刹那间，叶瑰意仿佛成了一尊木雕泥塑，她坐在那里一动不动，一双眼睛直愣愣的看向姜嫣。
一旁的青窈见状，连忙凑到叶瑰意身边柔声问道：“娘娘，娘娘你怎么了？你没事吧？”
姜嫣缓缓起身：“姐姐可愿出去走走，权当是透口气。”
叶瑰意抬起头，怔愣了片刻，接着一点头，声音忽然发了哑：“好，我随妹妹出去走走。”
姜嫣与叶瑰意并肩行走在长街上，青窈与春信随侍在身后五步远的地方。一行人穿过御花园，登上了摘星楼。
摘星楼是皇宫中最高的地方，高台之上，凉风习习，极目远眺，甚至能看见紫禁城外熙攘繁华的街景与市集。
姜嫣微微躬起后背，胳膊肘抵在红漆的栏杆上，附身瞭望远处的盛景。叶瑰意站在她身边，整个人紧绷而僵硬，与姜嫣形成了鲜明的对比。
“你到底是谁？”叶瑰意侧过头，声音是冷的，和她的表情一样。她目光炯炯的盯着姜嫣。
姜嫣并不打算故弄玄虚，在确定两名婢女与自己相隔了一段距离，且不会听到自己与叶瑰意的谈话时，坦然的说道：“沈篁没死。”
叶瑰意猛地吸了口气，胸口随之鼓胀了一下：“你究竟是谁？你凭什么断言他没有死？”阵阵清风不断拉扯着她的衣摆与两袖往天上飘，远远望去好似一只凌空飞舞的白色蝴蝶。
姜嫣伸手撩开额前散乱的发丝：“叶姐姐，说起来你或许很难相信，但是我的的确确是沈策。”
叶瑰意瞪大眼睛看着她，起初是疑惑，看到最后看得心慌意乱，心乱如麻，收回目光静定了一会儿，她重新面对了姜嫣：“你给我一个相信你的理由。”
姜嫣想了想，回头看向叶瑰意：“当年大军出征的前夜，你替我与沈篁送行，你想送给他一块红玉玉佩，是你外祖母传给你的，算是家传的宝物，你从不轻易拿出来示人。沈篁当时看了就觉得这物件儿太贵重，在战场上怕弄丢了，让你替他收着，等他回来再给他。”
叶瑰意鼻翼猛地翕动了一下，眼底闪过一抹微光。
姜嫣继续又道：“这些年发生了太多事，一时半会儿实在是讲不清楚。但我从入宫的第一天起就惦记你，总想着来看你，同你说几句话。宫里人都说你性子清冷，避人避世，总爱穿白，可你从前根本不是这样子的。你喝茶只喝竹叶青，殿里头挂的画是竹林，叶姐姐，你的心意明明白白写在脸上，若非见你这样放不下他，在深宫中自苦多年，我今日也不会想要告诉你这些。”
趁着眼眶泪水未落，叶瑰意背过身子，扬起下巴看向天边的一朵白云：“他没死，他果然没死。”没有悲痛，没有狂喜，她的脸上是异常的平静，只是有泪水不断顺着眼角滑落：“真好，我就知道他有本事，没那么容易死。”
姜嫣看着她的背影，脑海中忽然就浮现出了她从前的模样，处变不惊，端方自持。她自小饱读诗书，八岁师从名师杜远斎，是杜远斎唯一的女弟子；十四岁编写著作《经醒集》名动京城，引得当时的老皇帝都命人寻来拜读一番；十六岁在书斋与人策论，舌战群儒丝毫不怯，众人皆赞她若为男子，当高居庙堂，封侯拜相。
这样的女子，怎么会不顾体面地与自己抱头痛哭，声嘶力竭地表白自己这些年是如何地心酸不易呢？
叶瑰意终究是叶瑰意，姜嫣忽然就觉得她又回来了，终于又回来了。
“我说这些只是想让你释怀，不要因为一个并不存在结果而固步自封，继续困顿下去。”姜嫣的声音随着风飘进叶瑰意的耳朵。
叶瑰意用帕子拭干眼泪，及至面庞恢复了平静与体面，这才回头对上姜嫣的双眼：“我明白。”她淡然一笑，目光温柔而富有神采：“听到他没死，是我活到至今听到最好的消息。他活着，我就感觉自己并不是行走在黑暗里，头顶的这片青天还透着点儿光，并未完全被私心遮蔽。那么多人的热血，那么多人的丹心，都是有价值的，都是有希望的，并没有彻底被埋进黄沙里。”
姜嫣心头一热，站直身子朝她走近一步。
叶瑰意顺势握住她的手：“你说你是阿策，那我就信你是阿策，你入宫，一定有你的目的。若是信我便告诉我，我一定能帮得到你。”
姜嫣点了点头，她原本还在担忧叶瑰意听闻沈篁未死后的反应，她会不会因遗憾而乱了心神？因宿命捉弄感到愤恨？如今看来是自己想多了，狭隘了，难道男女之间就一定只有情爱吗？难道就不能士为知己者死吗？
姜嫣伸手绕过叶瑰意的脖颈用力将她抱住，胸口的热血在激荡，她大口大口的喘息着，声音里透出些哽咽的味道：“叶姐姐，好久不见。”
没有什么位分高低，更没有规矩的约束，叶瑰意轻轻抚了抚姜嫣的后背：“这些年你一定受了不少苦。”
“好在都过去了。”
“对。”
姜嫣缓缓直起身子，与叶瑰意四目相对：“我要说的故事有点长，你得耐心听。”她说完，拉着叶瑰意走回到避风的飞檐下，然后支开了婢女，将这些年的事情统统说了一遍，又提起了与沈篁有关的细节，末了轻声道：“哥哥他一切都好，如今的处境也算安稳，你且宽心。”
叶瑰意的脸没在阴影里，一双脚踩在明亮的天光下，她目光看向远方，若有所思的开了口：“若非处境安稳，他根本不会露面，哪怕是在你面前。所以我不担心他，我担心的是你。”她转身面向姜嫣：“你如今不仅在后宫惹眼，在前朝也被人视为眼中钉。后宫干政是大忌，即便现在有皇上的一力相护，年深日久的，难保皇上不会改变心意，你对此可有打算？”
姜嫣做了个深呼吸，思索着说道：“且走且瞧罢，若有机会，我会在朝堂上寻找肯忠心于我的人。”
“那得等到几时？怕是你的计划还未展开便被人从朝堂上推了下去。”
姜嫣默了片刻：“薛淮是我的人。”
叶瑰意倏的一愣：“你确定他是你的人，而非你是他的人？”
“对。”
“可靠吗？”
“可靠，哥哥已经在私下里见过他。”
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