黄昏时至，天幕缀红。
狭长的巷子两旁，雕花木门半掩，袅袅炊烟从门缝中升起，如同巷子的吐息。
鲜嫩的清蒸鲈鱼，是孙娘子家的；酸甜可口的鱼香茄子，吴大娘院的；韦老爷正烧着羊肉汤锅，春老鸨家的烧鸡香味窜了一整条巷子。
待莫婤磨磨蹭蹭拾掇完时，莫母已经收拾好了其他所有要带走的物件，正在灶房忙活晚膳。
“去院子里，把剩余的茱萸都掐来。”见莫婤收拾完了，莫母吩咐道。
院中种的药材、香料好的都被莫母拾掇了起来，茱萸就剩些歪瓜裂枣，莫婤也不挑了，都摘了下来，还刨了个大蒜和两颗生姜。
拿了个箕畚，将它们都在井旁洗干净切碎后，端着来了灶房给莫母打下手。
莫母洗了条熏鱼，正在炉头上煎鱼。
只听“嗞啦”一声，油锅中的鱼，表面瞬间膨胀起一层酥脆的外壳，还散发着烟熏香。
另一侧，莫婤从泡菜坛子里抓起一把酸菜，切碎。
待煎鱼起锅后，烧旺火，挖了一勺猪油入锅。油化开后，再将生姜、大蒜、茱萸等倒入锅中，煸一煸。
霎时，一阵辛辣之气扑鼻而来。
紧接着将酸菜悉数倾倒，只听“嚓嚓”声响，随着锅铲翻飞，酸菜在滚烫的油锅中翻滚。
当酸味散开来，加水煮面，再放入煎得两面酥脆的熏鱼，左以生抽调味，米醋增香。
最后，面上再撒一把翠绿葱花，酸菜熏鱼面能起锅了。
熏鱼的醇厚，酸菜的爽脆，再加上面条的弹滑，莫婤吃得小肚都鼓了出来。
饭罢，莫母拉着她开始清点家当。
近岁，家中屡遭变故，莫母自己遭遇不测，又思及女儿心智愈发成熟，欲将家中钱财尽数告知。
拉着莫婤盘腿坐于炕床上，她从枕芯里掏出一只红枣酸枝木的钱函。
又从耳珰里抠出一枚极小的钥匙，打开钱函盖子，一股淡淡的樟木香飘散开来。
钱函正中是一枚圆润厚重的银饼，莫婤拿在手上掂了掂，挺压手，莫母说是一百两。
银饼四周是三根银铤，呈长条形，两端微尖，中间浑厚，约莫重量在五十两。
除此外还有些零星碎银，虽不规整，归拢起来也有十两左右。
压于银子下的，是这处的房契，令莫婤讶然的是，竟还有一处偏远郊外庄子的地契。
这庄子是莫母的陪嫁，昔日托付给农夫耕种，租金微薄，却也有一份收成。
奈何去岁这世道就乱了起来，她和莫父都不敢再去那般荒凉之处收租，那处地便再无音讯。
待莫婤细细看完，目光再次回到钱函之际，莫母又掀开了契书下的薄木片，木片下是一个兰花样式的荷包。
解开系带，其中藏匿着一方翡翠玉镯、一枚和田玉玦、一只金镶玉钗与一副珍珠耳环。
这便是莫家全部的家当了，虽不算富硕，但对于寻常百姓而言，已是颇为殷实。须知隋朝时，一家老小整年的开支也不过数十年白银而已。
这些家底皆源于莫母手艺精湛，时常外出接活，早年连死人的活也接，所得红封不断；加之莫父技艺超群，木工活计备受邻里青睐，二者合力，方能积攒至今。
清点完毕后，莫母拿了一个碎银子让莫婤放于荷包中备用，又从另一只耳珰里扣出多一把钥匙藏进了莫婤胸前的长命锁内。
这长命锁内竟然还有能藏东西的暗格，她戴了这么久从未发现，这些都是古人的智慧啊。
将盒子又藏进枕头里，莫母继续在院子中转悠，搜寻可能遗漏之物，唯恐落下丝毫家用。
莫婤坐于炕上，拿出从高夫人处得来的棉布，开始着手做收腹带。
隋朝时，棉花并未普及，人们口中的棉，并不是棉花，而是“木棉”。
木棉是一类天然的纤维，具有较好的透气性和一定的韧性，用它来做收腹带是再好不过了。
莫婤先将木棉布设计成几部分，每部分都可以独立工作，又共同作用于腹部，中间用交叉绑带连接，又缝上了一些结扣。
这些都是调节紧密度的关键，日后高夫人可根据产后恢复情况自行调整，确保最佳的收腹效果而不至于压迫。
她还用木棉絮做了几个垫片，在关键部位如肚脐等位置增加额外衬垫，以吸收汗水、减少摩擦，进一步提升穿着体验。
恰逢其时，莫母踱步归来，见莫婤手中之物，不禁眼前一亮，遂上前仔细端详，试了试后连连称好。
莫母慧眼识珠，还发现美中尚可添彩。
于是，取针引线，一朵朵栩栩如生的牡丹跃然而出，花瓣层叠绽放。随后，她又转向背面，几针飞走，便见莲叶田田，莲花亭亭，清雅脱俗。
两侧巧妙融合莲花与牡丹，编织成独特的宝箱纹样。边缘处，则选用白鹤祥瑞与兽纹交织封边。
莫母在炕上给收腹带做美工，手指翻飞，绣花针穿插跳跃，聚精会神。
此时，莫婤已悄然离开正房，在灶房旁的柴房稻草堆流连多时，直至亥时方才返回正房。
进屋后，她并未停歇，继续在正厅捣鼓，直至亥时二刻，才进来上了炕。
见炕上莫母仍未停下手中活计，恐过度劳累会伤及其身体和眼睛，遂装作困意来袭地劝莫母歇息。
莫母念及女儿方大病初愈，忙熄灯陪着她一道睡了。
月牙高挂，却似乎无力穿透厚重的云层，仅有的光线也被遮蔽得若有若无。
巷弄间，似乎还回荡着细碎的脚步声，还有轻微的喘息。一道人影，撬开莫家大门，闪了进来，却因着夜太黑，不小心踢翻了门口的木桶。
“咚——”
一声低沉地闷响，并不太明显，但本就没有熟睡的莫婤一下便睁开了眼。
她一手轻轻捂住莫母的唇，一手则轻推将她叫醒。
“阿娘，勿要出声，王狗进院子了。”莫婤在莫母旁耳语的声音虽轻，却将莫母吓了个激灵。
说罢，她将褥子堆成人模样，又拉着莫母躲到了床尾原本是放衣物的大木柜里。
进柜子前她还给了莫母一把菜刀和一根擀面杖，自己手短人矮便拿了一把镰刀和一根粗木棍。
“嘎吱——”
正厅的门被轻轻推开，好似在预告危险降临。
“啊——”
还没等莫母作为，便听见王二发出一声撕心裂肺的尖叫，随即连滚带爬地往外跑，仿佛背后有恶鬼追魂锁命。
一路上，慌不择路，撞上了石桌，踢翻了井旁的水桶，又在门槛被绊了一跤，也不敢耽搁，爬起来继续跑。
莫母一头雾水的拉着莫婤出来，点上灯，便瞧见
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