喧嚣渐远，白从露步履从容，双眸如同覆着一层千年寒冰。林霜紧随其后，心中疾风骤雨。
于路描绘的张府悚然景象，已如跗骨之蛆般萦绕在他心头。
“事不宜迟，此案，”白从露清冷的声音截断了他的思绪，“交予你了。”
林霜心神瞬间绷紧，躬身应道：“弟子领命。”
一方冰凉的硬物递到他眼前。那是一枚非金非玉的玄色腰牌，一面浮雕着古朴的“玄”字，另一面则是一个锐利刻画的“白”字。
“玄机阁通行令牌。持令注以法力，自生感应。”白从露言简意赅，未再多看一眼，“拿去罢。”
“是。”林霜神色凝重，双手恭敬接过。握在手中，只觉那轻飘飘的令牌，竟有千钧之重，压得他心头沉甸甸。
两人在一处偏僻客栈安顿下来。林霜坐在自己房中，思绪沉沉。
他闭目凝神，在脑海中回想《万毒纲目》《南疆蛊谱》所载，却只寻得关于“金蚕蛊”的只言片语：嗜金为食，蛊主暴富，反噬则死状诡奇。
并无“噬生啖人”的记载。书卷所载与于路所言相去甚远，除亲身赴张宅一探，已别无他法。
次日，林霜拿上师父所赠的寒魄枪，以及他前些天在飞仙源即将下山历练时，白竹雨赠与的几张离火符，去往张府。
朱漆大门紧闭，叩门良久，门内寂然无声。高墙深院之内，飞鸟绝迹，唯余风声呜咽。
一股不祥的预感缠绕上林霜的心头。他不再迟疑，足尖点地，悄无声息地落入院中。
一股若有似无的恶臭冲击林霜鼻间，林霜凝神感应恶臭来源，但院内地形复杂视野受限，于是他纵身跃上屋顶，伏于屋脊，目光如鹰隼般扫向内宅。
林霜本想先找于路，却被内宅方向那股浓烈气味所吸引，便顺势先探查了厢房情况。
厢房内，张家主母乔翠莲，神色木然地坐在梳妆镜前，绣绷掉落在脚边也浑然不觉。而张文德则僵卧于锦榻之上，双目圆睁，直勾勾望着房梁，气息微弱，胸膛几乎不见起伏。
这两人如同精致的提线人偶，全无生气。然气味之源头仍未得见，亦未察觉蛊虫气息。
他又潜行至后院偏房，透过窗隙，瞥见张连珠蜷缩在床角，瑟瑟发抖，却不见于路踪影。几经搜寻，终于在一间满是蛛网的书房角落，发现了被塞住嘴巴，五花大绑的于路，他口中呜呜有声，眼中尽是濒死之惧。
林霜心头稍定，所幸于路性命仍在。纵身落地，走到于路身边，摘下他口中破布，询问道：“你所说的那蛊虫何在?”
