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第317章赐婚
李惟俭庆幸不已，不论如何，尝试两月有余，这化工总算有了个着落。绿矾油便是硫酸，放在前世瞧着不起眼，却是一切化工的基础。就这么说吧，短了硫酸，就别想置备三酸两碱。
薛蝌此人果然是办实事的，往后必能为一方能吏。二人说过半晌，略显疲倦的薛蝌又紧忙奉上礼单来。
李惟俭略略扫量一眼便知，这南货加起来怕是要一千两上下。除去贾家、恩师家与忠靖侯、保龄侯府，李惟俭年节时送的年礼也不过一千两上下，这可算是重礼了。
因是李惟俭责怪道：“文斗何必送这些俗物？有你方才之言，于我而言便是最好的贺礼。”
顿了顿，又道：“你方才入官场，只怕年节时少不得走动。前日我方才得了几匣子东珠，一会子走时带走一匣子。”
薛蝌也不客气，当即笑着拱手应下。李惟俭又打发了丫鬟去叫宝琴，不片刻宝琴便兴高采烈而来。
李惟俭早已问过公事，当即起身离去，将书房留给兄妹二人。
却说李惟俭自甄大娘院儿中出来，行不多远便在瞧见晴雯停在一株腊梅下，一手牵着梅花，身形嫽俏好似怔怔出神。
“我说呢，”李惟俭搓了搓手，探手擒了黛玉的小手，扯着其在熏笼旁落座，口中说道：“张宜人那边厢可来了帖子？”
也是因着白事，荣府今年不摆年酒，凤姐儿私底下与探春点算一番，竟节省了上千两银钱。
到了正月十五，家中又摆了酒宴，李惟俭略略吃用，寻了个由头离席而去。此时还不曾上更，李惟俭一路过会芳园到了大观园东角门，赏了费婆子一枚银币，顿时在其千恩万谢声中进了大观园。
晴雯纳罕看了其一眼，道：“四爷提鸳鸯做什么？”
“鸲儿？”
这日过后，打初三开始，李惟俭每日宴饮不绝。或是在自家摆酒，或是赶赴各处赴宴，便是以其如今的位份，每日家到得内宅里也是熏熏然。
甄大娘顿时哑口无言。不过好歹方才伯爷算是应下了，如今就盼着女儿早日生下一儿半女的，如此后半生才算有了依仗。
李惟俭隐隐听出来托付之意，赶忙止住其话头道：“婶子怕是又多心了。婶子这病不过是小毛病，侄儿可不曾隐瞒。至于两個堂妹的婚事，侄儿寻思着待过了春闱，寻那年少进士结秦晋之好。”
装睡的紫鹃骨碌一下爬将起来，愕然道：“哈？方才俭四爷与姑娘如何说的？”
李惟俭笑道：“二叔、三叔俱在，那蠢妇再如何胆大包天，也不敢苛待了云妹妹。三叔家中姊妹少，湘云又是个喜热闹的，依着小侄，不妨让湘云在荣府多留一阵子。”
李惟俭说道：“如只是良籍，只管更名换姓，年后便能办了；可要是恢复原本良籍，只怕难比登天啊。”
因是香菱赶忙道：“我就说妈妈又多了心，那良籍恢复不恢复的又有何区别？莫非没了良籍老爷就不疼惜我了？”
却说正月初二这一日，李惟俭往忠靖侯府送年礼，史鼎照例留饭。待用过酒菜，史鼎打发了史纕、史穰照应前头宾客，自己个儿领了李惟俭往书房而来。
过悦椿楼到得东路院，领着婶子与两个堂妹一路到了东路院正房里，先请了刘氏上座，李惟俭这才陪坐一旁。
行不几步路过玉皇庙，李惟俭只略略驻足，便径直朝着那潇湘馆而去。
李惟俭轻手轻脚褪去大氅，凑到熏笼旁烤着身上寒气，低声笑道：“亏得园子里的婆子懈怠了几分，不然今儿我还不好来寻妹妹呢。”
黛玉心下一动，问道：“俭四哥是说——”
史鼎不置可否，说道：“不急，待过两日让她婶子问过了再说旁的。”顿了顿，又问：“复生打算何时请旨？”
