次日午后，两位高丽贡女入宫拜见皇帝，与她们一同贡上来的还有无数珍宝与岁贡。高淳原本打算只收礼不收人，但在薛淮的劝说下还是将人留了下来。两位贡女出身贵族，彼此是一对表姐妹，姐姐封了贞昭仪，妹妹封了恭昭仪。
因为是赶巧，姜嫣的晋位典礼与两人的封妃典礼一同举办，宫里头一时热闹非凡。按规矩，册封礼后需前往坤宁宫拜见皇后，姜嫣去到那里时，也正好在殿外与两位贡女碰了面。
不愧是千挑万选出来的，两位姑娘长得明艳动人，都是花一般的年纪。姜嫣简单客套了两句，发现两位姑娘虽然带着点口音，但沟通无碍。
三人迈步走进了坤宁宫。
皇后一袭华服端坐在正位上，其余众妃依照位分列坐在两侧观礼。姜嫣站在最前，贞昭仪与恭昭仪跟在她身后，三人行过礼、听完皇后的训话后，也找到自己的位置坐了下来。
众人起身又对姜嫣行礼道：“嫔妾等恭贺靖贵妃娘娘，愿娘娘荣宠不衰，长乐无忧。”
姜嫣后背抵靠这椅背上，平静的脸上透着一丝威严：“免礼，平身罢。”
皇后今日的气色不错，脸上始终是笑意盈盈。见众人都坐稳当了，她朗声开口道：“两位新来的妹妹若有哪里不适应，只管来告诉本宫，往后的日子还长着呢，本宫不希望你们委屈自己。”
二人站起身，躬身行礼：“是，多谢皇后娘娘。”
皇后轻轻一点头：“不必客气，坐吧。咱们宫里姐妹多，素若。”她侧头看向侍立在侧的坤宁宫掌事宫女：“你来替贞昭仪与恭昭仪介绍一下在坐的娘娘们，也好让大家彼此熟悉。”
素若恭顺地称了声“是”，接着走到诸位面前，从姜嫣开始逐一介绍起了每一位的身份。
及至所有人全部介绍完毕后，皇后转而将目光看向姜嫣：“靖贵妃，如今你已是众妃之首，宫中姐妹不少，若本宫有顾不过来的地方，还请你多多襄助本宫才是。”
姜嫣微笑着颔首道：“娘娘实在客气，能为皇后娘娘所用是嫔妾的福分，何谈请这一字呢。”
一旁的怡妃这时掩唇笑道：“靖贵妃眼看着入宫还不足一年，便从昭仪升到了贵妃，可见皇上对您宠爱的紧，真教我们姐妹羡慕呢。”
姜嫣听出她话里藏锋，可此刻场合特殊，实在不适宜起争执，只简单的做了敷衍：“怡妃姐姐羡慕我做了贵妃，我却羡慕姐姐膝下有子。”
怡妃笑容不改：“以妹妹如今的盛宠，有子嗣是迟早的事。诶，对了，你们发现没有……”她回过头看了看贞昭仪，又看了看站在姜嫣身后的孟云祥：“靖贵妃身后这丫头与贞昭仪长得有几分相似呐？”
今日姜嫣带了春信与孟云祥两人，两人一左一右侍立在身后。
众人一听这话，目光都掠过姜嫣聚集在孟云祥身上。
周遭不断有议论声传来。
“是呢，好像是有一点。”
“眉眼间有点像。”
“轮廓几乎是一模一样。”
“云祥这小丫头长得还挺好看的。”
姜嫣回头用眼角睨着孟云祥，孟云祥起初没明白姜嫣的意思，直到姜嫣瞟了一眼怡妃的方向，这才后知后觉地走上前，屈膝行礼道：“怡妃娘娘说笑了，云祥不过是个奴婢，如何敢与贞昭仪娘娘相提并论。”
怡妃捏着手帕在身前一晃：“快起来，我也是随口一提，你们瞧瞧，靖贵妃宫里的人也忒懂规矩了。”
片刻的闲聊过后，皇后将众人都散了回去。姜嫣与叶瑰意并肩而行。
阳光下，姜嫣的满头珠翠熠熠生辉，衬得整个人珠光宝气，富贵逼人，然而偏偏面容冷淡，哪怕妆粉洁白，胭脂殷红，仍旧遮不住她眼底的晦暗。
叶瑰意一边走，一边不动声色的端详着她：“看你如今花团锦簇，可总觉得是表面上的热闹，登高跌重，更得多加小心才是。”
姜嫣回头对上叶瑰意的目光：“我明白，姐姐不必担心。”
“近来我听说前朝对你的非议又多了起来，还将你冠上妖妃之名，只怕是有心人在背后推波助澜呢。”
