钟书通过层层隐蔽渠道，获取了关于那份悬赏的详细信息。悬赏发布在一个极为隐秘、需要特殊邀请码才能访问的暗网“奇物交易”板块，金主ID匿名，只显示一个简单的代号——“拾荒人”。内容很简略：
“寻有特殊感知能力者，鉴别一件古旧器物。器物年代、材质、用途皆不详，但据信承载不寻常‘信息’。需验证感知真实性。地点：南城区‘听雨轩’茶楼，丙字三号雅间，三日后，戌时正。只待一刻钟。酬金：视鉴定结果，五十万至五百万不等。中介勿扰。验证方式：到场自明。”
“南城‘听雨轩’……是钟老您的地盘？”宿弥看着打印出来的悬赏信息，问道。
钟书摇摇头，捻着胡须：“不是我名下的产业，但老板我认识，是个懂规矩、只管做生意、不问闲事的老茶人。那地方清静，雅间隔音好，进出只有一条主廊，两边是封闭的庭院墙，便于观察也便于设伏。‘拾荒人’选了这里，要么是对自己的安排极有信心，要么就是……对那件器物和验证方式有恃无恐。时间定在三天后，大概是给我们准备的时间，也是给他自己观察的时间。”
“酬金跨度这么大，说明验证结果的价值难以估量，或者，‘拾荒人’自己也吃不准那东西到底是什么，值多少。”陆文渊分析道，“‘到场自明’的验证方式，很符合‘渔夫’的风格——不预设条件，让你自己踏入他设定的‘场’，用结果说话。那件‘古旧器物’，可能就是诱饵，也可能是测试工具。”
“无论如何，我们必须去。”阿玄蹲在桌上，尾巴尖轻轻摆动，“这是目前最清晰的、可能与‘渔夫’的网产生交集的点。宿弥，你需要做的是：第一，准时到场，以‘寻求鉴定机会的民间感知者’身份出现，不要暴露任何与‘停云斋’或之前事件相关的痕迹。第二，在接触那件器物的过程中，尽可能调动你的流痕，尤其是新获得的‘钥匙印记’共鸣，去‘感知’它。这本身就是一次潜在的‘置换’——用你的‘感知能力’和可能的风险，去交换关于那器物本身的信息、‘拾荒人’的身份线索，以及可能的酬金（虽然我们不看重钱，但那可以作为掩护和后续活动的经费）。第三，在整个过程中，保持警惕，注意任何异常的‘场’变化、空间波动或精神干扰。我和清荷会在外围和内线策应。”
清荷已经制定了详细的行动方案。她安排了两名生面孔、气质普通的“听风者”队员，提前一天以茶客身份进入“听雨轩”，熟悉环境，并利用微型设备对丙字三号雅间及周边区域进行初步的、不引人注目的扫描。她自己则会在行动当晚，伪装成茶楼的服务员，在附近区域待命。陆文渊远程提供技术支援，监控茶楼内外的电子信号和可能的能量波动。钟书和姜绾坐镇安全屋，协调全局，并通过各自渠道留意“拾荒人”可能的后手。
宿弥的任务是扮演好那个“民间感知者”。他换上了一身质地普通、但剪裁合体的深灰色棉麻衣裤，戴上了一副平光眼镜（稍作伪装），背着一个装着几样简单个人物品的帆布包。阿玄会以“宠物猫”的身份，被他用一个特制的、带有透气孔的宠物提篮装着带入茶楼——这是清荷坚持的，既能贴身保护，又符合某些“奇人异士”携带宠物的刻板印象，降低怀疑。大黑被留在安全屋，由姜绾看护，它的目标太明显。
等待的三天里，宿弥除了继续调养恢复，大部分时间都在阿玄的指导下，尝试更主动地去感应和调动那个“钥匙印记”的虚影。他发现，当他静心凝神，将意念集中在那“灰白底、金银纹”的印记上时，流痕会传来一种奇异的、更加“有序”和“深邃”的脉动，对周围环境中那些蕴含“历史”、“记忆”或“特殊信息”的物体，会产生极其微弱的、仿佛磁针指向般的“牵引感”。他甚至尝试对着安全屋里几件明显是古物的摆设（钟书收藏的几方旧砚、一把老紫砂壶）进行感应，能隐约“感觉”到它们散发出的、淡薄的、属于不同时代和使用者的“时光沉淀”与“心念残留”。虽然模糊，但证明这种感知确实存在，且与流痕紧密相关。
