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第283章设宴大观园
荣庆堂。
这日下晌，凤姐领着平儿湘云又来寻贾母，略略说过一会子话儿，凤姐便道：“老祖宗，我思来想去，初三总是我的生儿，哪儿有让老祖宗破费的道理？不如啊，这一回我来请，老祖宗留待下回再回请？”
贾母顿时笑道：“是了，如今凤哥儿可是财主，合该你来请个东道。”
薛姨妈陪坐在旁，闻言就笑道：“凤丫头可不好小气了。”
凤姐就笑道：“我倒是想撇尽家财，奈何那龙肝凤脑实在无处采买。思来想去，不如比照着云丫头，也仿着御宴办上一回。”
贾母等无不合掌叫好。
宝玉得意笑道：“老祖宗与姐妹们又不来，撑船也没什么意趣。”他好似不曾瞧见贾母神色一般，一双眼睛紧忙朝着傅秋芳与宝琴瞥过来。
湘云思量一番，这才心思渐宽。
回头点算一番，竟只抛费了不到二百两。湘云瞧在眼里，比照上回，这一回的菜色不遑多让，可上回却足足抛费了二百三十两有余。
待一盏茶光景方才看罢，放下奏书道：“此数议……果真出自梅可前之手？”
眼见王夫人匆匆而去，王熙凤也不好多留，领着平儿、湘云也告退离去。
过得好半晌，夏金桂回了自己房里，却是越想越气恼。从小到大被妈妈捧在掌心，她又何曾受过这等闲气？
成婚几日，想想薛蟠那货，又想起当日那遥遥一瞥，顿时心下愈发的气恼。恰这日薛蟠与贾琏酩汀大醉而归，许是念起了旧情，不往正房来寻夏金桂，反倒去寻了那妾室碧莲。
那婆子听闻凤姐儿的名头，顿时骇得闭口不言。围观的丫鬟、婆子尽数散去，宝钗又扯着夏金桂与薛姨妈往东北上小院儿而去。
说话间往里行去，贾母又过问李惟俭事宜，傅秋芳就笑道：“老爷一早儿须得去坐衙，待过了晌午也就来了。”
因是笑着不轻不重的刺了一嘴：“宝二爷，我名红玉，可不是劳什子的小红。”
夏金桂也知，这往后不好再在荣国府中闹将起来。思忖一夜，渐渐拿定心思，总要先行拿捏了薛蟠，方才好揉搓那碧莲。
王仕云思量着道：“这般说来，这数议怕是剽窃而来啊。”
待人都走了，贾母方才招呼来鸳鸯，仔细问明了缘由。待听过鸳鸯所说，贾母便蹙眉道：“还有这等事？”
略略坐了坐，众人又逛过缀锦楼，又往前头行去。转眼到得一处，贾母便道：“这是薛姑娘的屋子不是？”
傅秋芳笑道：“老太太，我这是羞于见人。”
众人方才起身，只见薛姨妈早进来了，一面归坐笑道：“今儿老太太高兴，这早晚就来了。”
王仕云眉头舒展，颔首道：“也是，如今敲打去一分，来日旧党就少一分气力，反扑起来也不会太过凶厉。”
众人说笑一阵，贾母等不曾留意，那傅秋芳悄然凑在了湘云身边儿，正低声说着话；再看另一边，宝琴却不知何时与黛玉说在了一处。
当下二人计议停当，税警税警，不论怎么瞧都理应挂在户部之下，这等扩充户部的大好事儿王仕云又怎会拒绝？王仕云粗粗誊写一番，待回头儿寻了幕僚商议润色，只待来日上书圣人。
前菜四品：二龙戏珠、陈皮兔肉、怪味鸡条、天香鲍鱼；
正菜十位：沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、香油膳糊肉丁、龙舟镢鱼、滑溜贝球、酱焖鹌鹑、蚝油牛柳、金菇掐菜、香麻鹿肉饼；
贾母闻言顿时蹙眉不已，扭头看向王夫人，却见儿媳同样眉头紧锁。
正待此时，大丫鬟鸳鸯忽而快步行至内中，先是看了眼凤姐，随即又看向薛姨妈道：“姨太太，蟠大奶奶不知为何，这会子与几个婆子吵嚷起来。旁人一时劝不住，姨太太还是快去瞧瞧吧。”
傅秋芳心下厌嫌，紧忙拢袖遮面，宝琴也往王夫人身后躲去。
常言道‘富贵不还乡犹如锦衣夜行’，凤姐儿正要趁此之际显摆显摆。
凤姐儿这会子忙着置办酒席，探春便自觉多说了几句话，沿途指点介绍，倒是妙语连珠。
却说薛姨妈与宝钗一路寻来，遥遥便听得聚锦门左近吵嚷声一片，连通凤姐院儿与李纨房的西角门旁还有几个丫鬟倚门眺望着瞧热闹。
