因常年露天采矿劳作，许一横被晒的黝黑。
他肩上挎着一个洗得发白的行囊，一身尘土，显然是匆匆赶回。
“姐夫！”祝今宵最先反应过来，惊喜地叫出声。
“今宵又长高了！”许一横笑着揉了揉少年的脑袋，与他一同迈入院门。
祝祈愿早已放下筷子疾步迎了上去。
她伸手接过男人沉甸甸的包袱，又是惊喜又是不解，声音都有些发颤：“横郎？信上不是说……矿上忙，回不来么？怎么又……”
许一横见到许久未见的妻子，眼眶也有些发红。
抬手，用指腹轻轻擦过她微润的眼角，他憨厚一笑，声音柔和：“原是这么说。但今日听说京城来的巡按大人到了广阳郡，矿上管事儿的便松了口，毕竟是中秋……总算给批了假，我就紧赶慢赶回来了。”
他压低声音，“想着给你们个惊喜。”
祝祈愿连连点头，眼角更红了，却笑着：“回来就好，回来就好！正好赶上团圆饭！”
她说着，忙引他到桌边坐下。
到了桌边，许一横的目光落在苏玹和袭桓身上，虽面带疑惑，却仍客气地问：“这两位是？”
“这位是萧季，是阿凝新定的未婚夫婿。”祝祈愿笑着指了指苏玹，又转向袭桓，语气里满是感激，“这位是袭大侠，前些日子家里遇上点麻烦，多亏袭大侠出手相助，才解了围。”
许一横闻言，立刻抱拳，语气真诚：“原来是萧兄弟和袭大侠！幸会幸会！许某一介粗人，我不在家这些时日，多谢二位照拂贱内和弟妹！”
说罢，他拿起桌上的酒壶，给自己斟了满满一杯，双手捧着酒杯，郑重地朝二人举了举。
苏玹神色平静地抬手举杯，没有多言，只微微颔首，算作回应。
袭桓则爽朗一笑，也举起酒杯：“许大哥客气了！路见不平拔刀相助，本就是江湖人的份内事，谈不上照拂。”
许一横意外的归来，像给这桌家常团圆饭添了把旺火，欢声笑语比先前更浓了。
饭后，祝今宵还没从喜悦里缓过来，兴奋地拍着手提议：“姐夫回来了正好！咱们去镇上看中秋灯会吧！每年都特别热闹，还有猜灯谜的！”
云凝眼睛也亮了，立刻附和：“我也想去！去年就没赶上，今年正好一起！”
祝祈愿却笑着摇头，指了指桌上的杯盘：“你们年轻人去玩就好，这一桌碗筷得收拾，总不能堆着。再说你姐夫赶了一路，也该歇歇。”
许一横却站起身，撸起袖子就去收拾碗筷，动作麻利得很。
他转头对祝祈愿温声说：“愿娘，我帮你一起收拾，快得很。等收拾完了，你要是不累，我陪你去河边走走，瞧瞧月亮，吹吹晚风，咱们夫妻俩一起，也一样是过节。”
……
弟弟妹妹们兴致勃勃地出了门，院中顷刻间安静下来，只余秋风拂过枣树叶片的细微沙响。
有许一横搭手帮忙，碗碟很快便被洗净归置妥当。
祝祈愿刚将抹布晾好，一回身，却猝不及防地跌入一个温暖而坚硬的怀抱。
男人似乎比离家时又清瘦了些……
祝祈愿鼻尖一酸，将脸深深埋进他带着风尘与汗气的衣襟里，抬手不轻不重地捶了一下他的胳膊，哽咽道：“还知道回来……”
“愿娘，辛苦你了。”许一横低哑的嗓音自她头顶传来，带着显而易见的疼惜与歉疚。
这句话仿佛叩开了某种闸门，祝祈愿的眼泪顿时止不住地滚落，很快浸湿了他胸前的粗布衣衫。
男人察觉到了胸口的湿意，温厚的手掌捧起她的脸，用粗粝的指腹轻轻揩去她颊上的泪痕。
他的目光深沉，映着她泛红的脸庞和闪烁的泪光，某种压抑已久的情绪在无声中流淌。
接着，他低下头，准确地攫住了她的唇。
这是一个带着思念和歉疚的吻，起初是试探般的轻柔触碰，随即变得深入而炽热。
祝祈愿微微一颤，便软化在他不容拒绝却又温柔备至的怀抱里，手不自觉攥紧了他腰侧的衣料，生涩而顺从地回应着。
空气中只剩下彼此交融的灼热呼吸和剧烈的心跳声，秋日的微凉仿佛也被这突如其来的亲昵点燃。
良久，他才缓缓松开她，两人额角相抵，气息仍有些不稳。
待呼吸稍稍平复，许一横似想起什么，从带来的那个旧行囊里取出一个略显厚重的土黄色信封，神色凝重地交给祝祈愿：“这个，你务必收好。”
祝祈愿接过，看着那封口严密、并无任何字迹的信封，疑惑道：“这是……？”
“在矿里得的。”许一横眉头紧锁，压低了声音，显得极为犹豫，“具体……我还没想清楚该如何处置。但你记住，这东西万分紧要，绝不能落到旁人手里。”
祝祈愿虽不明就里，但见丈夫神色是从未有过的严肃，立刻意识到此物非同小可。她慎重地将信封贴身收进怀里，郑重点头：“你放心，我定会藏得妥妥当当，谁也不让知道。”
另一边，云凝一行人已到了镇上。
中秋之夜，长街如昼。
各式花灯高悬檐下，缀满枝头，将青石板路映照得一片莹然。
人群摩肩接踵，笑语喧声与商贩清亮的吆喝汇成一片，孩童提着玲珑的鱼灯、兔灯嬉笑追逐，糖炒栗子和桂花糕的甜香弥漫在微凉的晚风里。
祝今宵一眼便被西街口喷火耍枪的杂耍班子吸引了全部注意，扯住袭桓的衣袖不肯走：“袭大侠，我们就去看一眼！看看完我们再去景泰茶楼找姐姐和姐夫汇合，好不好！”
袭桓偷看了眼苏玹，见他并肩与云凝同行，一个眼神也吝啬给他，只得含笑应了：“行，
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