第三天傍晚，华灯初上。宿弥提着装有阿玄的宠物篮，背着帆布包，独自一人走进了位于南城老街区深处的“听雨轩”。茶楼是典型的中式风格，木结构，两层，临街一面是雕花木窗，里面灯火温暖，飘散着淡淡的茶香和点心甜味。环境清幽，客人不多，多是些中老年茶客在低声闲谈。
按照预定，他直接走向二楼。楼梯口，一位穿着青色旗袍、笑容温婉的女侍者（清荷假扮）对他微微颔首，低声指引：“丙字三号，这边请，先生。”
宿弥点头致谢，沿着铺着暗红色地毯的走廊向内走去。走廊两侧是一个个挂着竹帘的雅间，隐约传来茶具轻碰和低语声。丙字三号在走廊尽头靠窗的位置。他走到门前，门上挂着一个竹牌，刻着“丙三”。
他深吸一口气，敲了敲门。
“请进。”门内传来一个略显沙哑、语调平淡的男声。
宿弥推门而入。
雅间不大，布置简洁雅致。一张红木方桌，两把官帽椅，靠窗的条案上摆着一盆文竹。桌上已经泡好了一壶茶，热气袅袅。一个穿着深灰色夹克、看起来四十多岁、面容平凡、气质沉静的男人坐在背对门的主位上，正抬眼看向他。男人长得毫无特点，属于扔进人堆就找不到的那种，但一双眼睛格外有神，平静无波，像两口深潭，静静地观察着宿弥，目光在他脸上、手上的提篮和背后的帆布包上扫过，没有多余的情绪。
“拾荒人”？宿弥心中微凛。这人给他的感觉很奇怪，流痕没有传来明显的恶意或异常“场”，但有一种……极度“内敛”和“空无”的感觉，仿佛这个人本身的存在感就很稀薄，又仿佛他完美地收敛了所有外放的信息。
“请坐。”男人指了指对面的椅子，声音依旧平淡，“时间有限，我们直接开始。东西在这里。”
他没有寒暄，没有询问宿弥的身份，直接指了指放在桌子中央、用一块深蓝色绒布覆盖着的一个长方形物体。绒布不大，下面的物体看起来约有一尺来长，半尺宽，厚度不明。
宿弥在对面坐下，将宠物篮放在脚边。阿玄在篮子里悄无声息。他调整了一下呼吸，将意念微微沉入流痕，尤其是那个“钥匙印记”，同时保持着表面的平静：“我需要怎么做？”
“掀开布，看，摸，感觉，随便你。然后用你能想到的任何方式，告诉我你从它身上感知到了什么。真伪，我自己会判断。”男人说着，端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，目光却始终没有离开宿弥的脸，尤其是他的眼睛。
宿弥点头，伸手，缓缓揭开了那块深蓝色绒布。
下面是一把……琴？
不，不是常见的琴。它看起来像是一把缩小版的、造型异常古朴的七弦古琴，但通体呈现一种暗沉如铁的黑色，木质（如果还是木头的话）纹理完全看不清楚，表面覆盖着一层仿佛历经千万年岁月侵蚀而形成的、粗糙而致密的“包浆”，更像是某种化石或金属锈蚀后的产物。琴弦倒是还在，但已经失去了金属光泽，呈现出一种灰败的、近乎石质的质感，绷在琴身上，没有丝毫弹性。琴身没有任何装饰性的镶嵌或雕刻，只有琴尾处，似乎隐约有一个极其模糊的、被磨蚀得几乎看不清的凹陷痕迹，像是什么印记。
流痕在宿弥看到这把“琴”的瞬间，猛地悸动了一下！不是预警的刺痛，而是一种强烈的、混杂着“古老”、“沉重”、“悲伤”以及某种难以言喻的“断裂感”的“信息冲击”！那个“钥匙印记”更是微微发烫，仿佛被什么东西触动！
