赵齐端着牌子进来时，楚知默刚将手中传来的文书烧了个干净，她余光扫过，微微叹了口气，
自从薛昭仪有孕后，后宫先是沉寂了一番，然后各宫妃子莫名的默契，都将注意力转落到了她的身上，御书房很少有能闲下来的时候。
吃的喝的用的，轮番来关心她，
不过几天下来，多少让她有些吃不消。
“这个月，有谁朕没去看过吗？”
听她这么问，赵齐眼睛转了转，答道，“除了称病的李昭仪外，陛下都去看过了。”
楚知默轻笑了声，“就她最不待见朕。”
李昭仪也是个奇人，当年正午门之乱中，李昭仪的未婚夫婿意外遇害，她本存了削发为尼的念头，但架不住家中欲将她卖给权贵当妾室，索性一不做二不休，进宫成了她一个傀儡皇帝的妃子。
当时除了宸妃外，还有两人，李昭仪是其中一个，还有一个更让楚知默头疼。
李昭仪最开始存了死志，每次她去看望时，总是目光灼灼的盯着她，从她坚毅决绝的眼神中，楚知默不由打了个冷颤，后怕得厉害，
她总觉得李昭仪会一杯毒酒毒死她后，拖着对她不仁不义的家族诛个九族什么的。
不过后来，她察觉到楚知默对她们都是走一遍形式，并不会真对她们做些什么后，连面上都不愿意摆了，
一月中有大半月都称病不侍寝，
摆明了告诉她，别来找她，她不愿意伺候。
但也省了楚知默糊弄她的心思了。
“吩咐内务府，送些新鲜玩应给她送去，可别浪费宫里的药材了。”李昭仪不爱琴棋书画，不爱女红，独爱机关巧术，奇门遁甲。
她也是老人，那些小心思赵齐也清楚，楚知默怎么吩咐他照办就是，
这下，楚知默看着妃子的牌子犯了难，想说既然都看过了，今晚，就算了吧，
可刚要挥手让赵齐拿下去，目光就扫到了愉妃的牌子，突然顿了一下，
片刻的沉寂后，她开口了，
摆驾昭华殿。
殿内，早已候着的孟南湘虽在见到她来时，面上强撑着喜悦，可眼底的落寞终究还是没有藏住，
人看着也和之前没什么差别，尽心尽力的服侍她，偶而露出女儿家的羞涩和娇憨，可楚知默总觉得与之前的熟稔和热情相比，多了份埋怨和生涩。
只是，一个竭力掩饰，一个装不知道。
楚知默接过她喂来的糕点，耳边是孟南湘聊着的天南海北。她尽力回应，可很快，在孟南湘掏空了心思也没和她热络起来后，在她已经不知道说些什么而一时无言时，殿内瞬间安静了下来。
口中的糕点食不下咽，就连粉饰在两人之间的和谐氛围也随着安静变得黏稠，让人难以呼吸。
楚知默转头，想要说些关心她的话，可当她触及到孟南湘泛红的眼尾的一刹那，心骤然一缩，
紧接着重重跳了两下后，似乎再也感觉不到了跳动。
她猛地站起身，不再多看她一眼，留下了句“朕还有事，爱妃早些休息吧。”后，头也不回地匆匆离开了。
徒留下了眼尾猩红的美人，先是怔愣，随后眼泪盛满了眼眶，憔悴而悲伤，
望着皇帝消失的背影，孟南湘心中无限悔恨，她不该使小性子的，
“翠儿，你说，本宫是不是不该这么善妒？也不该如此无理取闹？他好不容易来看本宫一眼，怎么就闹成了这个样子？”
贝齿咬紧下唇，在红润的唇上留下了一圈血痕，在皇帝起身那刻，悔恨和不甘交织的漩涡几乎将她溺死。
她的眼前总是回现那晚昭华殿的情景，怀着龙嗣的薛昭仪和她一同跪在地上，
往日与她最似亲密友善的女人怀上了她丈夫的孩子，这个事实给了她一个沉重的耳光。
也许是平时皇帝对她们每个人都一视同仁，加之他并不热衷于后宫，也从来不偏宠，所以她慢慢模糊了界限，
她淡忘了身份和事实。
事实就是，她只是这后宫芸芸众生的一个，也许她对皇帝的爱是最热烈的，倾尽了她的所有和即将付出了一生，
但这与皇帝有何干系，
这宫里，最不缺的就是爱和女人，最廉价的也是爱和女人。
翠儿见自家主子红了眼眶，有些于心不忍，轻声安抚她，“主子，你莫要多想，陛下对你终究是与他人不同的，旁人求都求不来的宝贝，日日流水一般往咱们昭华殿进，殿外的栀子花种了满园，每一株都是珍品，主子不必妄自菲薄，陛下，怎能不爱您？”
爱？
这是孟南湘进宫后，第一次有人对她说这个字，
她知道，她爱楚知默，从第一次相遇的念念不忘到义无反顾入宫为妃，每一步都是她的爱，
可这与楚知默有什么关系呢？
他又为什么而爱她，
因她的皮囊，因她的柔情蜜意？
可这后宫中美丽的皮囊应有尽有，谁不是温柔似水，温婉可人，
她又有何特殊？
就像她的陛下，虽从未轻慢与她，可怎么也担不上一个爱字。
她不是傻子。
昭华殿内，孟南湘的泪水顺着脸颊慢慢滑落，最终悄无声息地消失在衣领中。
翠儿想要出声安慰，可来来回回就是那么几句话，说得多了，她自己也不知道该说些什么了，似乎有千言万语涌在心口，但嘴巴张张合合，还是一字未说。
烛火明灭，一阵晚风透着凉，拂过孟南湘的脸颊，宛若一只大手拂去了她的眼泪，也吹散了所有的忧愁和钝痛。
她举起手放在了自己的胸口上，原本阵痛的心突然变得平缓柔和，
这条路是她自己选的，明明进宫前她就已经做好了准备，不是嘛？
没有爱是一蹴而就的，既然她能爱上楚知默，那么就让楚知默也爱上她不就好了。
明明是因为她爱他，那么她做的一切都是心甘情愿，她可以因为期望落空而伤心难过，但不能因此责怪皇上，或是她自己。
想通的那一瞬，一股前所未有的力量柔化了她的怨怼，她赶紧擦了擦眼泪，
余生还有那么长，她相信，终有一天，她能走进爱人的心。
宫道上，一身明黄龙袍的楚知默走的飞快，跟在她身后的众人小步来回不停地倒才能勉强跟上，
走在最前面的赵齐望向楚知默的背影，楚知默冷着脸从昭华殿出来时便吓了他一跳，
楚知默的脸上向来都是镇定平淡的，若有需要，可怜恐惧和窝囊装得更是惟妙惟肖，
无人时，赵齐见得最多的就是一副恬淡无欲，
很少能从这个身披枷锁的少女身上看到多余表情和神态。
可刚才那一瞬，他看到了那坚韧的面具上出现了一丝裂缝，哪怕微小至极，近乎无瑕，可却有着全盘崩裂之势，
一下子就让他的心揪了起来。
这是怎么了？
愉妃不是向来最会讨她开心了吗？
整个人沉浸在万千思绪的楚知默闷头走了不知多久，脚下没看路，一颗碎石子被她带进了一旁的荷花池中，
扑通——
浓郁的夜色下，明明是一颗还没有指甲大的石子，溅起的涟漪和水声全都一丝不漏地进了楚知
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