当下再不提李惟俭，一应人等直往大观园里游逛。
期间王熙凤登门下贴，又问李惟俭借了厨子，转头将各色食材置备齐整。凤姐情知府中买办多有漂没之举，因是干脆打发了陪房来旺亲自去外头采办。
气急之下，薛姨妈遥遥叫了声：“都停手！”
宝姐姐情知那好嫂子夏金桂可不是個省心的，去的迟一些说不得还会闹出什么事端呢。
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匆匆又是几日。
凤姐操办庆生宴，因着请了李家女眷，是以不好让宝玉入内。为此那宝玉一早儿就闹过了一回，只是贾母这回说死了不准，宝玉昨儿便负气而去。不想今儿竟不请自来！
可喜这日天气晴朗，李纨一早儿起来看着老婆子、丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。
宝玉恍然道：“是了，你改名字了。要我说也无需那劳什子的避讳，小红太过俗气，哪儿有红玉好听？诶你——”
丰儿笑道：“这会子池子里的荷花都败了，藕香榭没什么景致，奶奶就说要在凸碧山庄摆开酒席。”
呵，如此算算，岂非李复生已然为我所用？”
贾母便颔首道：“我如今身子还好，也不消太太每日来立规矩。我看不如等太太处置了杂事再说。”
贾母心下顿时不喜，这般素净是装给谁瞧呢？客居贾家，此番落在伯府女眷眼中，说不得人家会以为贾家苛待了薛宝钗！
心下这般想着，贾母嘴上却道：“这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你姨娘要些。我也不理论，也没想到，你们的东西自然在家里没带了来。”顿了顿，道：“鸳鸯，快去取些古董陈设来。”又转头嗔怪凤姐：“不送些玩器来与你妹妹，这样小器！”
“婆婆，这婆子背后说嘴，我寻她理论，她不知悔改不说，还出言讥讽。”
王夫人、凤姐儿等都笑回说：“她自己不要的。我们原送了来，都退回去了。”
贾母摇头说：“使不得。虽然她省事，倘或来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上、戏上说的，小姐们的绣房精致的还了得呢。
王夫人应下，闷头快步出了荣庆堂。
贾母、薛姨妈追问几道菜品是什么情形，独一旁的王夫人鼻观口、口观心，不经意瞥上凤姐一眼，眼神中竟有些说不清道不明。
我看她们还不俗。如今让我替你收拾，包管又大方又素净。我的梯己两件，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼，也没了。”
夏金桂面上应了，心下却极为不爽，暗地里寻思待得了机会定要好生将那婆子磋磨一番。
众人应下，当下一并往秋爽斋而去。
宝姐姐蹙眉道：“婆子背后说嘴，与凤丫头说了，自有人管教。嫂子又何必亲自来寻？此番实在有失体统。”
听了宝钗此言，夏金桂顿时不言语了。宝钗就道：“都散去吧，此事过后自有二奶奶处置。”
“宝玉！”王夫人彻底恼了：“你再不走，休怪我修书一份与你父亲，我管不得你，只能叫你父亲来管！”
宝玉顿时心下一梗，想不分明自己到底犯了什么错儿，不过是往自家园子来凑了回热闹，怎么就惹得众人厌嫌了？
贾母笑着颔首道：“是这个理儿。罢了，这话不说了，咱们先往里游逛着。”
贾母忽而探手招过傅秋芳来，亲自撷了一枝为其簪上，嘴里嗔道：“说来偏你最要强，自打前几年来了一回，过后竟再也不来了。就隔着一道墙，哪里就劳动你了？”
且不说红玉早已改回了原本名字，就是如今她也是伯府内定的姨娘，家中掌着事务，外头管着营生，莫说是寻常纨绔子弟，便是外头的官儿见了也须得让三分。
余光瞥见贾母目光中的鄙夷，王夫人只觉面上臊得慌，再没脸待下去。当即口诵佛号，起身道：“媳妇家中还有些杂务，就不多留了。”
