窗牗外阴风瑟瑟，虽说已过了惊蛰，但难眠仍料峭春寒。从正头顶传来一阵噼里啪啦声，莺时抽回思绪往外瞧，一身湿毛的大黄正窝在她家屋檐下。
谢珏笑了笑，再次问莺时，“婉娘，你可愿意长久收留我？”
木门尚且未关，冷风沿着青石板溜进来，钻进她宽大的襦裙里，莺时不禁打了个寒颤。
他这话当真问得多余，她自然是愿意收留他的。
反正届时是她主动离开这处，在江南寻个安稳的落脚地儿。这院子值不了多少银子，就算是给了他莺时也不心疼，他既然无家可归，那这院子就当作是……那事儿的酬金。
莺时捧起谢珏递过来的乳鸽汤暖手，玩笑话似的说：“我从未说过要把你撵走。”
她说得模棱两可，从未说过要把他撵走可不代表着愿意叫谢珏长久留在这里。
莺时也不是个傻的，她只与他相处了短短三个月，又怎会与她交心？
且她也不知他嘴中的话是真还是假。就算是真的，一个富家贵人的庶子，所识王公贵人终是比她这个普通百姓要多，况且他若真存了要走的心思，就凭他那腰上的一块玉佩，估计也够买上一座宅子再盘下个铺子了。
“那婉娘以后若是存了心思要撵我走呢？届时我可真是走投无路了。”
莺时慢条斯理地喝了一口乳鸽汤，不免从谢珏口中品出一丝委屈的意味。她不疾不徐缓缓开口，“你能帮我干活，又烧得一手好菜，我为何要撵你走。”
谢珏依旧有些不满，顺着她的话继续问：“若是以后有个人能名正言顺地帮你干这些活呢，到那时你可还会留下我？”
莺时将手中这碗乳鸽汤饮完了，略有饱腹感，定睛去瞧面前的男人，总觉得他那双失明的眼睛较先前亮了许多，“天底下哪有那么多身受重伤的男人叫我捡。”
当下农活他一个干就够了，她哪里还另外再需要人帮忙。
谢珏听她会错意了，便直言道：“婉娘说笑了，你是女子将来是要嫁人的，你的夫君能容得下我一个野男人？”
说得好像她以后嫁人，她的夫君能容得下她与一个野男人在婚前同住好长一段时间似的。
再说无人规定女子一定要嫁人，刘大娘那张鼻青脸肿的面庞又浮现在莺时眼前，她有些不悦，与他争执道：“我不会嫁人的，也不会有夫君。”
许是说得太过激动，莺时忍不住咳嗽了两声。
夜风越刮越大，谢珏起身将木门关上，这小屋里瞬间凝起了一股暖气。他坐在小木凳上，不紧不慢地夹了片青菜吃，“那婉娘的意思便是这院中永远只有我一个男人？”
莺时愣怔想了一会儿，也是这么个理儿，不过也不能叫他觉得她会轻而易举地收留他一辈子，
“你在我这处长久住下也可以，但是你要答应我一个条件。”
谢珏轻挑眉，问莺时是何条件。莺时细细想了三秒，只道叫他先欠着，等她何时想起来了再告诉他。
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从姨母家逃到这镇子上三年，莺时时常会做噩梦，有时是梦见村南头的胖子强硬将她给掳走做媳妇，有时会梦见表哥与姨母邻居家的刀疤脸合起伙来玷污她。
从梦中惊醒时，莺时总是口干舌燥，心跳不止，惊魂不定。待意识到那骇人的场景是一场噩梦，她便会好很多，可长夜漫漫，她躺在床上被无尽的孤独笼罩时就会想，娘亲为何一次都不肯入她的梦来，净叫那些混蛋寻了空子。
是她在那边过得不好没落得空闲时间还是怎样，自娘亲去世之后，她竟一次都不肯来她的梦里。
是夜，莺时早早就熄了灯睡下。
破天荒，她竟然见着了娘亲赵氏。奈何桥旁赤红如血的彼岸花狰狞地开着，娘亲泪眼如梭地拉着莺时的小手语重心长地叮嘱，叫她以后找男人务必要擦亮眼睛，莫要跟她一样，一辈子栽在了一个男人身上，就连死了那人也要缠着。
莺时的父亲也是个混不吝的，表面对赵氏温柔体贴，装出一副居家好男人模样，可背地里却养了不少外室。那年村子里发大水，莺时爹打着出去扑鱼的名头会女人，不料赵氏忧心丈夫，独自一人前往海边寻，村民都劝诫她莫要去，可赵氏一股脑就要去，悲剧便就此发生。