“感知到了什么？”对面的男人放下茶杯，目光如锥。
宿弥没有立刻回答。他闭上眼睛，将手掌虚悬在“琴”的上方，没有触碰。他调动全部精神，将流痕的感知和“钥匙印记”的共鸣，如同探针般，小心翼翼地“伸”向那暗沉的琴身。
触碰的瞬间——
“轰！”
并非声音，而是一股庞大、混乱、破碎，仿佛无数时空碎片混合着强烈情绪和绝望呐喊的“信息洪流”，顺着流痕的感知，狠狠撞入宿弥的脑海！
●画面碎片：无尽的血色战场，残破的旌旗，倒塌的宫阙，燃烧的天空……一张张模糊、悲愤、决绝的面孔……一双在虚空中缓缓闭合、流下血泪的巨大眼眸……
●声音/意念碎片：金铁交鸣、战马嘶鸣、百姓哭号……一个苍凉悲怆的男声反复吟唱着断断续续的词句：“……国破……山河在……恨无穷……弦断……谁听……”
●色彩/情绪：浓得化不开的暗红（血与火）、沉郁的玄黑（绝望与黑夜）、凄冷的月白（孤独与流亡）、以及最后一切归于死寂的、毫无生机的“灰”。
●器物本身的信息：强烈的“不甘”与“守护”意念，一种“未完成的使命”的执念，一道深深的、涉及“王朝气运”或“文明传承”的“断裂”与“污染”伤痕。琴本身，似乎曾是某种“礼器”或“镇物”，但在可怕的灾劫中崩毁、污染，失去了绝大部分灵性，只留下这沉重的不甘和破碎的记忆。
更让宿弥心头剧震的是，在感知到这琴的“断裂”伤痕核心时，他脑海中的“钥匙印记”虚影，竟然与那道伤痕产生了极其微弱的、但确实存在的“共鸣”！仿佛这把“断琴”所代表的“未完成的使命”或“断裂的传承”，与他这个“守钥人”的潜在职责，有着某种宿命般的关联！而琴尾那个模糊的凹陷痕迹，在“钥匙印记”的共鸣映照下，似乎隐约呈现出半个极其复杂的、与“钥匙印记”有几分形似、但又更加古老蛮荒的符文轮廓！仿佛这把琴，曾经也承载过类似“钥匙”或“信物”的职能，但现在已经破损、失效了。
信息洪流来得快去得也快，但冲击力极强。宿弥身体晃了晃，脸色发白，额角渗出冷汗，强行稳住了心神。他收回手，睁开眼睛，看向对面的男人，对方依旧平静地看着他，只是眼神深处似乎掠过一丝极淡的讶异。
“怎么样？”男人问。
宿弥深吸一口气，整理了一下思绪，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的干涩：“这不是一件乐器，至少现在不是。它是一件……残破的礼器，或者镇物。它经历过一场极其惨烈、涉及王朝更迭甚至文明劫难的战争或灾难，在灾难中崩毁，核心的灵性和功能大部分丧失，只留下了沉重的‘不甘’、‘守护’执念，以及大量破碎的、关于那场灾难的记忆片段。它上面……有血与火，有绝望的呐喊，有未完成的使命……还有一道很深的、涉及气运或传承的‘污染’裂痕。它很古老，非常古老，古老到……材质本身似乎都发生了某种‘石化’或‘异化’。另外，”他顿了顿，看着琴尾，“这里，曾经应该有一个完整的印记，类似某种信物或权限的象征，但现在几乎磨灭了，只剩下一点残痕。”
他一口气说完，尽量不去形容那些过于具体、可能暴露自身能力的画面和色彩，只描述“感觉”和“信息”性质的内容。但即便如此，他所说的内容，也远超一个普通“感知者”能接触到的东西。
对面的男人沉默了，手指无意识地轻轻敲击着桌面，那双深潭般的眼睛凝视着宿弥，仿佛要将他看透。雅间内的空气仿佛凝固了。脚边的宠物篮里，阿玄似乎也屏住了呼吸。
