东清酒率先走出屋子，挺直的脊背像株不肯弯折的青松，裙摆扫过门槛时带起一阵微凉的风，她脚步沉稳，目光落在不远处的弟弟东清漪身上，眼底藏着未散的焦灼，生怕这个楼为桉对弟弟做些什么。
“站住。”
江渭上前一步，身形魁梧地挡在门前，手按在腰间的佩刀上，神色严肃，“大人还未问话，东姑娘怎能擅自离开？”
“江渭！”
清冷的声音在东清酒身后响起，带着独有的威严，楼为桉缓步走出屋门，衣袍与东清酒衣服颜色形成鲜明的对比，他眉眼沉静，目光扫过江渭时，后者立刻收敛气势，下意识地往后退半步，乖乖让出一条通路。
东清酒没回头，径直走到东清漪面前。
少年脸色苍白，膝盖处的衣料沾泥污，正挣扎着想要站起。东清酒俯身，手攥紧弟弟的胳膊，她看着纤弱，可曾经多年的体育训练让她练就一身扎实的力气，腰身微沉便稳稳将东清漪扶起来，动作干脆利落，半点不见女子的娇弱。
“东姑娘，我来搭把手吧。”江渭见东清漪脚步虚浮，忍不住上前半步说道。
东清酒却头也没回，手腕微微用力将弟弟往自己身边带带，把弟弟胳膊放在自己肩膀上，语气坚定又：“不用劳烦江大人费心，我自己的弟弟，我自己能扶。”
她扶着东清漪，一步步朝着巷口走去，姐弟俩的身影在月光下渐渐融进远处的夜色里，最终消失不见……
江渭收回目光，走到楼为桉身边，挠挠头，语气里带着几分不解：“大人，就这么放他们姐弟俩走了？万一东府的案子还跟他们有关呢？”
“再问，也问不出什么有用的东西。”楼为桉望着两人离去的方向，声音平淡，“何不放无辜之人，寻一条生路。”
“是，大人说的是。”江渭不敢再多言，只是心里仍有些嘀咕。
楼为桉转过身，目光落在江渭身上，忽然开口：“江渭，你觉得东清酒怎么样？”
江渭几乎是脱口而出：“倔！简直倔得像头驴！方才大人都开口了，她连个谢字都没有，还一口回绝我的帮忙，半点情面都不留。”
楼为桉的脸色骤然一沉，眉头微蹙，随手将手中捧着的青瓷茶杯塞进江渭手里，语气带着几分不易察觉的愠怒：“多喝点茶，堵堵你的嘴。”
“哎，大人！”
江渭连忙接住茶杯，温热的茶水晃晃，他急忙稳住，拉住楼为桉的胳膊，一脸委屈，“我还没说完呢！怎么我说东姑娘几句坏话，你还不开心了？”
楼为桉停下脚步，瞥了他一眼，语气缓和了些：“好，你说吧，我听着。”
“这还差不多。”江渭松了口气，喝口茶润润嗓子，继续说道，“东姑娘虽然性子倔，但对她弟弟是真的好，看得比自己的命还重，我听县衙里当差的兄弟说，他们姐弟俩以前经常往府衙跑，东姑娘那人对别的不感兴趣，就痴迷探案。府衙里但凡有案子，她准能天不亮就守在门口，那劲头，说是闻着味就来了也不为过。”
“她弟弟东清漪，就是个跟屁虫，姐姐走到哪他跟到哪，在衙门里还总帮着东姑娘整理卷宗、打听消息，俩人配合得倒挺默契。”江渭顿了顿，补充道，“而且他们姐弟俩没什么大小姐、公子哥的架子，对我们这些当差的都客客气气的，待人随和得很，府衙里没人不喜欢他们。”
“依我看，就凭他们俩的本事，东府那桩杀人案，他们自己也能调查清楚。”
楼为桉轻轻摩挲着袖角，若有所思地点点头：“应该可以……”
话音落下，他忽然皱起眉，目光沉下来：“可东清酒为什么突然放弃了？”
