玉笙描眉的动作未停，余光淡淡扫过盛放的牡丹，指尖漫不经心伸出，丹红蔻甲轻轻一捻。
一片雪白花瓣应声脱落，轻飘飘覆在她殷红唇瓣之上。
她就着这片花瓣，唇瓣轻抿，以花瓣天然花色润唇，眉眼慵懒。但艳色之下，丹蕊实在有些害怕这位当今北境第一花魁。
房门被人轻轻推开，一阵浓烈俗艳的脂粉香扑面而来。
红船老鸨踩着软底布鞋走入屋内，脸上堆着刻意又谄媚的笑意，目光上下打量着镜中绝色的玉笙，眼底满是算欣喜，她的语气里是止不住的得意：
“我的好玉笙，今夜婺源仙与齐家两边的贵客一同登船，你可得好好梳妆准备一番。”
玉笙放下手中黛笔，抬眸看向镜中老鸨：“近来不是北境大比的时间吗？怎的各位天骄都如此有详情雅致？”
老鸨不屑撇撇嘴：“要说那第一名，实在没什么悬念，在那位面前，谁还有斗志呢？不过……”
老鸨笑得眉眼弯弯，语气越发殷勤，“来的也皆是北境顶流的人物，若是能伺候好二位，咱们这艘红船往后在临淂城，便可横着走了。”
玉笙闻言，唇角微勾，带着抹嘲讽意味，歪头看着镜中自己，漫不经心道：“妈妈说笑了。我只有一人，分身乏术，可同时伺候不了两拨尊客。”
老鸨笑意一僵。
她愣在原地，神色恍惚，随即涌上浓浓的惋惜，下意识喃喃自语：“说的也是……若是芸娘她们还在就好了……”
突然，屋内温度骤然一降。
老鸨话音戛然而止，浑身猛地一颤，像是骤然想起了什么极度恐怖的往事，脸色瞬间惨白，后背瞬间浸出一层冷汗，四肢控制不住地发抖。
她慌忙收敛神色，慌乱摆了摆手，仓促找了个借口：“罢了，是我失言，我还有事，先行离开，姑娘好生梳妆便可。”
话音未落，老鸨几乎是落荒而逃，仓皇关上房门，逃离了这间阴冷的闺房。
屋内重归死寂。
丹蕊始终垂着头，心脏砰砰狂跳，大气不敢喘。
她年龄尚小，被卖进红船也没几年，对这里往事很是陌生，但再怎么迟钝，也发觉芸娘这个名字所带来的禁忌。
终究没能忍住心底好奇，丹蕊借着整理花盆的空隙，极轻极慢地抬起眼，透过面前光洁的菱花铜镜，悄悄看向端坐镜前的女子。
这不看还好，一眼望去，丹蕊浑身血液几乎瞬间冻僵，指尖死死攥住花盆边缘，连呼吸都彻底屏住。
镜中人眉眼如霜，狭长的桃花眼覆上一层沉沉寒雾，再无往日般柔媚多情。
唇瓣被赤红花瓣衬得愈发猩红，艳得凄厉。
空气凝滞可怕，屋内暖炉燃着安神香，烟气袅袅，非但驱不散寒意，反倒衬得周遭愈发幽森死寂。
丹蕊低着头，心脏狂跳不止。
晚风穿过窗缝隙灌入，撩动满室轻纱，烛火猛地摇曳几下，光影错乱，将镜中女子的身影拉扯得阴冷诡谲。
她再清楚不过，这艘夜夜笙歌风月无边的温柔乡，不过一座浮在护城河上的水上坟冢。
须臾后，殿外传来的丝竹管弦之乐悠悠扬扬漫入内室。玉笙敛去眼底戾气，起身理了理衣袂，缓步走出闺房。
红船的中央大厅早已宾客满座。雕梁画栋之间灯火通明，杯盏交错间所有人目光齐齐望向高台，无不期待着今夜的压轴表演。
丝竹声陡然一转，旋律婉转空灵。
但见一道绯色倩影自穹顶垂落的轻纱之后凌空飘下，裙裾翻飞如流云漫卷。翩翩倩影足尖轻点舞台地面，水袖舒展，跳的是多年前一曲名扬整个北境的舞。
翩若惊鸿，婉转灵动，一颦一笑皆勾人心魄。台下众人看得如痴如醉。
舞台下，丹蕊小心翼翼抱着那盆牡丹，静立在角落。
牡丹花花瓣饱满莹润，暗香幽幽，乃是姑娘耗费重金辗转求得，平日里爱惜得紧，轻易不肯示人。她心头满是困惑，不明白玉笙为何特意嘱咐自己，要将这盆珍奇抱到人满为患的大厅里。
丹蕊正垂眸望着怀中牡丹出神，眼角余光忽然瞥见走廊尽头走来一道倩影。
女子步履悠然，周身气质清绝出尘，到似天上神仙，不似这风月场中人物。丹蕊一时看得怔了神，等回神时，对方已然行至身前，素白纤细的手指轻轻伸来，温柔抚过牡丹层层叠叠的花瓣。
丹蕊下意识屏住呼吸。
她活了这些年，也算见惯了红船内外的绝色佳人，可眼前这抛开容貌不说，光静静立在那里，便足以夺去周遭所有光彩。便是台上媚态万方的玉笙姑娘，与之相比也逊色几分。
这般天人之姿压得她心头惴惴，连抬头对视的勇气都没有，嘴唇嗫嚅着。
恰在此时，一身着青灰短打的齐家小厮拨开人群快步走来，姿态骄横的扫了眼台上舞毕退场的倩影，对着丹蕊颐指气使地嚷道：“我家少爷在二楼包厢设宴相邀，还请请玉笙姑娘赏月共饮。”
玉笙一曲舞罢，此刻正在后台换衣休整，根本无暇抽身。丹蕊连忙躬身回话：“小哥见谅，我家姑娘方才表演完毕，正在休整，容我稍后再去拜会诸位公子……”
话还未说完，小厮厉声打断她：“哪来这么多啰嗦规矩？我家少爷传唤也敢推脱？”
他一脸不耐地斜睨着丹蕊，视线随意一扫，目光骤然定格在一旁女子身上，眼睛瞬间亮了。
在他看来，能出入这地方的女子皆是供人取乐的玩物，当下便伸手指向对方：“既然她没空，那便由你随我上楼。”
丹蕊心里一急，连忙摆手解释：“这位姑娘并非船上之人，您切莫误会……”
谁知那容貌绝美的女子却轻轻颔首：“好。”
小厮闻言大喜，脸上露出志得意满的坏笑，自觉拿捏住了对方，愈发摆出豪门仆役高高在上的姿态。他认定这女子定是想攀附齐家权势，便昂首阔步在前引路。
女子神色淡然，不卑不亢抬脚便跟了上去。
丹蕊站在原地，望着两人消失在楼梯转角的背影，心里不是滋味极了。
她见这位姑娘气质清冷孤傲，宛如九天之
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