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第262章余波未消
却说因着一众人等都在贾母房里围着宝玉，袭人实在凑不上前，干脆便去了二门，打发小厮寻了茗烟来细问。
二人言说一通，茗烟提及此番宝玉挨打，许是因着金钏儿之事。
袭人纳罕道：“老爷怎么得知道的？”
这外宅、内宅有仪门阻隔，这会子老爷又不曾进内宅，又是从何处得知的？
茗烟便道：“那琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法儿出气，不知在外头唆挑了谁来，在老爷跟前下的火。那金钏儿的事，是三爷说的，我也是听见老爷的人说的。”
袭人听了这两件事都对景，心中也就信了八九分。她面上不动声色，打发了茗烟自去，转身便往回走。
可巧，方才到得垂花门前，便撞见了送过李惟俭的王熙凤。
袭人紧忙上前见礼，就见王熙凤似笑非笑道：“方才俭兄弟听说一桩事，倒是托我给你带个话儿。”
却见王熙凤一摆手，面色也冷了下来：“这话不用与我说，情意深重也好，借故欺负也罢，你若想辩解，尽管寻俭兄弟去说。只是……贾家善待下人，却不知何时将丫鬟养成了副小姐！”
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王熙凤应下，略有些担忧地看了眼黛玉，这才快步离去。
蘅芜苑。
王夫人等又在房中盘桓了一会子，这才离去。
转过天来，李惟俭一夜好睡，醒来便见晴雯在一旁蹙眉凝思。
“怎么说？”
亏得从前紫鹃还想撮合着黛玉与宝玉，若果然撮合成了，那来日有难，那人又岂能护得住她紫鹃？只怕非止是她，便是姑娘也护不住！
“这也是个法子。”
到得荣庆堂里，这才知晓三春、湘云等早已见过了贾母，这会子已经去了绮霰斋。黛玉便随着贾母用了早饭，这才一道儿往绮霰斋而去。
宝钗道：“你只怨我说你，再不怨你那顾前不顾后的形景。”
袭人忙道：“千错万错，总要让我跟姑娘道个恼才是。”
李惟俭眨眨眼，说道：“那就择个日子，让李纹、李绮下个帖子，也请隔壁的姑娘一道儿去避暑。”
宝钗又来分辨，薛蟠眼见说不过，不禁冷笑道：“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了。从妈和我说你有这金，要拣有玉的才可正配，你就留了心，见宝玉有那劳什子，你自然如今行动护着他。”
一面嚷，一面抓起一根门闩来就跑。
贾母接过来捧在手中，那背面还好，不过是寻常金镶玉。待转过正面来，贾母忽而面色大变！
但见其上赫然写着两列字迹：葳蕤繁祉、延彼遐龄。
眼见王夫人沉吟不语，袭人又道：“二爷是太太养的，太太岂不心疼。便是我们做下人的服侍一场，大家落个平安，也算是造化了。
一言既出，宝钗顿时怔住，旋即大哭起来。错非为了薛家，为了这个不成器的哥哥，她薛宝钗何必死皮赖脸、忍气吞声的非得住在这贾家，非得往那不成器的宝玉身边凑？
正说着，只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。”
薛姨妈一手搂着宝钗，一手不住地拍打薛蟠：“孽障！你寻的哪门子好姻缘？”
翠缕撇嘴道：“姑娘这会子睡下了，不见人。”
薛姨妈恼了，冲着薛蟠破口大骂。
方才李惟俭那番话掷地有声，处处占理，说得姨妈王夫人哑口无言，便是老太太也只能叹息。
宝钗思量着宝玉竟因着自己对哥哥有回护之意，倒是有些意外。因笑道：“你们也不必怨这个，怨那个。据我想，到底宝兄弟素日不正经，肯和那些人来往，老爷才生气。
袭人自是知晓王夫人不满，咬牙嗫嚅道：“太太，有些话不知当不当说。”
唬得薛姨妈赶忙扯住，宝钗也上前劝说。她这不劝说还罢，一劝说薛蟠愈发恼了，道：“你这会子又说这话。都是你说的！”