陈宏谋摇头道：“如今摊丁入亩焦头烂额，我哪里还有心思去对付李复生？只恨此人不能为我所用啊。罢了，李复生才思敏捷，说不得何时又会有奇思妙想，那严希尧老乌龟也似不敢犯险，兜转一番说不得又要呈与我等。
这会子紫鹃早打起湘帘，贾母等进来坐下。主人家黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。
众人应了，贾母便邀着傅秋芳、宝琴往内中一逛。不想方才进门，迎面便见宝玉兴冲冲而来：“老祖宗怎么才来？我可是在这儿等了好一会子了。”
贾母思量道：“如此说来，那两个婆子也不曾扯谎？这倒是不好处置了……你去知会凤哥儿一声儿，就说背后嚼舌总归是不妥，一人罚一串钱就是了。”
薛姨妈顿时变色：“好端端的怎么吵吵起来了？”
鸳鸯抬眼看了眼薛姨妈，面上欲言又止。心下却暗自腹诽，还能为何？不过是被人戳破过往丑事，这会子恼羞成怒罢了。
“莫非——”王仕云试探着说了一嘴，就见陈宏谋惋惜着感叹道：“可惜了啊。老夫若早来京师二年，收下李复生这等弟子，我新党后继有人，又何必畏惧旧党过后反攻倒算？”
贾母指点了窗纱，众人歇过脚自潇湘馆出来，贾母见宝玉依旧在撑船，顿时没了去船上的心思。扭身笑着与傅秋芳道：“咱们一道儿去三丫头处瞧瞧去。”
贾母笑道：“我才说来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了。”
王仕云赶忙道：“首辅莫非要动那李复生？此人极得圣心，又为忠勇王座上宾，只怕不是好相与的。”
陈宏谋笑而不语，过得须臾才道：“真是可惜了，严希尧那老狐狸倒是有些眼光，一早儿就将李复生揽在门下。如今又老抱子也似的看护着——”
陈宏谋阴沉着一张脸冷哼一声，说道：“历代变法者，又有哪个不得罪人？我只怕来日新皇登基，旧党死灰复燃。”探手戳了戳那奏书，压低声音道：“这等绝户计，于我等而言岂不正好？”
王夫人趁着无人留意，紧忙叫过丫鬟，仔细吩咐了。那丫鬟快步出来，上得船上好说歹说，宝玉就是不肯听。丫鬟急得无可奈何，只得又回来报与王夫人。
那詹崇乃是严希尧的得意门生，只怕这几策都是出自老狐狸严希尧啊……不对，严希尧惯于操弄人心，这勤于王事，这等真知灼见少之又少——是了！当今实学第一人李惟俭可是老狐狸的关门弟子，说不得此数策就是出自李惟俭！
王熙凤赶忙圆场道：“宝兄弟不是在撑船？怎么来了这儿？”
王夫人便道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”
那婆子也来了火气，怼道：“蟠大奶奶若想耍威风，只管搬回薛家自己个儿耍去，贾家可不是你逞威风的地方！”
最后又备香茗：杨河春绿。
当下凤姐又如数家珍般点算起来，那厨子自是要问俭兄弟家中来借，其余的这两日采买了，再商议着定个菜单。
李纨捡着套色的命人搬了，出得缀锦楼又见水中画舫，思量一番笑道：“恐怕老太太高兴，索性把舡上划子、篙桨、遮阳幔子都搬了下来预备着。”
正要说话，鸳鸯道：“姨太太与二奶奶来了。”
一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面养着各色折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。
湘云随着王熙凤这几日料理府中事务，又亲眼瞧着凤姐置办宴席，很是长了一番见识。
此番招待伯府内眷，又岂容男子胡乱入内？现在早已吩咐下，本道宝玉负气而去，过后不过是气恼一番，谁料宝玉竟硬生生闯了进来，还非要在客人面前露面。
夏金桂如今除了记恨那说嘴的婆子，却不敢去恨堂堂二等伯李惟俭，却因着这晚薛蟠去了碧莲房里，连那碧莲也给恨上了。
李纨笑着赞道：“凤姐儿这心思极妙，登高望远，四下秋色，也是一桩美事。”
一把夺过奏书，陈宏谋说道：“自古皇权不下县，李惟俭单此议，便是要绝了士绅的根子！呵，根基既去，来日哪儿还有能为兴风作浪？”