江渭愣住，又挠挠头，一脸茫然：“这……属下怎么想得明白？或许是有什么难言之隐吧？”
楼为桉没再说话，夜色中，他的眼神深邃难辨。
就在这时，一道黑影悄然出现在墙角，身形隐在阴影里，只露出一双明亮的眼睛。
“昼夜，有线索了吗？”楼为桉开口问道，声音压得很低。
“回大人，百炎已经循着踪迹追下去了，不出三日，定能有结果。”昼夜的声音低沉有力，像砂纸摩擦过木头光滑不扎手。
“好。”楼为桉颔首，语气果决，“吩咐下去，准备一下，明日启程回京。”
“大人，那东府的案子……这就结束了？”江渭有些诧异，他原以为还要再查些时日。
楼为桉望着远处沉沉的夜色，语气带着一丝不易察觉的复杂：“现在这样，对所有人都好。”
“是，属下这就去安排。”江渭不敢再多问，躬身应下，转身快步离去。
堂屋的烛火依旧摇曳，楼为桉独自站在原地，手中江渭还回来的茶杯早已凉透，他的目光却仍停留在东清酒姐弟俩消失的方向，不知在思索着什么！
客栈木窗糊着一层薄纸，晨光透过纸缝漏进来，在地面投下与窗子一样形状的光斑，东清酒将东清漪安置在靠窗的床榻上，替他掖掖被角，抚摸到他微凉的额头，忍不住轻轻皱眉，少年睡得并不安稳，眉头紧锁，睫毛时不时颤一下，像是还沉浸在前几夜的惊悸里！
不知过了多久，东清漪的眼皮动动，缓缓睁开眼，眼神依旧带着惊恐，他眨眨眼，看着陌生的雕花床顶，又转头望向坐在床边的姐姐，声音沙哑得像被砂纸磨过：“姐，咱们这是在哪呀？”
“客栈。”
东清酒的声音温和，伸手替他拂去额前凌乱的碎发，“昨晚走得急，先在这儿歇脚，天亮了再赶路。”
东清漪慢慢坐起身，被子从肩头滑落，他望着姐姐沉静的侧脸，眼底闪过一丝不安：“姐，今后我们要去哪？东府……我们还能回去吗？”
“不回去了。”
东清酒摇了摇头，目光望向窗外，语气带着一丝不易察觉的坚定，“我们去京都，咱们家在京都还有远房亲戚，到了那里，总能有条生路。”
东清漪震惊姐姐的决定，又随即点头，伸手抓住姐姐的衣袖，眼神依赖又执着：“嗯，姐姐去哪，我就去哪，只要能跟姐姐在一起，去哪都好。”
“傻小子。”东清酒揉了揉他的头发，指尖带着暖意，“清漪，睡吧，养足精神，咱们就出发。”
她轻轻拍着他的后背，像小时候那样哼着不成调的童谣。东清漪靠在她肩头，闻着姐姐身上熟悉的香味，渐渐放松，没多久便再次沉沉睡去，呼吸均匀。
东清酒看着弟弟熟睡的脸庞，眼底的温柔渐渐被复杂的情绪取代。说到底，她还是失望于楼为桉的判决，明明东府的案子疑点重重，他却轻飘飘一句，想来是意外，便草草收尾，让真凶逍遥法外，可她如今势单力薄，根本无力改变这样的结果。
她太清楚，在没有足够力量之前，该装怂时就得装怂，带着弟弟远走京都，远离汀洲这潭浑水，才算得上一线生机。
三日后，官道上尘土飞扬。
楼为桉一行人骑着马，缓缓朝着京都方向行进。
他本就是楼相临时委派的汀洲知府，如今差事了结，新的知府也已在赴任途中，他自然该回京复命。江渭跟在他身侧，嘴里还在念叨着东府的案子，昼夜和百炎则隐在队伍后方
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