眼看李惟俭说的笃定，黛玉顿时懊悔不已，赶忙凑坐在李惟俭怀中道：“可我如今到底差着年岁——”
史鼎此人虽是帝党，却并非新党，又是传统士大夫出身，因是极其避讳谈利。
史鼎听罢顿时乐了：“这等成事不足败事有余之辈，也无怪复生不待见。”
到得十七日，一早黛玉拾掇齐整了，先往前头来与贾母等别过，这才乘坐马车出角门往胡廷远家而去。
史鼎嗤笑道：“一边厢与陈宏谋示好，一边厢打发儿子、侄子投靠太子，圣人都瞧在眼里，来日又岂会容这等钻营之辈窃据高位？”
如此，即便过几年撒手人寰，待见了女儿与女婿，老太太也好与之交代了。
贾琏心不在焉，听闻是黛玉婚事旨意，只道是要赐婚给了宝玉……这又与他琏二爷何干？一旁的王熙凤却另有所想，暗忖着怎么这会子旨意就下了，算算林妹妹还不曾过生儿呢，莫非俭兄弟另有所求？
迎春一身道袍，心下不做他想，只艳羡着赐婚旨意。若圣人也赐婚俭兄弟与她，这中间的艰难险阻又何足道哉？
晴雯嗫嚅一番，到底将妹妹之事说了出来。李惟俭听得蹙眉不已，不禁埋怨道：“当日在苏州怎么不说？如今又过了几年，只怕再不好找回来了。”
香菱瘪嘴道：“我知老爷性子，才不会如妈妈所说的那般呢。”
晴雯便又应了一声，只觉心下熨帖无比。暗忖着俭四爷每日操劳着外间大事，偏还要为自己个儿牵肠挂肚的，得良人如此晴雯再无所求。当下二人立定半晌，晴雯拾掇了心绪，红着眼圈儿转而又说起了家中趣事。
李惟俭见此便笑道：“大娘也知我待香菱如何，有什么话还不好明说？”
史鼎道：“昨日往水王爷府中送年礼，刚巧撞见王、王仁兄弟二人数落复生的不是。”
“便在元宵之后。”
今日正月十五，黛玉不过陪着老太太用了一餐，早早便回了潇湘馆里。许是心有灵犀，黛玉料定今日李惟俭必来，因是翻阅书册时不免有些心不在焉。
却说女官卫菅毓年前便告了假，直到过了十五方才会回返。又因着白事，连带着潇湘馆内都短了年节喜气。
史鼎听得蹙眉不已，说道：“林姑娘方才多大年纪？复生何以如此急切？”
这日头晌黛玉去了胡廷远家，有婆子随车回返与贾母回话，只道一路顺遂、平安无事，贾母便不再理会，只道过几日黛玉自然回返。
每逢佳节倍思亲，只怕晴雯又想念母亲了。
宝琴、傅秋芳等自然心疼，每日换着花样做醒酒汤，宝琴又往大观园来了一遭，单请了邢岫烟来做各色醒酒汤。
两个堂妹退下，随即傅秋芳与宝琴等上得前来。刘氏眼见傅秋芳小腹高隆，便免了这些俗礼，待众女齐齐拜过后，这才上前一一领了压岁礼。
“三叔，待过了元宵，小侄怕是就要请旨赐婚了。”
晴雯蹙眉道：“我在老太太房里不过是二等丫鬟，亏着老太太见我女红、颜色好，这才只派了些女红差事。鸳鸯……素来是老太太身边儿的大丫鬟，在府中比寻常主子还要体面呢，又哪里会正眼瞧我？不过鸳鸯倒是与袭人、紫鹃、平儿姑娘相处得来。”
黛玉叹息一声，不禁揽住李惟俭的脖颈道：“欠下这般多人情，只怕来日都要俭四哥偿还呢。”
李惟俭便道：“所以我请了旨意下来，妹妹干脆就留在胡大人家中吧。”
王子腾这是作死啊！诶？好似不对，以前头种种谋算来看，王家人理当老谋深算，怎么这王子腾急切之下会犯下这般愚蠢的错漏？
黛玉心下怦然，难得主动献上香吻，二人柔情蜜意了好一番方才分开。李惟俭又道：“二月里妹妹就过了生儿，圣人赐婚，这三书六礼、三媒六聘大抵能俭省一些，若赶得及，我便尽快迎妹妹过门儿；若赶不及，只怕就要再耽搁一年了。”