可于路只顾颤抖，好似并未发现面前来了一个人，只一味含糊呜咽：“莫要吃我……莫要吃我……”
俨然已失心神。见此状，林霜知问不出蛊虫下落，只得放弃。玄机阁任务说要护下于路，但若想让于路无恙，需唤回他神志，还是得将此宅情况探明。
转身凝神感应那充斥宅院的恶臭源自何方，终于在恶臭最重的后厨墙根下，捕捉到极其微弱低沉而持续的骨节摩擦声。
他循声追踪，找到一处被杂乱柴草巧妙遮掩的暗门。门板厚重，林霜深吸一口气，推开暗门。
一股混杂血腥的腐臭扑面而来，其污秽不堪，非寻常尸朽可比，倒似成百上千的生灵在此化作了腐烂的泥淖，直冲得林霜胃中翻江倒海。
于路所言，果然非虚。他强忍恶心，侧身滑入。脚下是湿滑的土阶，地窖深处，黑暗粘稠。
黑暗中一双灯笼大小的幽绿复眼悬浮摇曳，让林霜一惊。
沉重的节肢踏地声碾轧着地面，甲胄般的摩擦钝响隆隆响起，随着那双巨目的逼近，黑暗中浮现出一个臃肿庞然的轮廓。那分明是一只放大了千百倍，狰狞到极致的金色蛊虫。
它布满环状骨节的身躯蠕动着，发出甲胄摩擦的刺耳声音。三角形的口器骤然张开，露出里面布满粘液、环环嵌套的锋利锯齿。
腥风扑面，林霜几欲窒息。身形疾退，右手闪电般抽出离火符篆，灌注法力低喝一声，炽白火球凭空凝聚，激射而出，狠狠砸在金蚕蛊的额顶。
火球砸中金蚕蛊额顶，爆开一团刺目的火光与灼热气浪，但那布满细密纹路的甲壳上，竟只留下一点微不可察的灼痕，反倒瞬间点燃了凶蛊的暴怒。
刺耳的厉啸贯透地窖，金蚕蛊庞大的身躯化作一道金影猛扑而来。
林霜瞳孔骤缩，全力闪避，反手抽出后背上斜负的长枪，灌注全力，狠狠刺向其侧腹关节薄弱处。
“铛”一声震耳欲聋的金铁交鸣，枪尖如撞上金铁，一股沛然巨力反震回来，林霜虎口瞬间崩裂，长枪险些脱手。甲壳之坚，竟远超寒魄枪尖。
惊骇中，金蚕蛊粗壮如柱的尾肢便带着腥风横扫而至。
尽管林霜全力格挡，仍被狠狠扫飞，撞在土墙上，左臂袖袍尽碎，血肉翻卷处一道深痕，鲜血已染红一片。
鲜血滴落在泥土的瞬间，那狂暴的巨蛊动作猛地一滞，复眼死死锁住溅开的血滴，如同嗅到了极致的珍馐，庞大的身躯猛地俯冲而来。
林霜见状，咬紧牙关，向侧旁猛地滚去，巨蛊在即将撞墙的刹那猛然刹住，口器疯狂开合，贪婪地舔食起沾染了血液的泥土来。
每舔食几口，它金灿的甲壳之下便传来一阵血肉快速增殖的‘咕噜’声，庞大的身躯竟以肉眼可见的速度再次胀大一圈，气息陡增。
眼看金蚕嗜血更增凶性，林霜心知不可力敌，只能暂避锋芒。他捂住受伤左臂，催动法力，身形如电般倒射而出，撞开暗门，头也不回地逃离了这地窖。
客栈中，林霜喘息未定，敷药包扎好的伤口仍在渗血，每一次动作都牵动伤势，伴随着疼痛。
那怪物无可撼动，嗜血而强的恐怖景象在脑中不断回放。
挫败感与无力感席卷全身，此蛊甲坚力猛，嗜血凶狂，单凭一人之力，绝非此蛊对手。
求助师父？
念头刚起便被强行按下，不，他不愿，也不甘。
他神色复杂地扫过桌上那张玄色令牌，师父所说的玄机阁，倒是可以去看看，或许能找到一丝线索。
翌日，天光微熹。
林霜立于隐蔽街巷，法力灌入令牌，玄色腰牌嗡鸣震动，悬浮而起。
他便循着令牌发出的无形法力指引，疾步穿行于市井人群之中，周遭凡人对此令牌视若无睹，林霜心里不免松了口气。
跟着令牌指引，林霜很快就来到一座门庭若市的香料铺子，“沉檀阁”匾额高悬，异香扑鼻。
未等他踏入，一个看似寻常的伙计已不动声色地迎上，目光在他腰间令牌一掠而过，低声道：“大人请随我来。”
绕过层层货架，来到一道隐蔽墙壁处，伙计示意林霜将令牌在墙上一扫，随即触动机关，墙壁无声滑开一条仅容一人的缝隙。