袭人想着，若要说出来，只怕就要供出茗烟，回头儿夫人再寻茗烟问了，只怕再瞒不住薛蟠告密之事，如此岂不得罪了宝钗？
因是只道：“我倒没听见这话，只听说为二爷霸占着戏子，人家来和老爷要，为这个打的。”
宝玉一面道谢说：“好些了。”
不待映雪动弹，翠缕气哼哼抄起鞋样子，使劲儿摔在袭人面前。袭人捡起鞋样子，起身擦了擦眼泪，这才告退而去。
不理袭人纳罕，王熙凤笑眯眯道：“俭兄弟说，往后再有什么活计，也不消去寻史大姑娘，尽管来找他二等竟陵伯吩咐了就是。”
宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了好些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至今日”
袭人自知方才说话得罪了宝钗，因是再不敢多嘴。这会子已然惹了一个俭四爷，哪里还敢再招惹宝姑娘？
宝钗又略略坐了会子，旋即起身离去，只说‘明儿再来瞧’。
就听映雪在一旁冷笑道：“是了，果然忘了身份，你是当我们姑娘是丫鬟、媳妇，还是当自己是小姐了？”
过得半晌，贾母与黛玉一道儿回返荣庆堂，刚好王夫人到来。
她本要遮掩过去，哪知贾母却笑道：“我瞧着倒与宝玉那块有些像，你摘下来我瞧瞧。”
李惟俭却道：“不，你是该多骂几句。”又道：“骂过就莫想了，总之她与你再无干系。”
湘云迷糊道：“不会啊，我倒是没什么烦的。”
袭人就道：“论理，我们二爷也须得老爷教训教训。若老爷再不管，不知将来做出什么事来呢。”
晴雯忽而俏皮一笑：“林姑娘、二姑娘、史姑娘若都去了，四爷可还忙得过来？”
贾母赶忙命人去寻贾琏接待，心下不禁暗忖，莫非大姑娘元春又有什么事儿不成？
过得半晌，贾琏没来，倒是王熙凤来了荣庆堂，见礼后一脸的欲言又止。
王夫人再问，袭人只推说不知。实则王夫人这会子听了风声，非但是贾环，便是薛蟠告密之事也听了去。
出得垂花门，过了夹道方才到绮霰斋门前，遥遥便听得内中欢声笑语不停。贾母想起李惟俭所说，顿时蹙眉不喜。
宝玉不知贾环递了小话，只道：“不过为那些事，问它作什么！只是下半截疼得很，你瞧瞧打坏了哪里。”
见贾母来了，非但不曾停息，宝玉反倒愈发猴儿也似的趴不住。
宝钗想到此节，顿时心痛不已。
袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指宽的僵痕高了起来。袭人咬着牙说道：“我的娘，怎么下这般的狠手！你但凡听我一句劝，也不得到这步地位。幸而没动筋骨，倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢！”
又与袭人说过一会子话，方才打发了其回去。
就是我哥哥说话不防头，一时说出宝兄弟来，也不是有心调唆：一则也是本来的实话，二则他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见宝兄弟这样细心的人，你何尝见过我那哥哥天不怕地不怕，心里有什么，口里就说什么的人。”
“用不着！”
贾母只得道：“你既舍得，我这边厢哪里还有旁的话？只有一点，不可让宝玉累着了。”
不信且看那薛蟠、贾蓉、贾蔷，除去贾蔷孤苦伶仃住在后街，前者丢了皇商底子，后者流放三千里。
晴雯懵懂着颔首，只钻在李惟俭怀里，也不深究李惟俭为何这般说。过了会子，渐觉暑气升腾，身上眨眼便起了一身细密汗珠子，晴雯就道：“四爷，咱们什么时候去别院住住？四爷买来就住过一回，抛费了怪可惜的。”
袭人又伺候了宝玉一阵，待宝玉睡下，拦了几波探视的，又有王夫人身边儿的婆子来叫，袭人便往王夫人院儿而去。