宝姐姐这会子万念俱灰，恨不得即刻抽身便走，偏生旨意还不曾宣读完，宝姐姐只能静静地听着。指甲抠在地缝里，须臾便满是泥污，宝姐姐试图让自己个儿清明下来，偏生心下空荡荡一片，只觉万念俱灰。
李惟俭叹息一声，干脆移步会芳园内，须臾到得晴雯身旁，那晴雯方才回过神儿来，紧忙朝着李惟俭屈身一福：“四爷。”
史鼎蹙眉不已：“原来如此，我还道先前为何胡廷远非要认了林家孤女做干亲呢，敢情从头到尾都是复生的手笔。”
“那怎能一样？”
李惟俭正色道：“问过了忠靖侯与老师，都说老太妃情形不大好，只怕熬不了多少时日了。若妹妹再多留一年，我心下实在放心不下。常言道只有千日做贼的，哪儿有千日防贼的？不怕一万就怕万一，一个疏忽，果然被那蠢妇得了逞，我上哪儿哭去？”
李惟俭便将王夫人所作所为说了一通，直把史鼎听了个瞠目结舌，好半晌才道：“贾存周怎会娶了如此蠢妇？”
待转过天来，张宜人果然打发人送了帖子来请黛玉去家中小住。因着前头黛玉去过了两回，是以贾母、王夫人等也不以为意，湘云还打趣黛玉，只道这门干亲瞧着比正经的亲母女还要亲呢。
黛玉哪里不知紫鹃故意如此？当下面上臊红一片，闷声应下又随手翻书。
因着荣府还在丧期，不好热闹了，是以李惟俭干脆将那十二个小戏子一并借了过来，这合欢宴摆上，屠苏酒敬上，众人一边厢吃酒顽笑，一边厢听着小戏子们咿咿呀呀唱将起来，上下人等，皆打扮得花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
只是这如何劝说薛姨妈，只怕又要费一番心神了。
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“这——”
丁如松领命，此人青皮喇咕出身，这二年随在李惟俭身边儿，于京师道儿上倒是有一番名号。
于是宝玉怔怔出神，一时间竟不知如何是好。
甄大娘调养年余光景，身子骨已然大好，李惟俭过问了一番，甄大娘只道都好，偏眉宇间心事重重，欲言又止。
饶是如此，到得十一日李惟俭还是大醉了一场，而后高挂免战牌，干脆谁的宴请也不去了。
“又想家人了？”
薛蝌吓得卷了衣裳夺路而逃，亏得今儿一早便有匠人来告知喜讯，不然薛蝌还憋闷在家，不知要不要往老宅去呢。
李惟俭看得分明，心下当即明了甄大娘所思所想，因是笑道：“我看大娘也并非为了原本良籍，我也唤香菱顺嘴了，不如便改个名，重新在顺天府上了良籍就是。”
王夫人身后，宝钗浑身颤抖，心下徒呼奈何。赐婚旨意，竟然是赐婚旨意！
偷眼打量前头的王夫人，却见其身形一动不动，又瞥见贾母侧面挂了的笑意，宝钗心下一凛，如何还不知自家是被王夫人给哄了？
赐婚之事只怕贾家人等一早就知晓，偏生瞒过了薛家，可怜自己个儿一门心思的小意奉承，到头来竟落得一场空！再观量前头的宝玉，却见其身形扭动，面上涨红一片，也不知是如何做想的。
晴雯顿时扯了李惟俭的臂膀，小脑袋靠在肩头，吸着鼻子听李惟俭道：“寻见也好，寻不见也罢，有个信儿也能安下心来。”
“这——”甄大娘几番欲言又止，到底说道：“——伯爷，英莲是个苦命的，自小便被拐子拐了去，可再如何也是良籍。伯爷如今位高权重，不知能否将这良籍恢复了？”