夜晚，莺时怎么都寻不到娘亲，还是爹的其中一位外室，名叫玲儿发现了娘的尸体。莺时这才知道娘亲没了，为了寻她最爱的丈夫而搭上了自己的命。她尸骨未寒，他在与旁的女人柔情蜜意。
娘亲深爱了那么多年的男人对她也不过如此。感情，向来不过如此。
凑巧的是，那天下了好大一场雪，爹在外边女人那儿喝了好多酒，晕在了自家门口被冻死了。
莺时心中有好多话想要与娘亲说，但桥的对面慢悠悠来了个端着一碗汤的女人。她只对娘亲笑了笑，娘亲便瞬时住嘴，恋恋不舍地松开莺时的手，一步一回头地跟着那个女人走了，最后才犹犹豫豫地喝下了那碗汤，含着眼泪对莺时划口型。
莺时三步并做两步向前追，手指刚触及娘亲的衣衫，她便消失得无影无踪。
紧接着，她背后出现了一个熟悉的声音，莺时转身，便认出了那女人是姨母。
她哭哭啼啼得死死抓住莺时的衣角，哭诉着自己多么不容易。生前要受丈夫的毒打，儿子的冷眼，死后就像个孤魂野鬼，除却莺时在逃离云帆镇前给她烧过一回纸钱，便再无人记得她。
姨母哭得厉害，瘦小的身躯缩在一块儿，满脸委屈与怨恨。莺时问她当初投湖可是后悔了，她发了疯似的摇头，也不哭了，只言道她在也不想待在姨夫身边了，还胡言乱语地替表哥对她道歉，说都是她这个做娘的过错，是她没教好表哥，才叫莺时受了好多委屈。
莺时站在桥边，这会儿只觉得这彼岸花竟开得如此好看。
后来姨母也被那个端着一碗汤的女人给带走了，与娘亲不同，她看她最后一眼时，嘴角含笑。
天边微微亮，莺时睁开惺忪的双眼，她在床上翻来覆去怎么也睡不着。
穆静云老早就告诉过她今日铺子里会来位贵客，叫她早些过去省得到时忙不过来。
也不知是昨晚冻着了还是怎的，她一醒便觉得眼睛发酸，嗓子也疼，鼻涕流得更厉害了。莺时下床收整了一会儿，发现谢珏已经叫将饭做好了，男人听她嗓子哑了便叫她待在家中歇息一天，莺时忙道无碍，随意吃了两口便赶紧去了药铺子里。
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来的贵客姓顾，牛气哄哄的，一进门便趾高气扬地使唤小桃，又是要喝茶，又是要按腿。
其夫人谨小慎微地站在他身边，垂着头，这夫人面容姣好，就是皮肤暗黄，分明是与穆大姐一样的年纪，但远不如穆大姐的肌肤润滑。
贵人钱财多，自然也就挑剔无比。顾大人要求先试药再买药，穆静云为人实诚，自然也就应下了。桌案上放了两个一模一样的棕色小瓶，左边的那个是给顾大人准备的，右边的那个穆大姐是是专门为她配的药。
莺时记在心里，生怕届时拿错了再让穆大姐失了这单子生意。
顾大人被小桃伺候舒服了，便借口要上楼瞧瞧药材。莺时瞧见明儿正在东边角落里玩纸凤，当即提心吊胆，顾氏夫妇成婚多年但膝下无子，就连那些个通房妾室也没能生个一儿半女，所以他们瞧见小孩子就心烦，纸凤这玩意虽小但却能在屋中飞来飞去，若是再一个不小心落在顾大人脑门上，说不定这单生意就没了，莺时趁着他夫妻二人还未瞧见这小不点刚忙跑过去制止他。
明儿是个听话的，答应莺时待他们上了楼他再玩一小会儿，等到顾大人一下楼，他就不玩了。
楼上部分药材装在麻袋里，穆静云一个人抬不动，所以莺时与小桃都跟着上楼。这会儿正值中午，也不会有客人前来，便只留明儿一个人待在一楼。
等到再下楼时，莺时瞧见那纸凤躺在秽桶里，而明儿也乖乖地坐在角落里，便欣慰道，这小孩子就是乖巧听话。
也不知顾大人吃了什么，那张嘴一直絮絮叨叨个不听，直到落
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