姜南绍听他这般低声下气地央告，心头颇不自在。七星合璧的日子一日近过一日，谢元佑又伤成这副模样，他这至阳命格是指望不上了，只能回头打汪平程的主意。还有爹娘的死，背后到底是谁下的手——一桩桩一件件都火烧眉毛似的，她哪里腾得出工夫在这破医馆里耗着，守一个对自己全无用处的人？
可韩今霖攥着她的手腕不放，眼圈还是红的。那副模样让她想起小时候，有一回她在后园爬树摔破了膝盖，谢元佑背她去上药，也是一路红着眼圈，而韩今霖在一旁絮絮叨叨地念叨她不省心。
她越过韩今霖肩头往榻上瞟了一眼。正瞧见榻上那人苍白的脸。纵使他已无用处，却也不能硬下心肠眼睁睁看他死了，
她咬了咬牙。心里暗啐了一口自个儿没出息，到底还是把头点了。下巴往下一沉便收住了，也不言语，只将手腕从韩今霖掌中抽出来，转身坐回矮榻上，抄起案上水囊灌了一口，再不拿眼瞧他。
“至多三日，三日后我便要回秦州。”
韩今霖愣了一瞬，随即反应过来，连声道：“好，好，多谢你，阿濡。”
姜南绍将水囊往案上一搁，不冷不热地丢了一句：“姜南绍。”
韩今霖连忙改口：“是是是，姜女冠。”
韩今霖得了她这话，一颗悬着的心才算落下半截。他拧了条凉帕子敷在谢元佑额上，又掀开被角看了看胸口那处伤。老大夫缝的针脚细密，敷的药膏已凝成一层深褐色的硬壳，倒是不曾再渗血，只是伤口周遭有些泛红。
不多时，小孙端了药进来。韩今霖接过碗，一手托着谢元佑后颈，一勺一勺灌。谢元佑烧得牙关紧咬，药汁顺着嘴角淌下来，韩今霖拿帕子接了，拧了再喂，好容易才灌进小半碗。
姜南绍坐在矮榻上，握着水囊，也不看二人，自想心事。
老大夫进来瞧了一回。翻了翻眼皮，俯身听了听心脉，说脉象虽弱，却比方才稳。又替谢元佑换了伤药，临走低声道：“热毒渐退，熬过今夜便无碍了。只是伤处有些化脓，再开副药吃吃看看。”
韩今霖连声道谢，送老大夫出门。转身回来，却见姜南绍不知何时起了身，立在榻边，低头看谢元佑。她蹙了蹙眉，走到墙角，墙角靠着一只破瓦罐。她蹲身摸了摸罐底，湿漉漉的，几只灰褐色潮虫受了惊，蜷成圆圆的小球。她捏起三四只，放在掌心。
韩今霖瞧着她手心那几只蜷成球的虫子，喉结滚了一下。
“子阳哥哥，劳烦你去大夫那里替我寻个石臼来。”
韩今霖狐疑地瞧她一眼，依言去了。不一刻捧了个石臼回来，搁在桌上。
姜南绍将潮虫丢进石臼，拿药杵轻轻碾了几下，虫身便碎作一团灰白的糊，渗着些粘稠汁水，看着有些恶心。她拿竹片刮起来，叫韩今霖拆了谢元佑伤口的布条，将那汁水匀匀地涂在烂肉上。一股子土腥气便在屋里慢悠悠散开了。
她直起身，在旁边水盆里洗了手。
“连敷两日，腐肉便该脱了。”
次日早上，谢元佑才悠悠醒转。
他眼皮动了动，睁开时目光还有些涣散，望着头顶发黄的房梁，好半晌也想不起来自己身在何处。胸口那处伤钝钝地疼，像被人拿钝刀一下一下地剐，他皱了皱眉，喉咙干得像要冒烟。
他偏过头，便看见韩今霖歪在床边矮榻上，脑袋一点一点地打着盹，下巴上冒出一层青黑的胡茬，也不知守了多久。
“……子阳。”谢元佑开口，声音沙哑得几乎听不见。
韩今霖猛地惊醒，差点滑下去。他一把扶住床沿稳住身子，瞪着眼往榻上看，见谢元佑正望着自己，先是愣了一下，随即咧开嘴，露出一口白牙，喉头一哽。
“公子，你可算醒了。”他凑上前，伸手探了探谢元佑的额头，热度已减退不少，比昨夜好了许多，“你昏了一整夜了，烧得跟火炉子似的，差点没命。”
