池晏舟回趟老宅，从钱夹里把安妮的照片抽出来，和柜子里的奖状一起给安妮。
当初她出了事，心灰意冷，将与佩剑相关的一切都扔掉，那张照片是某次得了奖拍的，和着奖状一起被扔掉。
是池晏舟捡回来，一直替她存着。想着她哪天回来，或是生活得不顺意了，留个念想。如今原封不动地归还给安妮，算是尽了发小的情谊。
只是没想到尘封了这么多年的旧物，却意外被翻出来，还被于乔误会。
不过这的确要怨他，当初为了气冯老师想出的损招，如今算是反噬到自己身上，还真是跳进黄河都难洗清。
学校放假，于乔已回家，听说手续办齐，不多久就要出去了。池晏舟坐早班机去山城，心里百味杂陈。不知道她当时是抱着怎样的心态将照片替换掉的，他觉得应该见一面，好好谈谈。
山城的冬天湿冷多雾，一出机场，冷风裹着水汽形成骨刺的寒。
他驱车去于乔家楼下，看看时间，算着她是否起床，冒然打电话过去会不会吵着她的美梦，又思忖着要从哪里开始解释这段荒唐的往事。
就在他想打电话时，却看见于乔和父母一起下了楼。
……
临走前，于乔想多陪陪父母，一大早便约了他们去逛街。她挽着妈妈的手臂正往下走，忽然脚步一顿。
妈妈察觉到异常，顺着她的视线往远处看，问：“怎么了？”
“没什么！”于乔连忙拉回眼神，龇牙咧嘴地揉了揉胳膊，说，“刚刚抽筋了，没事，我们往那边走吧，那边好打车。”
说着，重新挽上妈妈的手臂，让他们往左边去。
妈妈狐疑地往右边看了一眼，也没说什么。
不远处停着一辆车，黑色的，静静地守着，恰如蛰伏在阴天清晨中的一只巨兽。
于乔心惊胆战。
骗着爸妈往另一个方向走，慌乱中回头望一眼，明明没下雨，但挡风玻璃上雨刮挥动，像是在打招呼一般。那人慵懒地靠在驾驶室，挑起眉毛，朝她一笑。
她心里一跳，迅速回头。
她不敢再让父母知道她和池晏舟还有瓜葛，更何况现在已经断了，不知道他又是想闹哪一出。但无论如何，她也不想爸妈一把年纪了还为她的事操心。
当然，池晏舟也很识趣地没有下车。
不过是等一等，追女孩子总是要擅于等待的。但他没有等到于乔，因为没多久程诚就打来电话，让他火速赶回家，说是冯老师出事了。
那天他和冯老师大吵一架，冯老师便一直觉得胸闷腹痛，过两天去医院检查，竟然发现是肝癌早期。
池晏舟呆坐在病房外，整个人发懵，甚至有种不真实的感觉。在他的记忆里，冯老师一向雷厉风行，早年间把青春都奉献给了事业，后来又妄图控制他的生活，每天似乎有用不完的精力。这样一个人，怎么会躺在病床上，面色惨白，一点血丝也没有。
父亲也回来了，给了他一耳光，愤怒又失望。说冯老师是被他给气病的，她从前费劲心神地替他着想，他又回报了什么？但凡听话一些、争气一些，她也不至于每晚气到失眠。
池晏舟没有回答。
房间里布置一束鲜花，插满各色花朵，耀眼欲燃。他的目光从鲜花上越过，花朵将冯老师的下半张脸挡住，看不见她的嘴唇，只看见她紧闭的双眼，而花开得正艳。
他绝望地垂下头去，盯着地板出神，心里被满腔的话堵住，但连开口都很难。
池晏舟在心里说：妈，快好起来吧，以后都听您的。
……
李教授评价于乔：其他事都机灵，就是在感情上太二百五！
于乔说，好好说话，不要骂人。
李教授撇撇嘴，没见过这么傻的，没有分手费不说，连交换生的资格也没要，自己还退了学。相当于老公出轨，恶婆婆逼着离婚，最后还自愿净身出户，天底下没有这样的道理。
