又是一个静谧之夜，屋内烛火摇曳，暖意融融。
楚嫣坐在临窗的桌前，指尖捏着一柄小巧的银烛剪。
烛芯燃得久了，顶端积着一层焦黑，烛火便忽明忽暗、轻轻晃动。她抬手“啪”的一剪，细碎烛烬簌簌落下，过长的烛芯被修得平整利落，跳动的火光瞬间安稳下来，把整间屋子映得愈发温暖柔和，正是西窗剪烛的惬意夜景。
桌子的另一边，绿萝正端坐着做女红，纤细的丝线在她指尖来回穿梭，动作娴熟。
屋内静悄悄的，只剩针线摩挲的细微轻响，和窗外浅浅的风声交织在一起，安宁又治愈。
安静的夜里最是容易话多，绿萝耐不住静谧，率先开口，絮絮说起白天的趣事。
“今日练轻功，清牧师父夸我长进颇多！”
“哦？他怎么说的？”
绿萝眉眼弯弯，杏眼清亮动人，手中针线依旧稳稳穿梭，语气是少年人的纯粹欣喜，“他指点了我好几处身法招式，说我悟性尚可、根基扎实，进步甚是迅捷。”
楚嫣看着她雀跃的模样，笑着应声：“是吗？我们家绿萝最厉害了！”
“不止呢！”绿萝心头欢喜更甚，又道：“清牧师父还言，我如今的身法进退，已然赶上他年少初学之时的光景。”
嗯？怎么怪怪的。
这话……确定是在夸她？
楚嫣唇角含笑，只默默听绿萝叽叽喳喳的分享。
“师父，你说我是不是很厉害？”
“厉害厉害！这些日子你天天晨起练功，风雨无阻，从未耍滑躲懒，有点长进也是理所应当。慢慢来，等根基扎稳了，以后只会越来越厉害。”
绿萝点头，手中动作丝毫未停，“我定然勤勉修习，绝不辜负两位师父的悉心教诲。对了，我见清牧师父的那件僧袍年岁已久，领口袖口皆已磨旧发白，看着甚是单薄。”她心怀赤诚，字字真心：“冬日天寒，我想亲手为他缝制一件僧袍，聊报授武之恩，师父以为如何？”
“你的心意很好，细腻又赤诚，只是不必白费功夫了。清牧这人最是念旧惜物，我想他应当不会轻易更换东西，越是陪他久的物件，他越是珍重。”
绿萝疑惑道：“难道清牧师父并非只是单纯不喜华美纹饰？”
楚嫣望着摇曳的烛火，耐心跟她解释，语气温和又通透：“他自幼在青竹寺长大，常年伴着青灯古佛，惯了清贫简素的日子，心性寡淡无欲，对他而言，旧物不是破旧将就，而是岁岁年年的陪伴。那件僧袍陪了他无数个诵经习武的日夜，早就被他穿得贴合身形、融进日常，那是他最安稳的习惯。你突然给他换件崭新的僧袍，他反倒会觉得拘束别扭，多半是不会穿的。”
绿萝恍然醒悟，轻轻拍了拍额头，小声道：“原是我思虑浅薄了。”
话音方落，她似想起一桩隐秘小事，眸光一亮，微微凑近，压低声音轻声道：“师父，我发觉一桩格外不同的异处。”
“什么异处？”楚嫣挑眉轻笑。
绿萝放下手中针线，双手撑着桌沿，一双杏眼满是认真，细细细数着平日所见：“清牧师父素来惜旧，身边所用僧袍、布鞋、经书，皆是经年旧物，始终不肯更换。可唯独师父赠予他的那串沉香念珠最为不同。旁人馈赠之物，他多婉言谢绝，即便收下也束之高阁，从不贴身。唯有这串念珠，他朝夕佩戴，行止坐卧、诵经习武，片刻不离，明明是新得之物，却被他护得万般珍重。”
少女直白又细腻的观察，言辞真切，把藏在生活里的细节说得明明白白。
“或许是他偏爱沉香气味……”楚嫣心底微动，未曾想过这些无人留意的细碎日常，竟被绿萝默默看在眼里、记在心底。这份独一无二的珍重与特例，不必言说，也能想到其中藏了怎样的心意。只是此刻的她不愿意深陷，于是悄然敛去心底思绪，转移话题，“绿萝，你的生辰是什么时候？”
绿萝坐回原位，重新拿起针线，低头密密绣着，语声渐弱：“师父有所不知，如我这般贫寒的人家，终日为生计奔波，根本无暇顾忌什么生辰，只依稀记得是深冬大雪之时。”