“那是必然。朝堂上各个党派林立，我只能占其一头，其他与我不对付的自然会拼了命的想将我拽下去。还有那些个酸儒们，在他们眼里，我身为女子参议朝政便是原罪，无论我的作用是好是坏，他们都不在乎，仿佛与我站在一起是对他们的侮辱。”
“那你打算怎么应对此事？”
“且走且看，我在朝堂上也不是孤立无援，他们若是太过分，我打回去就是了，总之，如今皇上身边缺不得我。”
叶瑰意颔首看向脚下的路：“你是个走一步看三步的，这我都知道。我听太医说，自从显王没了，皇上的病症发作得便愈发频繁了。”
姜嫣目视前方，呼出一口长气：“有时候我也不懂他，自古以来皇室中骨肉相残，弑父杀子之事从未断绝过，这本就是掌权者不得不面对的事。”
叶瑰意思索着摇了摇头：“阴差阳错，无可奈何。今天说到底是你的大喜日子，你宫门前肯定守着不少人，我便不凑热闹了，稍后会派人把贺礼给你送过来。”她说完，在岔路口上站定脚步。
姜嫣站在她面前轻轻一点头：“其实你不必送我什么的。”
叶瑰意莞尔一笑：“并非是真的要送什么，无非是怕惹人闲话，依规矩行事罢了。”
“那好吧，就此别过。”
“留步。”
叶瑰意行礼过后，转身朝长春宫的方向走去。姜嫣则是背对着她走向另一个边。沿着朱墙又走了片刻，刚一走到永宁宫门前，便看见里面站着不少来贺喜的人。
都是规矩，都得好好应酬，怠慢不得。
几波人来了走，走了又来，好不容易到了黄昏时分，姜嫣才终于有空喝盏茶，歇一歇。
回头见孟云祥并不在身边，她闲闲的问身边的宝珍：“云祥去哪儿了？怎么不见她人？”
宝珍从桌上拿起一只匣子，顺手将盖子合上：“说是去取月例银子，不过去了有好一阵儿了，莫不是被什么事儿绊住了，奴婢这就出去找找她。”说完，抱着匣子走了出去。
宝珍那厢刚走，春信这边紧接着走到姜嫣身边，小声的附耳道：“娘娘，王大人托人传话过来，想约您在御花园里的探月台见一面。”
姜嫣抬眼看向春信：“哪个王大人？”
“都察院左佥都御史，王璞。”
“这时候他怎么会在宫里？”
春信低声答道：“今晚皇上在庆毓宫摆宴款待高丽使团，有不少臣工作陪，王大人恰好也在其中。”
姜嫣眉梢微抬：“喔对，是有这事，行啊，那便去吧，我换件衣裳。”
庆毓宫中丝竹管弦声不歇，一片歌舞升平，喧闹之音甚至蔓延到了御花园。姜嫣身边只跟了春信，二人缓步慢行，很快在探月台上看见了王璞的身形。
王璞身穿青色官服，手里捧着个盒子，正垂着头来回踱步。忽然听见不远处传来脚步声，他循声回头，正好对上姜嫣的目光。
姜嫣笑着走上前，边走边开口道：“王大人好久不见，近来可好？”
王璞见状，连忙俯身跪地，朝着姜嫣行了个叩拜大礼：“微臣恭贺靖贵妃娘娘晋位之喜，愿娘娘荣宠不衰，长乐无极。”
姜嫣在他面前站定脚步：“王大人请起。”
“多谢娘娘。”
春信适时地走上前，将王璞从地上搀扶起来。王璞站直身子后，顺手将手里的盒子捧在身前，他低头轻声说道：“这是微臣给娘娘准备的贺礼，微臣知道娘娘并不缺什么，因此这东西并不贵重，只是新鲜，讨娘娘一乐罢了。”
春信将盒子捧到姜嫣身边，姜嫣刚一打开盖子，便闻见一股异香扑鼻而来：“好香啊。”他不由得轻叹出声，紧接着发现这香味儿是从盒子里的白瓷小罐中散发出来。
王璞解释道：“此香料名唤辟邪香，由十几种香料混合制成，因为当中混了一味灵
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