于乔把计算器按得啪.啪响，头也没抬，她说自己本来也不是读书的料，还要搞研究，每次洗头发都掉一大把！况且当初考研本身就目的不纯，如今算是迷途知返。融不进的圈子就趁早放弃。
李教授敲了敲桌子，神秘八卦道：“来伦敦这么久，你们就没联系过了？”
于乔白他一眼。
李教授呵一声：“男人，真是无情的动物，提起裤子就不认人！”
他最近又失恋，前两天还抱着于乔痛哭一场，说他俩真是患难姐妹花。于乔起一身鸡皮疙瘩，但还是熟练地拍拍他的肩，敷衍地安慰一番。李教授每季度失一次恋，照这频率，就是再好的闺蜜也受不了。
不过于乔习惯了。
其实最吓人的是第一次，那还是上一次来伦敦时，她在店里忙，他忽然冲进来，抱着她一顿痛哭，把于乔吓傻了。细问才知道是和男朋友闹了分手，她好意安慰他，又跟着他一起在背地里把他男朋友一顿臭骂。但没想到啊，没两天人家两人就好了，还被她撞见了在接吻。
那时她和李教授租住同一所房子，池晏舟送她回去，误会李教授是她的男朋友，以为他不仅劈腿，还找了个男人劈腿，因此打了一架。
对于李教授不断失恋再恋这种事情，于乔已经司空见惯。
不过她也纳闷，李奶奶是个多么专一的人，为老伴儿守了几十年的寡，怎么侄儿一点没遗传，竟然这么博爱。
李教授无奈叹一口气，吐出八个字：情深不寿，慧极必伤。
李奶奶年轻时生得漂亮，当年下乡，很快和同乡的知青谈起了恋爱。后来那个男人还跟着她回城，但李奶奶是资本家出身，男人家庭成分好，是工人阶级，家里坚决反对两人结婚，说李奶奶这种子弟容易受封建腐朽思想影响。
斗争无果，两人分手。没想到男人却因为这事儿疯了。
于乔问，所以她一直就一个人？
李教授说，后来又遇到一个，就是她的丈夫。也是北京来的，比她大十来岁。听说当初是调来厂里指导工作，不知怎么就看上了她了。
她辞了工作，义无反顾跟他去了北京。听说男方家里也是强烈反对，但这个主意大，还是和她扯了证。两个人被赶出家，就在槐树胡同租房子住。只是没几年，她丈夫就死了。她也没再嫁，就一个人守着个烟摊儿过了一辈子。
他聊到这一段时，隔壁店里的阿公正在听歌，此刻播放的是陈淑桦的《滚滚红尘》。
来易来/去难去/数十载的人世游/分易分/聚难聚/爱与恨的千古愁
阿公的破锣嗓音跟着哼，配着伦敦这阴雨绵绵的天气，多了点凄苦意味。
于乔不由得想起那年圣诞夜，她散步到李奶奶的店外，灯光昏黄，暗灰的墙，浑浊的眼白，发旧的柜台，只有角落里一棵小小的圣诞树还有一抹颜色。
李教授喃喃道：“图什么呢？人活在世，情爱是最没意思的，不如放开些，自得轻松。”
像在自言自语，也像是劝说。
于乔不是听不懂他的话外音。
她来伦敦，又不是来上学的，表面说着是回来处理当初因为疫情没有完成的事，但实际是为什么，连她自己都迷茫。
只有李教授看透她，说她是在躲。
于乔嘴硬，说躲什么呢？怎么她自己都不知道。
但在夜深人静时，她将那枚失而复得的戒指一遍遍拿出来看，又轻而易举地推进自己的手指。
戒指被重新缠过，恰好可以卡进她的无名指上。
她亦不知道是什么时候，被放进她的手提包里的，又被她无意带出了国。她无法忘记在异国他乡，某个夜晚的便利店，她从包里翻找硬币，忽然摸到一枚戒指时，心里的百折千回。
很难形容那一刻的心情，像是一颗石子狠狠地砸进湖面。咚地一声，直击湖心，水纹荡漾，不断地扩散，蔓延整个湖面。