薛蟠道：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个样子！别说多的，只拿前儿琪官的事比给你们听听：那琪官，我们见过十来次的，他并未和我说一句亲热话；怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾子给他了？难道这也是我说的不成？”
袭人应了一声，院门旋即打开，露出翠缕的身形来。
贾母忙问：“那小太监怎么说的？”
紫鹃没言语，心下也是后怕不已。淫辱母婢，转身跑了只丢下金钏儿承受王夫人怒火；引逗优伶，被人逼问立刻卖了个干净……这般行径，实在让人发指！
王夫人听罢，沉吟不语，又暗自思量。忽而想起今日那李惟俭当面直斥其非，顿时老脸臊红，心绪难平。
黛玉应了一声，不敢忤逆贾母，只得慢腾腾的摘了下来。
王熙凤能想明此时，贾母又如何想不明白？当即看了眼黛玉，话到嘴边却没法开口。
好不容易封了妃子，不想家中竟是这般不成器！
这日用过早饭，李惟俭照常往武备院而去，荣国府中却是余波未消。
袭人拿定心思，这才迈步进得荣庆堂里。
只见宝钗手里托着一丸药走进来，向袭人说道：“晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，可以就好了。”
“云姑娘宽宥，我绝没旁的心思，也是一时忘了身份，这才——”
顿了顿，眼见李惟俭目光怪异，晴雯挑眉道：“我不该骂他？”
过得半晌，映雪端了一盏普洱进来，眼见湘云神色便知其心中不悦。悄然放下茶盏，凑过来低声问道：“姑娘想什么呢？”
略略问及，晴雯便道：“亏得我先前还以为他是个好的，最是体恤下人，淫辱母婢、引逗优伶、背弃友人，这般遇事儿只知躲，半点担当也无的货色，我若去了，说不得也跟那碧痕、金钏儿一个下场！”
众人答应，这才七手八脚将宝玉抬回绮霰斋，三春、黛玉、宝钗、湘云等也各自散去。
袭人顿时面色一僵，却也知与翠缕说不着，只赔笑道：“云姑娘可在？我寻她说说话儿。”
顿了顿，又道：“我这会子也乏了，玉儿先回去吧。”
翠缕这才忿忿不平让开身形，引着袭人入内。
“玉儿，你挂着的是何物？”
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此时太医业已为宝玉敷了药，贾母想着方才李惟俭所说，顿时心累不已，瞧着眼前莺莺燕燕实在心烦，便道：“好生抬到他房内去。”
内中沉默了一阵，叹息道：“好歹自小伺候过我，让她进来吧。”
王熙凤道：“说是替娘娘传个口信，旁的倒是没说。”
湘云与映雪、翠缕一道回返怡红院，丫鬟自去忙碌，湘云便噘着嘴进了书房里，拉了椅子，手撑椅背，下颌搭在手背上，怔怔出神。
待午间，薛蟠醉醺醺回返，三人因此大吵一架！
那日长史官不过信口胡诌，刚好薛蟠口无遮拦，干脆便将泄密之事丢在了薛蟠头上。
所谓有其主必有其仆，那翠缕与湘云一般心思纯粹，早前闻听映雪解读，心下早已恼了袭人，因是便恼道：“你又来做什么？可是又要我们姑娘给宝二爷做物件儿？”
实则王熙凤一点都没猜错，此事就是卫菅毓传扬出去了。其为女官，每月都会择日入宫与吴贵妃回话。
薛姨妈气急了，抄起那门栓要打，薛蟠这才一缩脖子跑回自己房里。
莺儿应下，去后头箱笼里寻了冰片来，宝钗捧了，这才起身往绮霰斋而去。
湘云又不傻，略略思忖便知其意，因是便闷闷点了点头。淫辱母婢，二哥哥早已知晓了人事儿，谁知会不会对园中姊妹生出旁的心思来？
怡红院。
入得内中，先行问明了宝玉情形，赐了两瓶玫瑰露，待袭人要走，王夫人将其叫住，眼见内中并无别的丫鬟，这才问道：“我恍惚听见宝玉今儿捱打，是环儿在老爷跟前说了什么话。你可听见这个了？伱要听见，告诉我听听，我也不吵出来教人知道是你说的。”