良久，男人才缓缓开口，声音依旧平淡，但多了一丝难以言喻的意味：“描述得很……‘贴切’。虽然用了些玄乎的词语，但核心感觉没错。那么，依你看，这东西，还有救吗？或者说，它残留的那点‘执念’和‘信息’，还有价值吗？”
这是一个更进一步的试探，也可能隐藏着“拾荒人”真正的目的。
宿弥思索着。从“钥匙印记”与琴痕的微弱共鸣来看，这把“断琴”或许并非完全无用，它承载的“断裂的传承”和“未完成的使命”，可能本身就蕴含着巨大的、与“规则”或“因果”相关的“信息价值”。对于某些研究者（比如陆文渊或“档案馆”），或者对于需要理解类似“断裂”现象（比如“门之钥”计划可能造成的后果？）的人来说，它的研究价值可能极高。甚至，如果能修复那道“裂痕”（这需要难以想象的力量和知识），它或许能部分恢复功能，揭示更多古老的秘密。
但他不能这么说。他扮演的是一个“感知者”，不是修复师或研究员。
“它的‘执念’和记忆碎片，对于研究那段失落的历史，或者理解某种……‘高层次’的灾变现象，可能有独特的价值。但它的本体，灵性已失，结构濒临彻底瓦解，就像风干的化石，触碰都可能加速它的崩碎。‘救’它，让它恢复原状，我认为……几乎不可能。它的价值，在于它‘是什么’，以及它‘记录了什么’，而不在于它‘还能做什么’。”宿弥谨慎地回答。
男人再次沉默，目光从宿弥脸上移开，落在那把暗沉的“断琴”上，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，快得让人以为是错觉。那情绪中，似乎有一丝……遗憾？怀念？还是别的什么？
“很好的判断。”男人最终说道，从怀里掏出一个普通的牛皮纸信封，推到宿弥面前，“这是酬劳。里面是五十万的不记名银行本票，可以在任何一家合作银行兑现。你的感知，值这个价。”
五十万，是悬赏的最低档。看来“拾荒人”认为宿弥的感知虽然准确，但并未提供超出预期的、关于“修复”或“深层利用”的可行建议。这也符合宿弥的预期，他本就不是为了钱来的。
宿弥没有去碰信封，而是看着男人：“我能问个问题吗？”
“请问。”
“这件东西，你是从哪里得到的？你又想用它来做什么？”
男人看着宿弥，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是一个没有笑意的微笑：“从哪里来……一个很偶然的机会，从一个早已被遗忘的角落。至于用它来做什么……”他顿了顿，目光再次变得深不见底，“我在找一个答案，一个关于‘断裂’如何‘重续’，‘遗失’如何‘找回’的答案。这把琴，是一个参照，一个……路标。可惜，它自己也断了，指向模糊。不过，”他话锋一转，看向宿弥，“你比我想象的更有趣。你的‘感知’，不只是‘看’到了表面的信息和情绪，你似乎……还隐约‘感觉’到了更深层的，关于它‘为何断裂’，‘断裂了什么’的某些……本质性的东西。虽然你没说，但我能感觉到。你很特别。”
宿弥心中一紧。这个男人果然不简单，感知敏锐得可怕。
“我只是个对老东西有些特别感觉的人。”宿弥尽量让声音保持平稳。
“或许吧。”男人不置可否，站起身，“时间到了。交易完成。你可以走了。记住，今晚的事，离开这个门，就忘掉。对你我都好。”
他下达了逐客令。
宿弥也站起身，犹豫了一下，还是
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