼。
都水司务常来户部办差，葛青认得比自己小三四岁的女娃子官，勤快、踏实、好学，重要的是每次报账合情合理不耍小聪明。他们葛府好歹也是世家，看不惯也懒得像其他同僚暗地使绊子磋磨人，逢他上职，审阅无误拨付银子总是很快。
“沈司务眼下泛青，不会又熬通宵罢。作为过来人，听葛某一句劝，任差嘛，按部就班，该休息休息，公务放在衙门里头做就行了。”
“葛司务说的是。”
沈逐水语气淡淡，眼神落在葛青气色并不好的脸上。
葛青炸毛，声音不由压低。
“我是……我爹竟然趁休沐安排我相看五家姑娘，整整两天没歇脚啊。”
沈逐水抱袖莞尔。
葛青扶正官帽，抖平衣袖，走前状似寒暄的随口一句：“今儿你司只怕忙得很呐。”
沈逐水明眸流转，心下会意，颔首恭送葛司务。
临近卯正，六部大小官员陆续点卯，沈逐水出示牙牌在名册上签完字，往都水司走。
赵郎中进士出身，寻常这个时辰已然坐于正堂，一向卡点的捐纳员外郎竟然也在，杵在郎中身边不断拭汗。正堂之中，经承、贴写的书吏抱着卷宗，匆匆往返架阁库，翻找着不同工程不同地区存放文书的卷宗匣。
架阁库与正堂相隔一席天幕，方正的石砖地面踩满凌乱潮湿的脚印。管材管料的也在，沾了黄泥的鞋印连通仓库与正堂的回廊。
司务厅与正堂一墙相隔，公案之上放着书吏昨夜按紧急程度摆好的“塘报”和“部文”。沈逐水刚坐下烧水研墨，大致分拣出几本河工奏销的公文。
便听见正堂那头吵了起来。
“怎么会找不到六年前木材用料的比对文书呢？架阁库一没失火二没失窃，十几个人都去找了都说没找着？连月暴雨，北河大小三十几处支流皆现洪灾，十万火急正等着援助，没有木材用料的比对文书，如何统筹采购？
还有你们！仓库一应进出皆应记录，少说三年以上是烂账的推诿话！今天没有核算出材料明细，怎么向上头交代！等水淹了田没了粮，哦，问起来是都水司失职，你我到时都要掉脑袋！”
赵郎中拍案，指着堂下一众骂。
员外郎也急：“非得是六年前的木材用料？去年的不行，前年的也不行？”
说起这事儿郎中来气，要不是今岁洪灾冲毁部分旧堤坝，还不知道从前在任官员如何偷梁换柱，以次充好，他一个干了十年之久的员外郎心里没数？
可眼下不是计较陈年旧账发难的时候，他在职也不过三旬，司内沉菏太深，新书吏没有老书吏有经验，眼下没有得力干将，处处受制呆瓜蛀虫，好生窝囊！
“行不行你心里没数！”
也是气急，赵郎中吼得脖子都红温了。
员外郎不服气：“大人既是进士出身，想必比我们一群腌臜废材有见识，大人学考古今，可有一本书中提到过抗洪的木料？若是有，眼下正好救救大伙儿的命哩。”
“你！”
赵郎中拍案手都拍麻了，大事悬在头顶，他深深叹气。
昨晚收到上司连夜发的催函，通篇虽没惩责之意，可形势十万火急。那北河支流沿岸住着两万余百姓，难道他还要把不抵事的木材运送到抗洪前线去吗？
怪自己只读圣贤书，真是被员外郎戳到短处。
“《物料用度细则》在架阁库第三十九架行七乙字匣中，如若不在，挨着《黄册底档》放在第十二架行一上锁的甲字匣里。”
沈逐水走出司务厅。
赵郎中一听，赶紧叫人去寻。
不一会儿，书吏远远喜呼：找到了！
真的在第十二架找到了。
赵郎中大喜，他原本没叫沈逐水来正厅问话，一方面想着才来的女娃能顶什么事？一方面又觉着司里真遇到事儿，她不相干系也好摘出去。
“沈司务过目不忘，竟把架阁库记得如此清楚？”赵郎中拿到书翻开，不由赞叹。
脑袋保住了，都水司众人皆松一口气，简直记忆超群，大家看向沈司务的目光带着崇敬。
“这、这……”
越翻赵郎中神色越不对劲，员外郎凑到跟前儿瞅。
《物料用度细则》是找到了，里面记载了年月日、库存数、支取数、金额等，却并没有记载具体的用料。
司里的老木匠都被派了出去，这下真是连个懂行的都不曾有。
事到临头，众人吸气不语。
“刘管事，仓库的木材长几尺宽几丈？”沈逐水问。
“回沈司务，大多长二丈、围一尺八寸。”刘管事答。
“木料可有气味？”沈逐水又问。
刘管事想了想，仔细回忆：“没什么气味，沈司务可随我一同去仓库查看。”
赵郎中好奇：“沈司务精通木材？”
沈逐水揖手：“卑职不敢托大，曾在云笈观借住之时，见工匠们修缮道观，修缮五十余日卑职便学了五十余日，不敢承精通二字，只算略知常理。”
得她这话，赵郎中一挥袖子，随他们一同到了仓库。
都水司的仓库分内外两处，屋内书卷木架，屋外陈列不同的土堆、岩石、木材等各仅一方阵。因为往常确认工程材料后算清损耗，拟上明细单子到户部批银子，再去各大木厂、石厂的掌柜那里订货取货，安排沿途押解人员送至目的地。
因此仓库摆放的材料并不多。
沈逐水围着木材区走了两圈，用手在这里敲敲那里摸摸，一会儿摸节疤一会儿又去碰横切面，遇到不同色泽的木材会俯身靠近些闻气味，拿不定主意的取来小刀划上几道心里便也清楚了。
一看外观、二摸手感和硬.度、三闻、四验。
不消片刻，把仓库的木材摸了个七七八八。
赵郎中见她停下：“如何？”
拍拍手上木屑，沈逐水目光掠过在场众人，思忖：“古人云'因材施用，各有所宜'修建堤坝亦是此理，仓库木料各有优劣，端看用在何为优、用在何为劣。”
员外郎：“对对对，沈司务所言在理。”
赵郎中横了员外郎一眼：“沈司务可别卖关子了。”
沈逐水道：“回大人，修建堤坝常用三类木料。水下木桩乃堤坝之基，木头要整根长直，能签钉才能入地深，还得防水蚀、虫咬。素有'水浸万年松'的说法，而松木遇水膨胀能使原本的地基更为夯实，因此水下木桩松木最好。
至于水中抗洪抢险与护岸，得选柔韧性好的材料，除了柳条、芦苇，还得用到柳木这样的梢料，好柳木可抵五年光景。
而水上的闸口与承重，需硬.度高不易折断，优先选择有筋骨的栗木。”
“那
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