门“吱呀”关上，将外界喧嚣与纷争隔绝，却关不住这膳食司内里的。
昏暗柴房内松脂焦香裹着湿冷青砖的潮气，一旁几人将屋外半烧未尽的柴火径直扔在静宁面前，碎屑溅上静宁裙裾，染出几道斑驳炭痕，她们指责，“若非是你父皇，我们何至在此受罪，如今这般亦是你活该。”
静宁垂眸望着裙角污渍，双眸里浮起薄雾，她不明自己未受父恩，为何要替父受罪，明明这些人皆是知晓她当初的处境的。
静宁默不作声，知晓若是同她们争辩，她们只怕会闹得更凶，静宁转身缓缓走向柴灶。
不免伤神，静宁心中想及：他，当真会接我出去？
青砖地上凝着隔夜的霜，绣鞋停步在柴垛旁，来人傲着声音：“秦嬷嬷说了。”
说着便将怀中抱着的薄被往空中一抛，尾音拖得老长，“自今日起，这柴房，便是‘公主’的寝殿了。“
静宁踉跄，堪堪接住坠落的薄被，指腹触及透出的棉絮结块，那宫女忽然后退半步，似沾染晦气般用尺素掩住口鼻，快步离去。
柴房内还有间极小的，用以存放干稻的屋子，静宁寻来干稻垫铺一层，挪过墙旁搁置的木板，半朽的榆木板拖过地面时，边缘结着的经年烟炱簌簌而落，灶口小这木板放不进去，应是平时没有用及的，被子虽薄，比起从前倒是好上许多。
下房十几人一间，那些宫女如今定是恨她至极的，静宁竟觉着歇在柴房倒也还好。
郯国冬日冻骨，那时着实没有旁的法子过活，她与楚琮才会同榻而眠，互汲温暖。
静宁眼下只觉那般抵足而眠的暖，是用刀尖舀来的蜜。
静宁蜷缩在薄被里辗转难眠，谷壳不免钻进中衣，她忽然笑出声，忆起当年楚琮总说他被衾里有耗虫钻进，眼下这秕谷倒真成了啮咬心尖的活物。
木板硌疼静宁后背，静宁半梦半醒间伸手去探身侧，只抓到满把冰凉的干稻，好一阵未缓过神来。
膳食司卯时便已开始准备各宫主子所需，早早有人来告知静宁烧热水不停，静宁跪在灶口前将一把松枝塞进赤红火舌里，火星子溅在手背烫出细小红痕，她慌忙用袖口掩住。
怕她们这些亡国奴起不轨之心下毒，宫内众人的饮食她们这些人是接触不到的，只能不停劈柴烧水。
灶膛里爆开一粒松果，噼啪声里浮出丝缕清苦香气，秦嬷嬷的铜钥匙串先于脚步声传来，静宁盯着青灰裙裾扫过柴堆，秦嬷嬷的翘头履故意碾过静宁理好的松针，一旁她寅时便摸黑劈好的柴整整齐齐的码成，也被秦嬷嬷伸脚踹开。
“仔细看着火！”秦嬷嬷突然厉喝，惊得静宁手中火钳撞上灶沿，飞溅的铜锈恰落在方才烫伤处，疼得像是被毒蕈汁液浸过。
“到底是丧家之犬。”秦嬷嬷拿钳勾起块未燃尽的焦木，在静宁眼前晃出残影。
“连灶王爷都嫌你这亡国腌臜晦气。”将焦木掷进清水桶，滋啦声里腾起的白雾漫过静宁发间。
秦嬷嬷见她不出声，“还不快将熄的扔了？”
静宁低头去捞湿柴，腕间褪色的红绳垂进水面，倒影里秦嬷嬷的影子扭曲的张牙舞爪，正将整筐粟米壳倾进灶膛，浓烟霎吞火光，静宁呛得眼角沁泪，急忙用火钳拨出个通风口。
“败柳残絮似的火候。”秦嬷嬷掐着截松木在静宁眼前劈开，嫩黄芯子渗出树脂，“便是用烂谷壳煨药，也比你烧得有看相。”
静宁依旧一言不发，只看着灶膛的火絮絮不断，秦嬷嬷讥笑：“晦气。”便听得门扉砰然闭合，静宁倒也庆幸这儿柴房就她一人做活。
灶台上烧的水颇多，还需许久，静宁蜷在柴堆角落，看着溢出的水汽，指尖无意识摩挲着袖中玉佩，现下整块都在她身上，十五日她只觉度日如年，十五日她是否该信他。
谁知秦嬷嬷又突然转了回来，将竹匾踹向灶台，不慎踢翻晾晒的艾草，艾草与柴灰扑得静宁满襟，静宁掩袖呛咳，秦嬷嬷瞥她一眼，“你倒是会躲懒。”
方才戚劭又来告置让她莫要为难静宁，若非楚琮有望得位，她定将静宁发至浣衣局。
“真不知送你来这给我添堵作甚，还不如让他给你送去浣衣局。”秦嬷嬷尾音淹没在锅中突沸的呜咽里。
他指的是谁二人心知肚明，静宁听得此言明白秦嬷嬷是故意为难她，而非是她躲懒。
直至水沸腾，静宁跪在石板上擦洗灶台，秦嬷嬷用火钳敲着铁锅训话，“仔细听着。”每敲一下便震落梁上半片蛛网，秦嬷嬷将滚烫的柴灰装进陶瓮，“巳时三刻前送到长公主的汤泉殿，迟了仔细你的皮。”
静宁怯懦：“嬷嬷，我找不着宫内的路…”声音比灶膛余烬更轻。
秦嬷嬷许是未料到她会这般脱口而出，找不到难道不知道在宫道上问旁人，又听得静宁道：“嬷嬷，若是送迟，只怕大家都要挨罚。”
“你。”这话倒是给秦嬷嬷哽住，只好去寻认路的宫人。
静宁烧了一日的水，午膳同晚膳下房皆剩的少，亏得她饭量小，倒也将就，亥时梆声荡过宫道，静宁蜷在灶膛前取暖，柴房薄门入夜寒意彻体。
清浅月光漏进窗隙，照亮她偷偷埋在柴灰堆里的山芋，她今日在屋外埋柴灰时挖出的，土里大片长着，焦香混着记忆中楚琮同她去后山挖木薯的景象。
暗处忽然传来窸窣声，静宁慌忙将山芋皮塞进灶膛，不慎烫到指尖，起身时碰着灶边的粗陶碗，她望着碗内清水上晃动的影，轻轻将烫红的指尖浸进去，凉意缓解些许疼痛，这才发现不过是入夜便乱窜的耗虫。
静宁恍惚见涟漪里浮出楚琮执伞的身影，他如今在何处，是否真的还会念着她？
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日复一日，如此过得三日后，暮雨敲着膳食司的屋瓦，静宁指节冻得泛出
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