“啊？”王仕云与那陈宏谋本是同年，交情深厚加之志趣相投，因是方才被简拔为大司徒之职。
否则一个没了皇商底子的寻常商户，彩礼不过寻常，又如何能让夏金桂动心？
薛姨妈看在眼中，只觉眼前一黑，霎时间金星乱冒，错非宝钗搀扶，只怕就要跌上一跤。
夏金桂委屈道：“凤姐如何管教？不过是罚几串钱，不疼不痒的。依着我，这等背后嚼舌的就该打一顿撵出府去！”
薛姨妈还要再问，宝姐姐紧忙扯住薛姨妈，说道：“妈妈，还是快去瞧瞧吧。”
傅秋芳头一回来，见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，便笑道：“只看这书房陈设，便知林姑娘果然是书香门第、大家闺秀。”
膳粥一品：荷叶膳粥。点心两味：凤尾烧麦、五彩抄手。
说着，叫过鸳鸯来，亲吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”
原本面上堆笑的贾母顿时面色一僵，莫说是傅秋芳、宝琴、晴雯等，便是三春、黛玉、湘云等也一时间没了言语。
再往后，琇莹且不提，那晴雯面上竟满是讥讽之色。
贾母这才来得及观量，但见房中雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
这卧榻之侧怎容她人酣睡？
这前茶为君山银针，乾果四品：怪味核桃、水晶软糖、五香腰果、花生粘；蜜饯四品：蜜饯桔子、蜜饯海棠、蜜饯香蕉、蜜饯李子；点心四品：花盏龙眼、艾窝窝、果酱金糕、双色马蹄糕。
二人彼此见礼，陈宏谋锁眉道：“里间说话。”
晴雯见地上满是苔藓，紧忙上来扶了傅秋芳。
“你！”薛姨妈本就无急智，这回气急之下更不知如何开口。
当下鸳鸯去知会凤姐自是不提。
户部。
本道就让薛家这般住下，左右老太太年岁大了，早早晚晚都会依了王夫人的心思，却怎料薛家却娶了这般不省心的儿媳妇。
待丰儿去了，李纨领着丫鬟、婆子往缀锦楼而来，迎面与二姑娘迎春、邢岫烟打过招呼，当即上得一侧房里，但见内中乌压压的堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类，五彩炫耀，各有奇妙。
薛姨妈慌忙与贾母辞行，当下母女二人急急忙忙往‘家中’赶去。
有道是‘养移气居移体’，久居上位，红玉自是将当日那三等丫鬟时日引为耻辱。这会子当面被宝玉提及，虽明知此人没什么坏心思，却也心下暗恼。
众人走走说说，转眼便到了潇湘馆。傅秋芳随在贾母左近，一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子墁的路。
“你——”夏金桂气急了，招呼宝蟾道：“没用的东西，还愣着作甚，给我掌嘴！”
宝玉这一去，贾母就笑着与傅秋芳、宝琴道：“我这个孙儿，宠溺惯了，满心都是顽闹，并非存心唐突。”
宝钗紧忙凑过去低声与夏金桂耳语道：“嫂子再闹下去，莫非真要咱们家搬出荣国府不成？”
贾母便道：“大到皇朝，小到女子，哪一个不是三起三落的？你家中遭了难，既识得我家门第，径直登门就是了。我家虽是中上人家，却也能护得住你一时。”
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王夫人听得眉头紧蹙，偏生这会子客人当面，又发作不得。
可这话好说不好听，鸳鸯又是个周到的，哪怕依着老太太的心思当面儿禀报了，却不好再行戳破。因是只摇头道：“回姨太太，我也不知，得了信儿就赶忙来回话了。”
那婆子先前不过是唯唯诺诺，眼见言语愈发不受听，婆子实在忍不住，反唇相讥道：“蟠大奶奶容我回一嘴，您那事儿人尽皆知，可不是我造的谣。再者，您是主子却不
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