来伦敦的日子，她总是心绪不宁，近来还经常梦到从前。见到小茹，山城的火锅店里，和陈耳朵打打闹闹，然后哭哭啼啼来告状，说有人把她的头发都拔光了。梦里也看到吴姨，她是年轻时的模样，一个人等在桃树下，桃花簌簌往下落，一片片地变成血。乱梦堆叠，有徐莹，李奶奶，小卖部前的圣诞树，胡先生说“她骗了我”。还有池晏舟老宅的那只鸟笼，刚打开门，一只鸟儿飞出来，但它的翅膀是被剪断的，黑色的羽毛浮在半空中。于乔伸手去接，梦便醒来。
前车之鉴，历历在目。双亲皆在，她不敢重蹈覆辙。兵荒马乱的日子已经结束，一切回归正轨，不能再蹉跎。
就像湖面终会归于平静，一瞬间也无法成为永恒。
她接受了冯老师的推荐信，算是亲手斩断和池晏舟的关联。像他那种从小生活在山顶的人，总是有种自命不凡的清高，哪里受得了她拿这段关系去换好处。不过他这么寡情，又不是真心喜欢她，也不会在意的。
于乔想，还好啊，还好当初回国只是想陪他走一段。
还好她从来就没有再奢望过地久天长。
只是她转头就将推荐信撕掉，又去办了退学。
李教授曾问她后悔吗，她做出哭哭啼啼的模样，说肠子都悔青了，早知道就要一套房了！
李教授肯定地说：“对，再要一辆车！”
于乔点头：“要劳斯莱斯！”
李教授眼神凶狠：“房子起码三环以内大平！层！”
于乔说：“二环别墅！北京一套，上海一套！”
李教授迟疑地看她一眼，决定委婉劝道：“你应该卖不了那么多钱……”
于乔：……
不过是失了一场恋，爱错一个人，没什么大不了。
……
在伦敦呆一年半，她继续完成当初的志愿者工作，又把店铺改成“寻味轩”的招牌，扩展一倍。谢宥林曾来找过她，见到她的时候，差点没认出来。
于乔剪了短发，精致利落，浅笑明眸，说话语气温婉，气质沉静不少，像是变了一个人。
谢宥林和她叙了会儿旧，但他们之间本就没多余接触，很快便无话可说。对于乔中断的学业，他觉得惋惜，但看着她如今的样子，这份惋惜好像又没资格说出口。同样无法开口的，还有那份未曾言明的好感。
她看起来更好了，也离他更远了。
但真正的改变是一个很偶然的时机。
放假了，熟识的学生家长约于乔来一次旅行，带着小朋友去丹麦，她欣然同意。
在哥本哈根见过小美人鱼雕塑后，又坐火车去了欧登塞，只因为小朋友吵着要去看安徒生的故居。
没想到安徒生的家那么小，也没想到豌豆公主的床垫真的那么厚，小朋友像只欢快的小鸟，穿梭其中。
而于乔驻足在一只金色的鸟笼前，看了很久。那是介绍《夜莺》这个故事的，笼子中放着一只金属做的夜莺，不停手摇的话，夜莺会唱歌，后面的挂画也会轮转。
歌声悠扬，轻而易举地让人陷入故梦中。于乔触景生情，自然想起给池晏舟讲睡前故事那次。
而记忆总被时间美化。
她记得他把脸颊偎在她的手臂上，静静地听她讲话，然后抬起头来笑，逗她说：“以后孩子的睡前故事就由你全权负责了。”
他一边说着，一边故意用新长出来的胡茬蹭她，气得于乔去扯他的脸，说：“谁要给你生孩子！”
他又一本正经问她：“你想丁克吗？我还挺喜欢小孩的。”
这当然只是一句不能当真的玩笑话，可他凝视着她，眼色里有着明明白白的柔情，令于乔现在回忆起来都有一种软溶溶，暖融融的感觉。
以至于她有一瞬间的错觉——万一他是真的爱她呢？
小朋友过来找她，打断她的思绪。
小朋友拉着她的手，惊喜地指着前方：“这个故事我也知道，是老师给我讲的！是中国的夜莺，还看过一个很漂亮的笼子！”