“从前没人记得，往后有我。记不清日子便索性重新定一个，我瞧着明日就不错，刚过了冬至，阳气始生、否极泰来，这样吧，明日我亲自给你过一场热热闹闹的生辰，把你从前十几年错过的糕饼、热闹与欢喜，全都给你补回来。”
一番话说的绿萝眼眸灿亮，满心落寞尽数消散，她脸上满是难以置信的欣喜，“此话当真？师父竟真要为我过生辰？”
“自然是真的，我什么时候骗过你。”楚嫣含笑点头，温柔笃定。
绿萝开心得脸颊发红，心头甜丝丝的，就连肩头都带着雀跃的弧度，良久，方才平复。
“师父，我白日在客栈歇息，恰逢店小二入房添被，私下叮嘱我，近来郢都夜色极不太平，身为女子入夜之后万万不可独自外出。”
楚嫣抬眸，微微讶异：“哦？出什么事了？”
绿萝凑近桌前，声音压得更低，眉间藏着怯意：“城中出了歹人，专挑夜间独行女子下手，随身携铁锤，暗中偷袭伤人，行径诡秘，甚是可怖。”
楚嫣挑眉，“官府抓到人了吗？”
“官府至今未曾寻得半点踪迹。”绿萝轻轻摇头，满心后怕，“那歹人夜行作案，来去无踪，官府查探多日毫无头绪。近日受害之人，多是夜间在外行走的风尘女子，寻常人家女子皆闭门守夜，倒也安稳。”
楚嫣闻言忍不住摸了摸鼻尖，暗自失笑。这全城人人忌惮、不敢夜行的规矩，唯独她随心所欲，深夜闲逛毫无顾忌。话又说回来了，若是凑巧撞上那个传闻中的敲头狂魔，孰胜孰负，还真不一定。
她正暗自思忖，门外忽然传来三声轻缓规整的叩门声，力道轻巧，节奏舒缓，是清牧独有的敲门方式。
“我来开门吧。”楚嫣放下烛剪起身开门。
夜风微凉，廊下立着的少年着一袭僧衣，清瘦挺拔、不染尘嚣，他手中捧一册书卷，眉眼清冷温润，在沉沉夜色里格外澄澈动人。
门扉轻开，一眼便看清来人的少年僧人止不住的唇角微扬，他轻轻开口，唤一声她的名字：“阿楚。”而后扬了扬手，将手中书卷递到她的眼前，“此前绿萝说想要闲书打发时日，我特意寻了一册话本，字句浅显，适合闲来翻看。”
绿萝听见这番动静，连忙放下针线，快步迎了上来，又从楚嫣手中接过册子，恭恭敬敬的抱在怀中，她眼底盛满纯粹的欢喜与感激，“谢谢清牧师父！”
楚嫣微微意外，轻声问道：“你竟识得字句？”
绿萝指尖轻攥书页，思绪回到幼年之时，“以前爷爷教过一些。繁杂经文、长篇句子自然是看不懂的，但是浅显小故事，尚能勉强解读。”
清牧道：“这里都是我特意替她挑的浅显篇目，没有生僻字、没有晦涩道理，通篇都是轻松的小故事，读着不费力、最适合闲来打发时间。”
楚嫣重新拿过册子，随手翻了两页，只见通篇字句直白、故事易懂，确实适合孩童消遣。
只是没什么意思，不如她的鬼故事有趣！
思及此，她侧身做出邀请的姿势，“夜里露重风凉，站在门外容易受寒，进来坐一会儿吧。”
清牧只犹豫片刻，便微微颔首，抬步入内。
于是三人围坐烛桌，将脑袋凑在了一块，暖黄烛火映着三道人影，叠映在窗纸上，像是秘密谋划着什么。
“世人都说，深夜烛前，静心默念，便能唤来笔仙相伴。”楚嫣缓缓开口，她刻意拖长了尾音，以至每一句都显得低沉幽暗，诡异氛围拉满，“你们仔细听，窗缝细细的风声、桌下细碎的响动，那根本不是夜风……是地底阴魂贴着地面游走，衣料擦过青砖的沙沙声。”
明明屋内暖意融融，却莫名让人背脊发凉，细碎的声响钻进耳畔，越听越让人心里发毛。
绿萝绷紧身子，屏住呼吸，双手紧紧环抱着自己，吓得不敢出声。
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