正当苏遥和洛克为了一块蛋糕打得水深火热，勾心斗角时。
一位人类Alpha外貌的AI智械人款款而来，彬彬有礼地打断了两人的博弈。
“洛克少爷，打扰片刻，特伦斯公爵邀请你前去一叙。”
洛克将最后一勺蛋糕扫进嘴里，头都没有回：“弗图拉，告诉他我忙得很。”说着，一缕甜奶油顺手涂抹到苏遥嘴上，恶劣地勾唇“喏，你不是要吃最后一口吗。”
苏遥顺手拿他的袖子擦得干干净净。
洛克也不生气，因为逗她实在太好玩了。
但很快，洛克就笑不出来了。
他的叔叔显然提前交代了弗图拉应付方法，见他不肯走，这个智械人礼貌地说了一句：“很抱歉。”后，卷起西装袖口，将他沙袋般扛了起来。
身为星环科技不惜成本打造的星际最坚硬智械生命，弗图拉体表结实度据说可以穿梭黑洞，洛克的三拳两脚根本在给它挠痒痒。
“艹！弗图拉！我要把你那机械脑袋拧下来！”
笑容就此转移到了苏遥脸上。
她啧啧抚掌赞叹：“不愧是叔侄，你们处理麻烦的办法简直一模一样。”
“让您见笑了，美丽的苏遥女士。”
弗图拉扛着挣扎不休的洛克，彬彬有礼地冲她微笑：“特伦斯公爵说，感谢您对洛克少爷的照顾，您可以一并前来，等他和小少爷聊完后，再将这个不成器的家伙还给您。”
苏遥欣然赴约，跟着智械人施施然离开了酒宴。
她被带到一处僻静典雅的房间，仆人奉上热茶退下后，她百无聊赖地在屋内踱步，开始欣赏墙壁上悬挂的古董画作。
她发现特伦斯公爵收藏涉猎很广。
这间屋内，是来自不同星系不同文明诞生的艺术画作。柴尔德家族的浑厚财力，令它们偶然在此碰撞，表达方式百花齐放，但却隐隐有着同一个主题——“希望”。
苏遥在一幅水墨风的华族作品前停下，逐渐看入了神。
大雁、穗苗、夕阳。
简单的线条勾勒出说不清的意境，画面中的世界是她陌生又亲切的，只在课本和梦境里偶然一见的“故乡”。
门扉被人推开。
苏遥恍然回神，循声望去，特伦斯公爵步伐沉稳地走入房间。
他肩宽腿长，身材健美欣长，举手投足天然带着上位者的压迫感，侧脸的轮廓锋利如刀，鼻梁高挺，只是垂眸淡淡扫了苏遥一眼，她心中疑惑，打起全副精神应付。
“晚上好，特伦斯公爵。”
此刻，他不是应该在隔壁收拾洛克吗？
特伦斯微微颔首，质感的声音磁性悦耳，直入主题。
“苏遥小姐，我想和你做个交易。”
“什么交易？”
苏遥好奇心被吊起来，公爵不会天真的以为，给她几亿星币，就能将她从洛克身边赶走吧？
“你知道的，我只有洛克这么一个不成器的外甥。”
特伦斯请她坐下，温和绅士的模样，一如他往日在外界的良好风评。“他有潜力，却不肯正视自己，日复一日地挥霍生命和天赋，让我感到很恼火。”
“你的出现，可能是改变他的最好契机。”
苏遥毫无兴趣地耸了耸肩。
“我不觉得我对他有那么大的影响力。”
“现在没有，但将来可不一定。”
特伦斯意味不明地低笑：“这就是此次交易的内容。你想从他身上得到的东西，我直接给你。钱、地位、名声、柴尔德家族的庇护，和其他所有一切。”
“但在将来的某天，你必须配合我，要让他彻底从荒唐的美梦中清醒——你要让他知道，不敢面对自己未来的懦弱者，连自己心爱的人都保护不了。”
他薄唇开合，谈吐赏心悦目，话语却让苏遥暗暗心惊。
这个家伙……对自己侄子好狠！
苏遥顺着他的思路往下一想，敏.感地追问。“你不会是想，到时候找人当着他的面弄死我吧？”
“我是这样辣手摧花的人么？”
特伦斯温和地笑了笑，还有心情夸赞她两句，向她承诺：“一切结束后，我会保证你身体健康、衣食无忧。”
苏遥干笑两声：“有没有可能，我现在就已经身体健康、衣食无忧了呢？”
“不要被假想蒙蔽双眼，苏遥小姐。”
特伦斯意味不明地注视着她：“联邦内部早已腐化不堪，你现有的片刻安宁，就像风中摇晃的蜡烛，随时可能被下一秒的狂风熄灭。”
“好好考虑一下我的提议吧。”
苏遥对他的发言暗暗心惊。
不愧是站在食物链顶端的公爵，虫族带来的暴雨未至，他就已经嗅出了这么清晰的苗头。
的确，联邦人民的好日子已经挂上了死亡倒计时。所有表象下的一切和平美好，几乎全部取决于王虫一个念头。
生死的天秤顷刻就会被打破。
威廉元帅和第十六军的到来，将联邦在生死边缘强行续了一口命。但王虫有的是时间和耐心，此刻正完全蛰伏在暗处，等待这个垂垂老矣的联邦将领生命枯朽。
前世，王虫也正是这么成功的。
苏遥从容地谈判：“……我的生命安全，我可以自己全权负责。”
男人微微敛眉，蓝眸中的温度冷淡下去。
“据我观察，你并没有多喜欢洛克。既不接受他的告白，也从不在公众场合以她女朋友的身份自居。”
苏遥嫣然一笑，痛快地承认：“别误会，特伦斯公爵。我没有要拒绝你，只是想将你提供的交易内容，换一些罢了。”
“你说说看。”
特伦斯话音未落，苏遥已经站了起来，女王般步步逼人地走向他，双臂撑在他端坐的沙发背椅，居高临下地俯视他。
“我从不做亏本的买卖。”
苏遥直勾勾盯着他冷淡的蓝眸，吐出的字眼句句充满野心。“你从我这里‘购买’洛克的未来，我只允许你交出更昂贵的筹码。”
“比如说——公爵大人你自己。”
特伦斯波澜不惊的冷峻脸庞，终于浮现一
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