按说前番结算了银钱，两房之间再无往来，可怎么瞧着哥哥架势，好似这后头又生了是非？
不过想着哥哥素来稳妥，宝琴便也不曾多心，一路往东路院而来，入得内中却不见李惟俭行迹。
当下李纹、李绮娇嗔不已，看得李惟俭笑了好半晌。自刘氏院儿中出来，李惟俭又往甄大娘院儿寻去。
鲸油灯一点明黄，内中掺了香料，于是满室皆香。此时黛玉业已除服，服色比照以往鲜艳了许多。座钟敲击，黛玉瞥了一眼，心下不由得暗忖，莫非俭四哥今儿不来了？
待李惟俭一走，眼见香菱瘪嘴颇有埋怨之意，甄大娘便禁不住说道：“我的儿，你怎地那般傻？如今伯爷是宠爱你，可常言道‘花无百日红、人无千日好’，待过上十年八年的，你人老珠黄了，伯爷可还会疼惜你？”
史鼎面上淡然，略略说过几句，大抵是史鼐为官不功不过，四平八稳。李惟俭一琢磨也是，如今江南可是变法革新最核心之地，史鼐不过是按察使，掌一省刑名，管不得下头变法情形，可不就是不功不过。
一旁的探春暗自咬了下唇，心下略略狐疑，也想着此时赐婚实在太早。再一旁的惜春懵懵懂懂，只规规矩矩跪伏了，还不知这一封旨意的利害。
李惟俭暗自摇头不已，说不定王阁老只想着保全王家，王子腾却想趁机飞黄腾达……也无怪凤姐儿与王夫人渐行渐远，这二人就不是一条心。
是了，先前是凤姐儿的父亲当家，如今王阁老隐退，说不得早就为王子腾谋了出处，只是王子腾此人贪恋权势，说不得半道就悖离了初衷。
甄大娘顿时恨铁不成钢道：“我过得桥比伱走的路还多，我还能害你不成？恢复了良籍，不拘如何来日也多了一分保障。就算伯爷再如何疼惜你，来日主母过了门来，若果然瞧不上你，你又待如何？”
荣府却不相同，因着接连丧事，阖府不见半点彩，连除夕的合欢宴都免了去，各房只在自家略略用了就算。
李惟俭乐了，道：“世叔又是如何得知的？”
李惟俭应下，不再说婚事，转而提起了化工事宜。本待要以股子拉拢史鼎，不料史鼎听罢连连摆手：“这等事就算了，我家中虽不算富裕却也能过得去，若果然赚了百万家资，于家中而言只怕并非好事啊。”
温香恭良，有安正之美。柔明毓德，有徽柔之质……”
晴雯撇嘴没言语。当日四爷随着她一道儿去看望了娘亲，她心下就已然感恩戴德了，如何好再劳烦四爷？
就听李惟俭又道：“好在江南朋友多，过几日我书信一封，请人帮着扫听扫听吧。”
“不好说。”薛蝌摇头。
史鼎没说此举对错，只道：“王子腾此番晋了太子太保，仍旧巡视九边，可此人谋算着入阁，因是这些时日正四下勾连。”
贾母顿时蹙眉忧心不已，生怕宫中的元春又有什么不好。过得须臾，又有婆子进来道：“老太太，戴公公来宣圣旨，二爷打发我赶紧请了老太太去接旨。”
好似瞧出了李惟俭心中所想，史鼎说道：“王家又非一房，先前可都是王阁老当家啊。”
当下鸳鸯、琥珀伺候着贾母换过大妆，待王夫人、邢夫人、三春、宝钗、湘云、邢岫烟齐聚，一众女眷便呼啦啦出得贾母院儿，过穿堂与向南大厅，到得仪门前恭迎旨意。
甄大娘顿时千恩万谢，心下好生舒了口气。李惟俭说过此事，略略盘桓便起身离去。
“那能一样？”甄大娘上了执拗劲儿，偏有些话不好明说。此时贱妾打死了，官府也不过罚些银子；那良妾却是不同，就算要赶出家门也须得连同体己一并全须全尾的送出。
转念又想，林姑娘身子骨弱，若过几年便去了……自己莫不如早早放了良籍，说不得也有机会做那宝二奶奶呢！