换做旁日，薛蟠自然就躲回房了，可如今他心下对宝玉厌嫌至极，加之早前便有了谋划，因是便道：“要我说，除了那劳什子的玉，他还有什么？妹妹往后不用再往他身边儿凑，哥哥自当给你寻一门好姻缘。”
再如此下去，贾家非但不是其助力，只怕还会拖累得她失了宠，继而天塌地陷！
气恼至极的元春当即舍了银钱，打发妥帖小黄门来传话。
她手撑香腮幽幽道：“总觉不如小时痛快。”
绮霰斋。
那般？袭人欺她老实，宝玉又惹下弥天大祸……湘云总觉得与自己想的相去甚远。
因是不过半个时辰光景，那李嫔便寻了元春，阴阳怪气地说了一通。待听得宝玉淫辱母婢、引逗优伶又背信弃义，直气得元春掀了桌案！
她入宫十几载，为的是贾家富贵绵延，先前省亲时眼见宝玉出彩，还道是个好的，其后吴贵妃点了一番，也当其不过是借题发挥。如今再听闻此事，哪里还不知，那自小带在身边的兄弟，生生被家里养废了！
当下主仆三人回返潇湘馆。
贾母看过一场，又问过袭人、媚人昨夜情形，只道宝玉须得静养，这才将三春、湘云散了出去。
袭人刻下怕极了，生怕被李惟俭报复，因是含泪道：“怎么就打到这步田地？”
“你且说来。”
袭人不过是个大丫鬟，因着湘云好说话，这才欺上门来，哪想到转头儿人家就有俭四爷来出头？
她吓得脸色煞白，急忙辩解道：“二奶奶，我可不是——”
映雪顿时好一阵无语。相处几日，她算是知晓了大姑娘的性情——不过是率真二字。早前映雪还担忧姑娘与那宝二爷过从甚密，如今却不担心了。只怕大姑娘心里并无男女之情，只将那位宝二爷当做了自小耍顽的哥哥。
入得宫阙，元春自知‘雷霆雨露俱是君恩’，这十几年多少女子旋起旋落？以色事人者，色衰而爱弛。也是窥破了这一点，元春才凸出贤德，借此来邀圣人宠幸。
宝姐姐领着莺儿快步入内，心下翻腾不已。
王夫人落座，吃了半盏茶便道：“老太太，昨儿寻宝玉身边的丫鬟说了会子话儿，我就想着，往后可不能再任着宝玉胡闹下去了。”
说毕，递与袭人，又问道：“这会子可好些？”
贾母蹙眉道：“这倒好说，只是这管得了家里，又如何管得了外头？”
“所以时间管理很重要。”丢下一句晴雯听不懂的话，李惟俭慵懒着起身，任凭晴雯伺候着穿了短打，这才去到外间与早起的琇莹对打。
湘云蹙眉摇了摇头，好半晌才道：“刚来时还高高兴兴的，转眼就成了这般。”
内中又只剩下黛玉与贾母，贾母念及此番怕是会拖累元春，禁不住叹息道：“这个孽障啊，但愿吃了他老子一顿打，往后能长长记性。”
王夫人一走，贾母顿觉恹恹，只寻着黛玉说话儿。正待此时，忽有婆子进来，道那外头来了小黄门。
映雪便道：“姑娘大了，宝二爷与几个姑娘也大了，可不就要多了些心思？”
眼见这袭人藏着不说，王夫人顿时没了心绪，便拉着脸摆摆手：“如此，你且去吧。”
“呵，说得好听，你那心思当我不知？你来的正好，那劳什子鞋样子趁早拿回去，免得脏了我们姑娘的眼。”
袭人情知此时只怕越说越错，干脆不迭声求饶，叩首不已。
却说袭人出得王夫人院儿，并未往绮霰斋而去，反倒转身进了大观园，一路朝着怡红院寻去。
今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，想讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷少进园子就好了。”
说话间便要关门，袭人紧忙抢过身形，将门拦住，不得已才赔不是道：“先前是我想差了，一时忘了云姑娘业已小聘。这会子方才想起来，才知再托姑娘做活计只怕不妥。”
黛玉起身一福，正要告退而去，贾母却一眼瞥见其藏在小衣中的玉石挂坠来。
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