随着毒药王的死亡,毒药猫的毒不攻自解。三人前往探视陆乙时,果然见其腹中鼓胀日渐消退,精神也渐次恢复。陆乙既已无恙,便无需再用此解药,白从露和林霜便将解药上交玄机阁。
或许将来还有被毒药王所害的毒药猫能用得上。不,最好永无用此药之日。
白从露带林霜前往藏珍阁领取玄案奖励,谏珂亦紧随其后。令人意外的是,谏珂竟也是一名玄探,且是一名经验丰富的乙等玄探。
柜台后一名兔妖伙计惶恐道,“九天尊上,这是‘玖柒拾壹玖’号玄案的酬金,随机奖励太虚神石碎片一块。”
言罢,恭敬地将一托盘呈上。四周玄探听闻,不禁一阵骚动。
玄机阁有时会发布酬金随机的玄案,偶尔也会出现难得一见的珍品。
白从露闻言,目光亦在那木盒上停留了一瞬。她示意林霜接过,林霜手捧奖励木盒,启盒观之,只见一块平平无奇的小石静置其中。
反复端详,运功探查,小石像普通石块般寂静无息,林霜始终难窥其妙,只得向白从露请教:“师父,此为何物?”
“机缘不错。”白从露淡淡道:“此乃太虚神石的一残片,蕴含太虚之力,传说共有九块,合九为一,复得太虚神石,开辟空间,创造小世界。”
“世间竟有如此神物!”谏珂惊叹。
若能合成太虚神石,开创小世界,便意味着自身的灵海中可容纳一方世界,不仅能储物、藏身,甚至能在其中修炼、种植灵植。此等“空间”,对修士而言乃是不可多得的宝物。
林霜也仅在书本中读过相关记载。现实中,拥有空间的修士少之又少,他还从未亲眼见过。不过,作为一具拥有半妖半人躯体的他,就算拥有了太虚神石,真的可以创造出空间吗,毕竟他连内丹都无法炼成。
更何况,他关于其他碎片的下落一无所知,不知从何寻起,更不明其用法。
林霜不禁想起上次解决金蚕蛊玄案的酬金似乎也不错,莫非真是看在师父面上,才得此上等酬劳?
“师父,此等奇石在我手中恐难尽其用……”林霜低声道。
白从露明眸微转,仿佛看穿了林霜心中所想:“大道五十,天衍四九,人遁其一。万物皆有一线生机,何况此等神物,未必全然依赖于内丹。”
她拿起太虚神石,递到林霜面前,“此石虽小,却牵连莫大机缘。世间九石分散,能遇其一已是造化。你既得之,或与他石有缘,未来之事,孰能预料?”
林霜见师父心意已决,且言之有理,遂不再推辞,拱手道:“师父所言极是,我定当竭力寻访其余八块神石碎片,以期早日聚合神石。”
白从露微微颔首,将神石交予林霜。
“既如此,我们便启程去完成下一件玄案吧。”
如此,三人在玄策堂内做了一番选择,方选到青木镇的一桩玄案。
青木镇,坐落于迟泽国西北隅,地如其名,境内森林葱郁,生机盎然。此次玄案,便是探寻一名唤作褚白凤的女孩踪迹。
报案者乃其父褚大奎,其家乃杂技班“褚家班”。三个月前抵达青木镇,并在此地进行杂技表演,原定献艺三月,然未及两月,褚白凤便离奇失踪。
在杂技班中,褚白凤以剑术表演著称,颇通武艺,且在镇内未曾与人结怨。失踪后,其家人报官,但官府至今未有进展。班主褚大奎,在焦虑与无奈中求助于玄机阁,遂成此案。
白从露带领林霜与谏珂进入青木镇,率先向杂技班了解情况。
依照惯例,白从露此次仍隐于幕后,由林霜与谏珂出面询问。
二人寻得杂技班班主褚大奎。褚大奎因女儿失踪而心急如焚,满面焦躁之色。他一见林霜与谏珂,便一把拉住二人,急不可待地将褚白凤失踪经过说了出来。
“我女儿白凤,三个月前在鸡神日失踪。那天,镇民们纷纷登上风厌山,祭拜神树,祈愿家人安康顺遂。白凤也随众人上山,但自那晚起,便再未归家。三天过去,仍杳无音讯,我无奈之下便报了官。”
谏珂显欲在白从露面前有所表现,故而格外积极,抢在林霜前头发问。
“令嫒当日上山,可有同伴?那些同伴事后可曾提及异常?”
然而,褚大奎表示当日班子其他人并未一同上山,对此细节也不清楚。林霜与谏珂此行并未获得有用线索,只得离去。
二人离开杂技班,步入镇内一家茶楼。白从露已在茶楼二楼等候,她静坐窗边,窗外风厌山青翠欲滴。她长发及腰,簪着一只梨花白玉簪,侧颜在如黛青山映衬下更显清冷。她指尖轻拈杯盏,优雅地浅啜一口。
“此等风仪,真令人疑是女娲毕生心血之作。”谏珂不禁低声赞叹。
林霜默然,心下亦是赞同。
三人围坐于茶桌旁,茶香袅袅,白从露轻声道,“看来,此案需更深入的查探。”
“林霜谏珂,你们有何想法?”
“可以去官府查找一下他们已知的线索,但……只怕当地官员不予配合。”谏珂犹豫说道。
林霜沉吟片刻,缓缓开口:“褚白凤的失踪与鸡神日有关,自当日情形查起。风厌山上的神树,镇民的祭拜仪式,这些都可能是关键。”
谏珂点头附和:“没错,我们可以寻访当日上山的人,了解是否有异常情况发生。此外,褚白凤武艺不俗,若非遭遇意外,她应能自保。失踪的原因,或许与她所接触的人或事有关。”
白从露微微颔首:“好,那我们就分头行动。林霜,你且去风厌山,寻访当日祭拜之人;谏珂,你去查访褚白凤在镇内的相识交往;我便继续在这里探听消息,并留意官府的动向。”
林霜与谏珂随即分头行动,他首先在青木镇内,向当地居民探询关于鸡神日与神树的传说。
林霜从当地居民口中得知最初,村民们为祈求丰收,杀鸡祭拜山神,遂设立“鸡神日”
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