正待此时，就听那戴权宣读道：“……朕闻之甚悦，兹特以指婚竟陵伯李惟俭，责有司择吉日完婚。钦哉！”
宝琴初来乍到时，自然要争要强，四下试探底线。待此时有了一席之地，加之傅秋芳安心养胎，极少过问外间事务，因是这外头的账目多是宝琴在打理。另一则，虽不曾明说了，可夜里到底给宝琴排了时日，时而又与四哥哥在书房中红袖添香、赌诗泼茶，宝琴自然过得畅快。
此时戴权正与贾琏叙话，眼看众人齐聚，香案摆放齐整，这才与贾琏道：“贾将军，时辰不早，老奴宣过旨意还得回宫缴差，不如咱们趁早？”
李绮也在一旁嗔道：“早与妈妈说过一箩筐了，偏妈妈自己个儿多心。”
“全凭公公吩咐。”
方才寻思过，忽而便听得月洞窗敲响。
临近晚间，李惟俭告辞而出，进得马车里便叫了丁如松来，吩咐道：“去查查王、王仁这兄弟二人的把柄，也不用太过张扬，月内有信儿就好。”
薛蝌眼见宝琴并不作伪，略略颔首又暗自蹙起眉头来。
“啊？伯爷这话是何意？”
李惟俭笑道：“若得妹妹厮守终生，些许人情又算得了什么？”
李惟俭笑道：“但凡她好生对待林妹妹，莫说是十多万银钱，来日小侄略略提点，便是百万也顷刻赚了回来。偏生太太眼皮子浅，偏要故意将林妹妹养死……这还是有女官跟随在一旁，若没女官看顾着，三叔以为那蠢妇会做出什么来？”
黛玉笑着指了指一旁的熏笼：“内中热着呢，断不会着了凉。”
可巧，这会子香菱也在侍奉甄大娘，眼见李惟俭来了，赶忙起身引着李惟俭落座。
昨日薛蝌实在被缠磨不过，下晌到底过去了一遭，谁知方才饮了两盅酒就是人事不知，待醒来时惊觉嫂子夏金桂只一身小衣贴在身旁。
李惟俭道：“妹妹这回不妨多待一些时日。”
“明白了，”李惟俭笑着拱手道：“如此稍稍教训这二人一通，料想殿下也说不出不是来。”
真是给这俩姓王的脸了！前头没空教训这兄弟俩，结果这会子又来蹬鼻子上脸。
待转过天来，不到五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。待回返家中，王夫人、邢夫人、凤姐儿又往各处送年礼，王夫人还能留下吃年酒，邢夫人与凤姐儿却不好多待，送过年礼便即刻回返。
人群后头，袭人也跪伏其间，面上自是蹙眉不已。她一心撮合宝钗与宝玉，怎料天有不测，圣人竟降下了赐婚旨意。那林姑娘可不是个好相与的，往后只怕须得小心行事了。
李惟俭也不强求，左右与湘云的婚事早早定下了，来日总能寻了机会拉拢史鼎。
黛玉说道：“老太太体恤下人，发下话来，除去饮酒博戏，其余一概不管。园子里只留了几个值夜的，旁的都各自去耍顽了。”
刘氏见三人都是这般说，这才知晓果然不是重病，当即嗔道：“错非记挂你们两个不省心的，我又如何会病了？”
李惟俭沉吟了半晌方才说道：“不瞒大娘，此事说容易也容易，说难……只怕难比登天。”
黛玉只目光滢滢道：“都依着俭四哥就是，我，我等得起的。”
宝琴观量其神色便问道：“哥哥可是遇到难处了？”
李惟俭面上不动声色道：“匹夫无罪、怀璧其罪啊。小侄担了个财神的名头，可不就有阿猫阿狗都来打小侄的主意？”当下便将先前情形说将出来。
此时紫鹃还不曾睡下，黛玉干脆在其身旁落座了，心下莫名道：“紫鹃，我好似过些
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