于乔摸了摸她的头，突然有点难过：“那个笼子坏掉了。”
小朋友“啊”了一声，露出失望的表情，说：“真可惜，它好漂亮！”
于乔看着前方失神，很久之后才喃喃说了句：“对不起。”
小朋友很喜欢她，拉着她的手摇了摇，小大人似的说：“没关系，老师说真正的歌者不需要镀金的笼子，夜莺应该是自由的。”
于乔点点头。
她早就不做这只金属的鸟，忧心哪天油漆掉落，机器生锈而被人抛弃。
有形的无形的笼都被她亲手打破，没有什么无法释怀的。
于乔笑了笑，牵着小朋友的手继续往前走。
没想到的是，在这儿竟然还遇见了熟人。
徐莹挽着一个金发碧眼的外国男人，刚进门便和于乔撞在一起。
徐莹惊呼：“天呐，竟然在这里遇见你了！”
她已大变样，素颜，衣着朴素，微微发了福，眼皮也变得有点肿。她看出了于乔的疑惑，笑着解释说怀孕三月，激素变化，变丑许多吧。
于乔忙说恭喜，又听徐莹介绍，旁边的男人是她老公，在墨尔本读水硕的时候认识的，如今已结婚近一年。
她摆了摆手，无名指上婚戒闪闪的，钻石不大，款式却很漂亮。
他乡遇故知，徐莹兴奋地拉着于乔说了好一会儿话，而她那老外老公倒是好脾气地等在一旁，挂着一副笑脸，偶尔附和地点点头。
于乔问：“你老公听得懂中国话？”
徐莹嘁一声，笑着睨她老公一眼，说：“他听得懂个屁，装模作样的，其实除了你好、再见什么都不会。比如说现在吧，他肯定还以为是夸他呢！”
闻言，她老公更是灿烂地笑着，并狠狠点了下头。
于乔噗地笑出声。看着徐莹和她老公的互动，她由衷地感叹了一句：“真好。”
徐莹是个聪明人，当初果断抽身，后来也没有收到沈奕安的牵连，既不像小茹被伤得身心俱疲看破红尘，也不像她自我放逐远走他乡，如今过得应该不错。
徐莹脸上喜色未消，但收敛了几分笑容，问她：“你呢？现在还和池晏舟在一起吗？”
于乔苦笑着摇摇头，答非所问：“一言难尽，不过我在伦敦开了家川菜馆，有时间来看看。”
徐莹便不再问。
只是在告别时，她还是没忍住，告诉了于乔一件事。
当初于乔找她要沈奕安的地址，她怕出事就联系了池晏舟。他听说之后是从国外赶回来的，风尘仆仆，美其名曰参加一个重要会议，但其实他不是必须出席。
“我原以为他最多和沈奕安打个招呼，让他不要为难你，没想到后来闹成那样。”徐莹说。
于乔也是从她口中才知道，池晏舟和王家人有些恩怨。主要还是因为一块地的开发权。
山城有一块闲置土地，恰逢西部的好政策，很多人都想借此捞一抔金，王家一早便想开发。而池晏舟正好可以做主。听说王旬曾去求过他，可名下的公司不具备相应资质，被他一票否了。但没多久，沈奕安便让徐斌出面拿到了开发权。实际操作，无人知晓，总之办下来手续齐全，合理合法。
王旬为这事做了不少准备，最后竹篮打水，据说损失不少。而王旬的亲弟弟王相文，从前因为安妮的事情，就和池晏舟有怨，经过这一事，更是去实名举报过。徐莹猜测，当初于乔家中被盗，盗窃的人又死在了那块地里，这里面多少和王家有点关系。这件事是意外还是人为，已经无从得知，但相当于埋下一个祸患。人命兹事体大，若被查清背后缘由，担上一个贪污罪名，也不是不可能。
只是后来没多久，王旬进了监狱，此事终了。
经这
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