踏入缝隙，瞬间隔绝了外界喧嚣，一条深邃奇异的地下甬道蜿蜒向前，两壁镶嵌的萤石发出幽幽冷光，照亮了前方的路。
跟着甬道往前走，尽头豁然开朗，林霜瞬间置身于一个光怪陆离的地下巨城。
宏大穹顶之上，明珠镶嵌如星斗，青玉石板铺就的街道纵横交错，面前是一群宏大华丽的建筑，标牌各异的建筑鳞次栉比，“玄策堂”“藏机楼”“万宝轩”“醍醐酒馆”“芥子驿”……俨然一个包罗万象的地下国度。
各色精怪妖灵与他擦肩而过。一位人脸蛇身的蛇族少女与他擦肩而过，冰冷的竖瞳淡淡一扫，吐着信子便径直游入旁边的“玄策堂”。不远处，一个虎首力士正瓮声瓮气地与一株藤须虬结的树精争执不休，指爪扣着一块奇石，面红耳赤。
这些异族或行色匆匆，或悠然交易，对林霜这张新面孔，或是他人类身份……全然不在意。
无暇细看，林霜忆起自己的目的，向路过的精怪打听何处可查阅典籍，那精怪默然抬手，遥指一座高耸阁楼。林霜向那精怪躬身致谢，步履匆匆，直奔“藏机楼”而去。
推门而入，一股厚重的书卷陈墨气息涌来。穹顶高达数丈，书架如参天巨木林立，螺旋状石梯盘旋而上，接天连地。
他迅速锁定“南疆异闻”“蛊毒秘录”区域，找到一本几乎被蛛网覆住的厚重典籍《南荒万蛊纪要》。
翻开目录，指尖急切指向“金蚕蛊”，“金蚕蛊”几个字微微发亮起来，林霜一惊，骤然缩手。
书页不翻自动，“哗哗”声中，书页定格在记载“金蚕蛊”的一页。关于“金蚕蛊”的记载赫然在目，然正文所述，与他所知并无二致。食金生财，反噬身亡。
“不可能……”
林霜试着以法力催动，书页上浮现出隐藏的金色批注。
“……或有异种，夺天地之凶戾，名曰‘噬生金蚕’。初食金帛生财，渐噬血食生灵，尤嗜人精元。食人愈多，体魄愈炽，刀兵难伤，水火不侵。唯天生克星‘千年灵猬’或可伏之，或有邪法‘嫁蛊’以脱灾……然此獠凶炽，邪法难成，反遭反噬……”
噬生金蚕，食人而强。林霜倒吸一口凉气，心中迷雾豁然散开。
目光下移——
“克星：上古有兽，名‘金猬’，形如刺猬，背生硬毫，坚硬逾金，食蛊为生。其速如电，爪牙锐利，天克金蚕……然踪迹渺茫，近千年未闻。”
林霜的心猛地一沉。此等灵兽，踪迹渺茫，何处可寻？
“嫁蛊”之术倒是提及，然书中记载语焉不详，更言“凶蛊难驯，邪法易败”，风险极大。
焦灼思虑间，一筹莫展之际，林霜忆起一事。昨日探查张宅途中，城外灌丛中偶遇的刺猬窝与新鲜粪便，此刻浮现心头。
寻常刺猬虽非书中所述上古金猬，然形貌相似，许有几分渊源。眼下困局，任何一点微末之机，也绝不可错过。
残月如钩，城郊的灌木丛林在夜风中如同鬼影憧憧。林霜蹲伏在一处洞口，屏息凝神，将一缕微弱灵力散于周遭，感知着林间最细微的虫鸣草动。
两个时辰过去。
“沙沙——沙沙——”细碎而疾速的声音由远及近。
林霜伏于草丛深处，他眼力极佳，远远就看到林中一道小小的灰影缓慢靠近。
灰影似有所觉，未等林霜近身，它身形一滞，扭头向密林深处飞窜，其速度之快，远超寻常刺猬。
林霜心中惊异更甚，他强压手臂伤势，咬牙跟上。
灰影于林间穿梭如履平地，前方林木渐疏，一座古朴道观现于山坳之中，观门楣上悬一匾额，书“清源观”三字。
灰影一下钻入半开的观门缝隙。
林霜堪堪追至门前，一个小道士持扫帚拦住去路，稚嫩的面孔紧绷：“何方高人，夜深惊扰清修？”
林霜拱手，言简意赅：“道友见谅，追踪一刺猬至此，此事
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