正说着，老大夫掀帘进来，手里拿着药箱。他走到榻边，将药箱搁在案上，俯身拆开谢元佑胸口的布条。伤口露出来，老大夫眯着眼瞧了半晌，忽然“咦”了一声。
他指着伤口边缘那层灰白的糊状物，问道：“这是谁敷的？”
韩今霖忙道：“是那位女冠，昨夜用潮虫捣碎了敷上去的。”
老大夫捋了捋花白的胡子，又凑近闻了闻，面上露出几分赞许：“潮虫性寒，能清热解毒、化瘀生肌，用在外伤溃烂处最是对症。这位女冠倒是行家。”他直起身，笑着摇了摇头，“公子的伤有她这等高手搭手，老夫倒是白操了这份心。”
说完又叮嘱了几句按时服药的话，便掀帘出去了。
谢元佑望着老大夫掀帘出去的背影，沉默了片刻。他偏过头，目光在屋内缓缓扫了一圈——矮榻上搁着个水囊，旁边搭着件半旧的外袍，桌角放着一只石臼，里头还沾着些灰白的残渣。他的目光在那石臼上停了一瞬，喉结微微滚了一下。
“她人呢？”他忽然开口，声音还有些哑，却比方才清明了许多。话未说完，他一把扶住床板便要起身，可手刚撑上去便是一软，整个人又重重跌回枕上，胸口的伤被牵动，疼得他额角青筋暴起，浑身一阵阵地发冷。
“公子！”韩今霖急忙凑上前，按住他的肩膀，“别急，人在呢，没走。”
正说着，有人掀帘进来。扑面而来的是一股焦糊的气味，像是什么东西烧焦了，又夹着一丝醋的酸气，极淡，若有似无。
来人正是姜南绍。她手里端着一只粗瓷碗，碗里盛着温过的黄酒，热气正慢慢散开。另一只手捏着个小瓷瓶，拔开瓶塞往碗里倒了撮粉末，拿竹筷搅了搅。粉末极细，入酒即化，酒面上浮起一层微不可察的灰。
“醒了？”她觑了谢元佑一眼，把碗递到他面前，“把这喝了。”
谢元佑低头瞧着碗里的酒，昏暗中看不出什么异样，只闻到酒气里混着一丝极淡的焦苦味。不是药的苦，是炭的苦。
“这是什么？”
“血余炭。”姜南绍的手仍伸在那里，没有缩回去，“是不是觉着冷？你失血太多了，得补血。寻常的补血方见效太慢——你也不想躺上十天半个月罢？”
谢元佑接过碗，手有些不稳，差点握不住，闻到那味儿，却只皱了皱眉，也不问那血余炭是什么，仰头一饮而尽。酒是温的，入口绵软，那丝焦苦味只在舌根停了一息，便被酒劲冲散了。
他把空碗递回去。姜南绍接过碗，顺手搭上他的脉搏。三根手指压在腕上，凉的，却很稳。她垂着眼帘听了片刻，才将手指移开，把那只还剩半瓶粉末的瓷瓶搁在榻边的矮几上。
韩今霖在一旁看着，忍不住拿起瓷瓶，拔开塞子凑到鼻端闻了闻，又拿远了些，眉头皱成一团：“阿......，不，姜女冠，这是什么？味儿这么古怪。”
“头发。”姜南绍头也没回，“烧成炭，碾成末，便是血余炭。”
韩今霖捏着瓷瓶的手一僵，瞪着眼看了看瓶里那撮灰扑扑的粉末，又看了看姜南绍，嘴巴张了两回才发出声来：“头发？这东西……能入药？”
“嗯。”姜南绍将粗瓷碗搁在桌上，“头发得反复洗过，再用醋蒸过，烧成炭还得研成极细的末，配黄酒冲服，才能入血分。若研不细，服下去反倒伤胃。”她说着转过身来，瞥了韩今霖一眼，又看了看他手里的瓷瓶，“你方才凑那么近闻，当心吸进肺里。”
韩今霖赶紧把瓶塞塞回去，讪讪道：“你早说啊。这东西，寻常人听都没听过，更别提亲手做了。这头发烧成炭，火候怎么把握，想来不是一时半刻能弄好的。”他眨了眨眼，忽然问，“用谁的发丝做的？”
姜南绍瞥他一眼：“小孙的。”
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